BIRMINGHAM, Alabama (WBRC) – Central Alabama Water (CAW), la compañía de agua más grande de Alabama, despidió a más de 130 empleados el viernes 13 de marzo, como parte de una importante reducción de personal considerada necesaria para evitar un aumento de tarifas del 10%.
La empresa despidió a 135 empleados, o el 23% de los CAW, y eliminó 76 puestos vacantes para una reducción total de 211 puestos financiados. Todas las divisiones se han visto afectadas por despidos. Después de las acciones de hoy, CAW empleará a 449 personas. La compañía dijo en un comunicado que cree que la medida ahorrará 20,1 millones de dólares al año en gastos relacionados con la mano de obra.
El gran movimiento de personal se produce menos de 48 horas después de que se revelaran los últimos informes financieros de la empresa está perdiendo más del 53% del agua tratada debido a fugas o a clientes no facturados, mientras que los clientes que utilizan 6 CCF de agua por mes (el cliente «promedio» en los modelos de la compañía) están pagando ahora un 354% más que en 2001, o 4 veces la tasa de inflación nacional. Durante la mayor parte de ese período, la empresa de servicios públicos se conoció como la Junta de Obras Hidráulicas de Birmingham.
«Esta fue una decisión extremadamente difícil, pero absolutamente necesaria, para mantener la sostenibilidad financiera de la organización», dijo el director ejecutivo Jeffrey Thompson. «Desarrollamos este plan después de meses de reflexión, análisis cuidadoso y evaluación de las necesidades inmediatas y futuras de la empresa. Esta reorganización obviamente ha impactado las vidas de estos empleados y sus familias. Aprecio enormemente los importantes esfuerzos que cada empleado ha hecho para servir a nuestros clientes».
Thompson le dijo a la junta directiva de CAW en diciembre que él y el equipo de liderazgo les presentarían un plan presupuestario modificado para 2026 en marzo, advirtiendo que probablemente incluiría cambios significativos.
La junta considerará el presupuesto modificado el próximo viernes 20 de marzo.
«Nuestra legislación habilitante deja claro que CAW debe seguir un camino marcadamente diferente al de nuestra organización predecesora», dijo Thompson. «Nuestros clientes cuentan con nosotros para tomar las medidas necesarias para revertir las tendencias financieras establecidas durante muchos años y emerger más fuertes y mejor equipados para brindar el servicio de clase mundial que merecen».
Muchos de los empleados despedidos el viernes celebraron una conferencia de prensa el viernes por la tarde. “Tenemos que mantenernos firmes”, dijo Cassandra Patterson, quien dice que la convocaron a una reunión el viernes por la mañana y le dijeron que tenía que retirarse. “Apoyaré a estos empleados ya sea que esté aquí o no”, dice Patterson.
Patterson dice que le dijeron que tenía hasta el 27 de abril para firmar los documentos de indemnización.
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