A finales de 1997, la familia emigró a Gold Coast. Al principio ganaban menos de lo que ganaban en Nueva Zelanda. Pero Christel dice que a pesar de la caída del salario, la vida parecía «amplia, cómoda y llena de oportunidades».
“Dejamos atrás un húmedo apartamento de alquiler de tres habitaciones en Mangere, pagando 350 dólares a la semana, y vinimos a Gold Coast para alquilar una casa de cinco habitaciones y tres pisos con impresionantes vistas por (A)$210 ($255) a la semana”, dice. “Las compras para una familia de seis personas podían llenar dos carritos por alrededor de $200, y Kevin encontró un trabajo con mejores horarios”.
Hace dieciocho años en Queensland, la pareja inició su propio negocio de dibujo, que continúa dirigiendo de forma remota en Australia, Nueva Zelanda y el sudeste asiático.
«Australia se ha portado bien con nosotros», afirma Christel.
Australia también estuvo en su mayoría bien con los isleños del norte Cameron y Andre Macfarlane-Healey.
Dejaron Nueva Zelanda por separado hacia Melbourne hace casi 20 años para “explorar la tierra de las oportunidades” antes de convertirse en pareja. Eran amigos cercanos cuando Cameron se mudó a Melbourne en 2006 y luego le preguntó a Andre: «¿Qué tienes que perder? Ven a Melbourne».
En su último año de vida en la segunda ciudad más poblada de Australia, tenían un ingreso familiar de más de 360.000 dólares. Tenían “un gran trabajo”, “un hogar” y “buenos amigos”.
“Construimos todo allí”, dijeron en un episodio reciente publicado en el canal de YouTube de la pareja sobre sus viajes. Cameron desarrolló su carrera en TI y Andre en instalaciones y administración. Ambos trabajaron en bufetes de abogados antes de mudarse a Christchurch.
Cruzar la zanja se ha considerado durante mucho tiempo un rito de iniciación para muchos kiwis. Pero en los últimos años, las crecientes salidas han atraído una cobertura internacional. Según Stats NZ, un número récord de 72.700 personas abandonaron el país en los 12 meses hasta septiembre de 2025, y muchas eligieron residir en Australia para obtener mejores salarios y oportunidades laborales. Al éxodo se suma Dame Jacinda Ardern, quien confirmó la mudanza de su familia en febrero.
En un momento en que muchos kiwis están abandonando Nueva Zelanda, los Broederlow y Macfarlane-Healey han decidido regresar permanentemente, diciendo que Nueva Zelanda es ahora el país que les ofrecerá una vida mejor. Entonces, ¿qué ha cambiado?
Christel y Kevin se mudarán a la isla Waiheke a finales de abril.
Christel, que creció en Māngere East, dice que Australia ofrecía oportunidades económicas, pero 28 años después cree que «el equilibrio ha cambiado».
Comenzó a notar cómo se comparaba su vida en Gold Coast con la de Auckland. Desde el inicio de la pandemia de Covid, dice que el costo de vida en Gold Coast ha aumentado “dramáticamente”.
La inflación en Nueva Zelanda y Australia está por encima de los objetivos respectivos de los países, hasta en un 3%. En febrero, la inflación australiana fue del 3,7%, mientras que la de Nueva Zelanda fue del 3,1%.
«Los alquileres y los precios de las propiedades (en Gold Coast) han subido y no han bajado», afirma.
Según Christel, el alquiler de una casa media de cuatro dormitorios para una familia de seis personas en Gold Coast costaría más de 800 dólares australianos a la semana. Por el mismo precio o un poco más, dice que podría conseguir una propiedad mejor en una ubicación privilegiada de Auckland, como Mission Bay.
«Por supuesto, hay diferencias. El combustible es más caro en Nueva Zelanda, mientras que algunos costos diarios, como el registro del vehículo y el seguro, son más altos en Australia».
Para Christel, la calidad importa más que el costo.
«Hay algo en la comida de Aotearoa (los lácteos, la carne, la kaimoana y los productos frescos) que es simplemente mejor», afirma. «Puedo beber agua del grifo en Nueva Zelanda sin dudarlo, incluso en la ciudad de Auckland. Pero (en Gold Coast) destilamos el agua».
Lo que es aún más importante para la pareja es la reconexión con la tierra, con su whakapapa.
«Esto no es sólo una mudanza», dice Christel. “Es un regreso a quienes somos.
“Australia puede ofrecer oportunidades, estabilidad y crecimiento, y lo ha hecho para nosotros, y estamos muy agradecidos por la vida que hemos vivido aquí y por nuestros hijos y sus whānau.
«Pero llega un momento en que la llamada del hogar se vuelve más fuerte que la vida que has construido en otro lugar. Para nosotros, ese momento es ahora».
Andre, de 36 años, y Cameron, de 44, se mudaron a Christchurch hace seis meses.
Ahora la pareja está desempleada y vive de sus ahorros después de vender su casa en Melbourne y su Tesla. Están viajando en una casa rodante filmando contenido para su canal de YouTube, pero mucho más felices. Dicen que, si bien Australia ofrece mejores oportunidades laborales y salarios, esto es “engañoso”, ya que no se suele hablar de la realidad del estrés cotidiano.
Cameron, originario de Whanganui, dice que ir a trabajar a Melbourne fue una de sus «mayores pesadillas».
La pareja vivía fuera del centro de la ciudad. Inicialmente, el trayecto diario al trabajo era de poco más de 30 minutos. Al final, se convirtió en una hora y media debido a un “sistema de transporte público sobrecargado”, dice Cameron.
«La simple tarea de ir a trabajar… se ha vuelto difícil», dice Cameron.
Las rutinas básicas como ir de compras se han vuelto aburridas.
«Nuestra vida diaria se estaba volviendo muy repetitiva».
«(Los) supermercados están llenos», dice Cameron. «Las colas en las cajas son extremadamente largas porque hay tanta gente en un área tan pequeña… se estaba volviendo bastante frustrante».
En YouTube, Cameron dijo que cree que el crimen se está volviendo más visible en Melbourne. «Había estancos y tiendas de vaporizadores explotados… la atmósfera se hacía cada vez más pesada».
«Nunca se veía a la policía en la calle porque estaban lidiando con las protestas en la ciudad», dice Andre, originario de Napier.
Dicen haber entendido que «los recuerdos son más importantes que el dinero». Aunque ninguno de los dos es de la Isla Sur, Cameron y Andre se sintieron atraídos por Christchurch porque parecía «lo opuesto» a Melbourne.
«La gente todavía te saluda cuando pasas junto a ellos, todavía tienen un café increíble y todavía tienen todo lo que necesitas», dice Cameron. “La comida es definitivamente mejor que en Australia.
«Sabemos que no tenemos que gastar mucho dinero para ser felices», dice. “Nuestro principal objetivo es disfrutar de lo que Nueva Zelanda tiene para ofrecer en nuestro propio patio trasero.
«Ese estrés mental ha desaparecido por completo de nosotros».
Sobre cómo serán los próximos 12 meses, la pareja dice que están aprovechando la oportunidad para tachar uno de los elementos de su lista de deseos y viajar por Nueva Zelanda en su autocaravana. Documentarán todo en su canal de YouTube, mientras planifican cuándo regresar a Christchurch y si trabajarán para ellos mismos o para otra empresa.
«Es difícil saber qué hacer», dice Cameron. «Me gustaría tener una bola de cristal, pero estamos tratando de elaborar los planes A, B y C para cuando sintamos que es el momento adecuado (para regresar a Christchurch). En cierto modo sigo lo que el universo nos dice que hagamos».
Dice que no se arrepiente de haber regresado a Nueva Zelanda.
«Estoy haciendo lo que quiero hacer», dice. «Estoy feliz de haber tomado la decisión de regresar y estar más cerca de mi familia; realmente siento como si nos hubieran quitado un gran peso de encima».
Varsha Anjali es periodista de estilo de vida en el Heraldo. Tiene su sede en Auckland.
