(Bloomberg) — La empresa emergente de cultivo de insectos Ynsect SAS ha obtenido más fondos a medida que se expande a nivel mundial y busca priorizar alimentos de mayor valor para mascotas y humanos.
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La empresa francesa cerró una ronda de financiación de 160 millones de euros (175 millones de dólares), con lo que la cantidad total recaudada hasta ahora asciende a unos 625 millones de dólares. Se está alejando de los alimentos para animales, como los gusanos de la harina para alimentar a los peces, a alimentos para mascotas e ingredientes alimentarios de alto margen para aumentar las ganancias en medio de los crecientes costos de la energía, las materias primas y la deuda.
“Estamos realmente enfocados hoy en donde el valor, los ingresos son más altos”, y donde las huellas climáticas y de biodiversidad son mejores, dijo el cofundador de Ynsect, Antoine Hubert, en una entrevista. “La alimentación animal es un buen mercado, pero se necesita más tiempo para tener un impacto financiero y económico positivo”.
Los insectos se han convertido en una proteína sostenible, ayudados por las aprobaciones regulatorias en Europa, pero los insectos siguen siendo un nicho de mercado y un alimento más caro en Occidente. Asegurar la financiación también ha sido difícil para las nuevas empresas y las nuevas tecnologías en medio de un mayor escrutinio de los inversores y una financiación más limitada.
Hubert reiteró los desafíos que enfrenta el sector y dijo que los inversionistas están pensando más sobre dónde poner su dinero.
“Es positivo ver en este entorno difícil encontrar apoyo y gente que cree en lo que estás haciendo”, dijo.
No nombró a los inversionistas en la ronda más reciente porque Ynsect actualmente está discutiendo un segundo tramo de la financiación, que se concluirá este año. Entre los patrocinadores anteriores se encuentran Astanor Ventures, Bpifrance y el actor de la película Iron Man, Robert Downey Jr.
Ynsect, que opera granjas en Francia, los Países Bajos y los EE. UU., también se está expandiendo en México, mientras contempla una posible entrada en Asia. La compañía ha asegurado alrededor de $175 millones en contratos de suministro y está en proceso de negociar acuerdos con clientes por valor de alrededor de $1 mil millones.
Está tratando de seguir un modelo comercial de «activos ligeros», menos intensivo en capital con una combinación de empresas conjuntas y acuerdos de licencia. El cambio de estrategia conducirá a que la fuerza laboral global de 360 personas se reduzca en aproximadamente un 20%, aunque la compañía aún planea contratar a aproximadamente 40 personas para nuevos puestos.
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