Cómo Flowward pretende transformar la industria de flores y regalos de Mena

Floward fue fundada por Abdulaziz Al Loughani y Mohamed Al Arifi en 2017. La empresa emergente de Arabia Saudita tiene más de un millón de usuarios en la actualidad y es optimista sobre el crecimiento a medida que las compras en línea continúan aumentando en medio del alto uso de Internet y la creciente popularidad de los pagos digitales.

La empresa emergente con sede en Riyadh entrega flores y regalos en la región de Medio Oriente y África del Norte, así como en el Reino Unido.

«Los obsequios están muy arraigados en nuestro sistema de valores, religión, cultura… incluso si vas a la persona más pobre aquí… siempre quieren ser genuinamente generosos con las personas que los rodean», dijo Al Loughani, quien también es director ejecutivo y presidente de la empresa, dice.

“Esa intersección entre los regalos y el comercio electrónico ha sido una bendición para nosotros y es un factor clave [for] nuestro crecimiento junto con una gran ejecución y experiencia de usuario”.

El mercado de comercio electrónico de Mena alcanzó alrededor de $ 37 mil millones el año pasado a medida que se expandió el uso de canales digitales, según un estudio reciente de EZDubai, una zona de comercio electrónico en el sur de Dubai.

La cifra es un 16 % superior a los 31 700 millones de dólares registrados en 2021, y se prevé que alcance unos 57 000 millones de dólares para 2026, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 11 %.

El crecimiento es el resultado de un mayor uso de Internet, la creciente popularidad de las plataformas de pagos digitales, así como la expansión de las iniciativas del sector tecnológico, según el estudio.

En 2017, el tamaño del mercado para el negocio de las flores en la región del Golfo se valoró en $1500 millones. Desde entonces, Floward ha invertido más en su vertical de obsequios, valorada en 10.500 millones de dólares, con un gran potencial de crecimiento en el segmento, según Al Loughani.

“2020 es el año en el que invertimos mucho en nuestra expansión en la región. Obviamente, Covid nos sirvió bien y fuimos fuertes beneficiarios de las tasas de penetración del comercio electrónico que se duplicaron en la región”, dice.

La pandemia de Covid-19, que provocó bloqueos en todo el mundo, aceleró el cambio a los servicios digitales a medida que los consumidores cambiaron a pagos sin efectivo y compras en línea.

Aprovechando la tendencia, la compañía se expandió agresivamente, agregando nuevos artículos de regalo para impulsar las ventas junto con las flores. Actualmente, la empresa está activa en nueve países de la región de Mena, así como en el Reino Unido.

Se está asociando con más de 400 marcas diferentes, que van desde accesorios hasta chocolates, pasteles, perfumes y más.

“Creemos que hemos creado una sólida posición en el mercado con más de un millón de usuarios de la región”, dice el Sr. Al Loughani.

A pesar de que las flores son un negocio complejo, la empresa ha logrado el éxito en este segmento, dice.

«Las flores deben almacenarse a cierta temperatura, la entrega debe administrarse de la mejor manera… es un producto muy sensible con una vida útil muy corta… demostramos el éxito desde unos comienzos muy pequeños y humildes».

La empresa obtiene flores de diferentes fuentes en todo el mundo y las envía a sus diferentes centros logísticos. Deben venderse dentro de los 10 días o se marchitarán y se desperdiciarán.

Floward tiene más de 20 centros logísticos repartidos en diferentes ciudades.

La compañía continúa expandiéndose en sus mercados existentes y tiene como objetivo impulsar las inversiones en fusiones y adquisiciones. El año pasado, Floward adquirió fragancias Mubkhar con sede en Kuwait para expandir su negocio en la región.

“Anunciamos nuestra primera adquisición el año pasado y esperamos tener una adquisición más durante el próximo trimestre”, dice el Sr. Al Loughani.

Floward recientemente aseguró $ 156 millones en fondos en su ronda de inversión previa a la oferta pública inicial de serie C dirigida por Aljazira Capital, Rainwater Partners y STV, y la cantidad total recaudada en los últimos cinco años llegó a cerca de $ 200 millones.

Las nuevas empresas en la región de Medio Oriente, África, Pakistán y Turquía recaudaron $ 7.2 mil millones a través de 1.473 acuerdos el año pasado, a pesar de la incertidumbre macroeconómica y geopolítica, según un informe de la plataforma de datos Magnitt.

Las nuevas empresas en Arabia Saudita registraron un aumento anual del 72 por ciento en la financiación de capital de riesgo a $ 987 millones en 144 acuerdos el año pasado, según el informe. El reino fue la segunda geografía más financiada después de los Emiratos Árabes Unidos en la región de Mena el año pasado.

“Creo que dondequiera que vayas en la región, hay mucho dinero para el desarrollo disponible para ayudar a los empresarios… hoy, también tenemos más fondos en la región que están invirtiendo”, dice el Sr. Al Loughani.

Sin embargo, la región necesita más financiamiento comercial para enfocarse en empresas en etapas posteriores, agrega.

«Tenemos [a] 450 millones de habitantes en el mundo árabe. Esta es una economía de $ 3,5 billones y solo $ 32 mil millones están realmente en línea. Hay mucho espacio para penetrar en más industrias, más verticales para convertir en línea y digitalizar”, dice el Sr. Al Loughani.

Él espera que surjan nuevas empresas exitosas de la región en medio del apoyo del gobierno y el espíritu emprendedor de su población.

“Los árabes han demostrado e incluso en las circunstancias más difíciles y desafiantes, aún podemos producir algunas de las mejores empresas a nivel mundial”, dice el Sr. Al Loughani.

La empresa de transporte de pasajeros Careem y Anghami, el rival de transmisión de música de Spotify en la región, son algunas de las nuevas empresas exitosas del mundo árabe que han dejado huella a nivel mundial.

En Arabia Saudita, las empresas emergentes y las pequeñas y medianas empresas están recibiendo un gran apoyo del gobierno a través de subsidios y mejoras en las regulaciones, según Al Arifi, quien también es el director de crecimiento de la empresa responsable del país. operaciones.

En 2021, Arabia Saudita dijo que otorgará hasta $4 millones en préstamos a empresas de tecnología para impulsar la economía digital del país y atraer nuevas inversiones.

La economía más grande del mundo árabe otorgará préstamos que van desde los 100.000 riales saudíes (26.666 dólares) hasta los 15 millones de riales para apoyar a las empresas emergentes y las pymes que operan en el sector tecnológico, informó en ese momento la Agencia de Prensa Saudita.

Floward apunta a cotizar en bolsa el próximo año y está buscando cotizar la compañía en una bolsa regional, dice Al Loughani.

“Ya estamos procediendo con diferentes requisitos, incluidas las evaluaciones de lugares, la contratación de los asesores necesarios, la formulación de la gobernanza necesaria y la reestructuración legal de la empresa para lograr lo que se requiere”, dice.

Las empresas de GCC continúan cotizando sus acciones en los mercados bursátiles regionales en medio de una recuperación económica de la pandemia.

Las OPI de Oriente Medio recaudaron más de $ 23 mil millones el año pasado de 48 cotizaciones, en comparación con $ 7520 millones recaudados de 20 ofertas en 2021. Esa fue la participación más alta para la región del Golfo después de 2019, cuando Saudi Aramco se hizo pública en una oferta de $ 29 mil millones, el mundo más grande

Entre los planes de OPI anunciados y rumoreados, se espera que la región del CCG flote de 27 a 39 empresas este año, dijo Kamco Invest en un informe a principios de este año.

Preguntas y respuestas con Abdulaziz Al Loughani, cofundador y director ejecutivo de Floward

¿Cuál es tu mantra para el éxito?

Tener el modelo de negocio adecuado y el equipo adecuado con las habilidades, la mentalidad, la disciplina y la creatividad adecuadas son muy importantes para resolver cualquier problema que pueda surgir.

¿Qué nuevas habilidades has aprendido al montar tu start-up?

Aprendemos todos los días. Creo que mi mayor aprendizaje es probablemente la paciencia. Sigue haciendo lo correcto y ten paciencia. En última instancia, obtendrá el resultado correcto.

¿Tienes algún modelo a seguir?

Los miembros de nuestro equipo son nuestros modelos a seguir… cada miembro del equipo tiene características diferentes, propuestas diferentes, habilidades diferentes, y realmente los admiro.

¿Cuál es su visión para la empresa?

Nuestra visión es ser el destino preferido de flores y regalos en línea en el mundo. Creemos que estamos en el camino correcto para lograr esa visión. Creemos firmemente que podemos replicar esta experiencia a diferentes partes del mundo.

Actualizado: 17 de abril de 2023, 6:47 a. m.