Ilustración de la foto: Intelligencer; Foto: Instagram
El trato básico aceptado por los pocos miles de millones de usuarios de redes sociales del planeta Tierra durante las últimas décadas ha sido que, a cambio de utilizar un producto gratuito, serán monetizados, principalmente mediante la venta de anuncios. Meta aprovechó al máximo este acuerdo, comenzando con Facebook y ampliando el concepto con Instagram. Es probable que pronto se convierta en la empresa de publicidad digital más grande del mundo, desbancando finalmente a Google.
Sin embargo, en los últimos años, las empresas de redes sociales se han preguntado si podrían modificar un poco esta disposición. Siguiendo el ejemplo de plataformas omnimonetizadas como LinkedIn, X de Elon Musk ha pasado a un modelo de suscripción que limita la visibilidad de mensajes y publicaciones a las personas que no pagan; Mientras tanto, aplicaciones de mensajería incluso más puras, como WhatsApp, han estado experimentando formas de cobrar a las personas. Después de construir uno de los negocios más grandes del mundo al regalar su producto principal, Meta también comenzó a experimentar con planes de suscripción, con planes de probarlos en casi todos los servicios que ofrece. De TechCrunch:
WhatsApp está probando un nuevo nivel de suscripción, similar a Instagram Plus y Snapchat+, que permite a los usuarios pagar por íconos, temas, tonos de llamada y más personalizados. Las características del plan pago son en gran medida cosméticas; los usuarios no obtienen mucha funcionalidad funcional adicional.
«WhatsApp está probando una nueva suscripción opcional llamada WhatsApp Plus, diseñada para usuarios que desean más formas de organizar y personalizar su experiencia», dijo un portavoz de Meta. «Las funciones premium incluyen pines de chat ampliados, listas personalizadas, nuevos temas de chat y más. Estamos comenzando con una pequeña prueba para recopilar comentarios y asegurarnos de que estamos creando algo que la gente realmente encuentre valioso».
El servicio de suscripción de WhatsApp se parece mucho a las funciones pagas en aplicaciones como Telegram o a las compras ornamentales dentro de la aplicación en los juegos: no hay señales de que las funciones existentes se pondrán detrás de un muro de pago, estilo X, o de que las personas no podrán usar WhatsApp en la forma que han dado por sentado desde 2016. Algunas de las funciones pagas que Meta está probando en Instagram, por otro lado, son bastante divertidas y brindan a los usuarios un poco de control asimétrico y acceso a datos:
Entre las funciones premium de Instagram se encuentra la posibilidad de ver una historia, una foto o un vídeo que desaparece después de 24 horas, sin que la persona que lo publica sepa que lo has visto. Los suscriptores también pueden ver cuántas personas han vuelto a ver sus historias (dijo la compañía).
Facebook es el siguiente, pero Meta aún no ha revelado su plan para esa plataforma, que últimamente se ha centrado más en grupos y Marketplace (la compañía ha experimentó brevemente con cobrar por enviar mensajes a extraños allá por 2012, lo que los usuarios consideraron ridículo en ese momento). En cualquier caso se ha roto el precinto. Meta, junto con todas las demás plataformas sociales gratuitas, está tratando de ver qué pagarán sus usuarios, si es que pagan algo. ¿Menos publicidad? ¿Mayor acceso a otras personas? ¿Pegatinas? ¿Garabatos? ¿AI? ¿Habilidades de vigilancia divina? ¿Nada?
Se puede suponer que esto sucede principalmente porque, bueno, ¿por qué no? La mayoría de estas plataformas están relativamente bien establecidas y se mantienen unidas por los efectos de la red y años de hábitos de los usuarios. Los consumidores han acumulado un montón de suscripciones en otros lugares (a transmisores, aplicaciones de productividad, proveedores de nube); se piensa, entonces, ¿por qué no ofertar por otro? Pero incluso aquí hay un rastro de angustia. En su camino hacia el dominio publicitario y la investigación de TikTok, Meta ha hecho que sus productos sean más atractivos, pero no siempre más esenciales; entre otras cosas, se han vuelto menos visibles socialmente, favoreciendo las recomendaciones de contenido sobre la conexión. Solicitar a los usuarios que vean lo que pagarán ahora podría ser una buena manera de ganar unos dólares extra en el corto plazo. También podría ayudarles a determinar qué usuarios (y personas influyentes profesionales) realmente anclan valor en sus plataformas, ya que la gente las utiliza cada vez más para consumir el mismo tipo de videoclips que también pueden encontrar en otros lugares.
