El empresario ghanés de 26 años, Raindolf Owusu, recibió recientemente un premio -dotado con 50.000 euros (56.300 dólares)- del gigante farmacéutico alemán Bayer, para desarrollar aún más su innovadora aplicación.
Ataviado con la tradicional camiseta de Woodin, Owusu escuchó las palabras de elogio del miembro del consejo de administración y jefe de innovación de Bayer, Kemal Malik. «En Bayer todo lo que hacemos tiene que ver con la innovación, pero nos damos cuenta de que hay mucha innovación fuera de Bayer», dijo Malik mientras miraba a los ganadores del premio, entre los que se encontraba el radiante Owusu.
Salud digital
Cuatro innovadoras «startups de salud digital» han sido seleccionadas en todo el mundo para trabajar en las aplicaciones de salud digital de Bayer en la sede de la empresa en Berlín. Las startups tienen 100 días para trabajar en las aplicaciones, y Bayer no sólo les ha asignado un espacio de oficina especial, sino también un mentor para asesorarlas.
El programa entra en su tercer año y se llama «Grants4Apps Accelerator», y el inglés es el idioma de comunicación en el campus. Startups de 66 países se presentaron al programa, pero sólo se seleccionaron cuatro: una de Hungría, otra de Corea del Sur, otra de Alemania y otra de Ghana.
La startup ghanesa fue fundada por Owusu y su colega Thomas Darku. Este emprendedor de 22 años está claramente entusiasmado.
Consejos médicos para todos
«En Ghana hay un médico por cada 5.000 pacientes. Por lo tanto, es muy difícil obtener asesoramiento o ayuda médica. Hay enormes colas en los hospitales y los pacientes tienen que esperar muchas horas y a veces incluso días para conseguir una cita con el médico», explicó Owusu, presentando con orgullo la aplicación que él y Barku han desarrollado juntos. La aplicación ya es utilizada activamente por 6.000 personas y 40 médicos. «Con nuestra app tienes acceso a la información aunque vivas en el campo. Sólo necesitas un simple smartphone».
La app que han desarrollado se llama Bisa, que significa «preguntar» en Ghana. Pero los fundadores de la empresa necesitan más contenido médico para llenar la app. Al mismo tiempo, hay que desarrollar un modelo de negocio sostenible. Con la ayuda de Bayer, los empresarios quieren terminar todo eso en los próximos 100 días. Por ahora no tienen ninguna reserva. «Esperamos todo lo bueno en Berlín», señala Owusu. «Con la ayuda de Bayer, nuestra tecnología será más fiable y tendremos más prestaciones».
Berlín atrae a los emprendedores
Pero, ¿en qué se beneficia la empresa farmacéutica alemana? ¿Acaso quiere adquirir una startup a bajo precio? Sin embargo, Malik, miembro del consejo de administración de Bayer, niega estas sospechas: «Esto es un gesto de Bayer y no un modelo de negocio. Queremos ayudar. Las startups pueden marcharse después de los 100 días y llevarse todos sus conocimientos. Son totalmente libres de hacer lo que quieran».
Sin embargo, a continuación señaló que esto también puede tener un efecto positivo para Bayer, señalando que es beneficioso para la empresa que los jóvenes que no forman parte de la jerarquía de la empresa aparezcan de repente en los laboratorios, hagan preguntas y trabajen junto con los investigadores establecidos.
Bayer espera que esto promueva la innovación, dijo Malik, añadiendo que la palabra clave es «innovación abierta». Sin embargo, es sorprendente que tantas empresas hayan solicitado el programa, y Malik señaló que seguramente Berlín debe haber sido clave para el mayor interés.
«Berlín es la ciudad de las startups, así como la de las incubadoras y aceleradoras. El talento de todo el mundo viene a Berlín», dijo Cornelia Yzer, senadora de Economía, Tecnología e Investigación del gobierno de la ciudad, en el acto inaugural, y probó algunas de las aplicaciones sanitarias digitales, como una calculadora digital de la ovulación y un modelo virtual de células cancerosas que utiliza la inteligencia artificial para determinar el mejor tratamiento posible.
El ébola dio el impulso
A Raindolf Owusu se le ocurrió la idea de desarrollar la aplicación Bisa después de que el ébola afectara a África Occidental. En aquel momento, mucha gente estaba realmente confundida y el joven informático se dio cuenta de la urgente necesidad de información médica fiable.
Este joven de 26 años procede de una familia numerosa, tiene tres hermanas y dos hermanos, y es el único varón de la familia que se ha graduado en la universidad.
«Siempre me he hecho muchas preguntas y he querido saberlo todo con detalle», dice. Owusu ve su empresa como una empresa social. Quiere que la empresa sea viable desde el punto de vista financiero, aunque no busca únicamente el beneficio.
Gracias a su curiosidad, el ghanés ya conoce muchas cosas de Berlín, como dónde encontrar el mejor currywurst. Quiere visitar la Puerta de Brandemburgo en su tiempo libre y aprender más sobre el sistema de transporte público de la capital alemana. «Podemos aprender mucho», dice, y añade que «su sistema de transporte funciona muy bien». Pero no todo el mundo en Berlín estaría de acuerdo con esta afirmación.
