Por Byron Kaye
SÍDNEY, 26 jun (Reuters) – El primer ministro de Australia prometió el viernes leyes a prueba de balas para apoyar una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años, mientras el gobierno prepara acciones legales contra las plataformas en medio de un flujo constante de evidencia de que la prohibición ha tenido poco impacto en el uso de los adolescentes.
El innovador experimento de seis meses del país está siendo seguido de cerca por muchas naciones que buscan emularlo debido a las preocupaciones sobre el impacto de las redes sociales en la salud física y mental de los jóvenes. Gran Bretaña dijo este mes que planeaba imponer restricciones que irán más allá, ya que las plataformas de juegos y transmisión en vivo también se verán afectadas.
El gobierno australiano planea poner a prueba la ley que prohíbe a plataformas como Instagram de Meta y YouTube de Google proporcionar cuentas a niños menores de 16 años.
LAS HERRAMIENTAS DE CUMPLIMIENTO NO FUNCIONAN
Numerosos estudios han demostrado que los mecanismos de garantía de edad, como tomarse un selfie, establecidos por las empresas tecnológicas son fácilmente eludidos por los niños y que en muchos casos nunca se les ha pedido que demuestren su edad.
«Lo que queremos hacer es asegurarnos de que las leyes sean lo más estrictas posible y que resistan cualquier desafío legal que se presente», dijo el primer ministro Anthony Albanese a la Australian Broadcasting Corp.
Un objetivo sería garantizar que el comisionado de eSafety, el regulador de Internet del país, tenga suficiente poder para hacer el trabajo, dijo.
No proporcionó más detalles sobre las medidas que tomaría el gobierno y el regulador se negó a hacer comentarios.
La comisionada de eSafety y ministra de Comunicaciones de Australia, Anika Wells, dijo que están preparando acciones legales contra cinco de las plataformas más grandes, que enfrentan una multa de hasta 49,5 millones de dólares australianos (34 millones de dólares) si se determina que han incumplido sistemáticamente la prohibición.
El sitio web Reddit, un foro de mensajes, está impugnando por separado la prohibición en el tribunal más alto de Australia, buscando revocarla por motivos de libertad de expresión. El gobierno ha dicho que defenderá el caso. Reddit no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios el viernes.
UN EXPERTO DICE QUE LAS REGLAS SOBRE EL USO DE LAS REDES SOCIALES ESTÁN COMENZANDO A CAMBIAR
Cuando la prohibición australiana entró en vigor en diciembre pasado, hubo informes iniciales de que las plataformas habían cerrado millones de cuentas, pero los padres dijeron y los estudios han demostrado que el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes ha cambiado poco.
Un artículo publicado esta semana en el British Medical Journal afirma que, según un estudio de 408 adolescentes, el 85% de los australianos de entre 12 y 15 años seguían utilizando las redes sociales tres meses después de que la prohibición entrara en vigor.
Dos tercios de los usuarios menores de edad permanecieron en línea al declarar que tenían más de 16 años o al publicar una selfie que la plataforma aceptó como mayor de 16 años, dijo el periódico.
Datos en gran medida coincidentes compartidos por el Comisionado australiano de eSafety en marzo mostraron que un tercio de los australianos menores de 16 años todavía estaban en las redes sociales.
Los expertos en el uso de las redes sociales por parte de los jóvenes dicen que siempre se esperaba un período inicial en el que las plataformas, los padres y los adolescentes se adaptaran a las nuevas reglas.
Los padres ahora están mucho más dispuestos a monitorear el uso de las redes sociales por parte de sus hijos, dijo Susan Sawyer, profesora de salud adolescente en la Universidad de Melbourne y asesora del comisionado de eSafety. Este mes también fue coautora de un artículo que encontró que el uso elevado de las redes sociales está relacionado con resultados adversos de salud mental, especialmente en adolescentes jóvenes.
«Tenemos evidencia de que las normas sociales están empezando a cambiar con respecto a cuál es la edad adecuada para comprar un teléfono», añadió Sawyer.
«Como pediatra que investiga en esta área, he levantado mis antenas. Las conversaciones que la gente tiene ahora conmigo son el tipo de conversaciones que nadie tenía conmigo hace seis meses», afirmó.
($1 = 1,4514 dólares australianos)
(Reporte de Byron Kaye; Editado por Edwina Gibbs)
