Si es emprendedor de una empresa en etapa avanzada, sabe que obtener financiamiento es un desafío que requiere mucho trabajo duro, compromiso y una mentalidad implacable. Hacerlo en un mercado a la baja con altas tasas de interés añade otra capa de complejidad. Recientemente, nuestra empresa Alkira tuvo la suerte de cerrar una ronda de financiación Serie C de 100 millones de dólares. Si bien estamos increíblemente agradecidos por el apoyo que hemos recibido, el viaje no ha sido fácil.
He pasado por el proceso de recaudación de fondos varias veces, como director ejecutivo y fundador de Alkira, y como director ejecutivo y fundador de la startup de redes Viptela, adquirida por Cisco en 2017. Pero esta última experiencia me ha enseñado lecciones únicas y valiosas que otros líderes pueden beneficio en este mercado. Aquí hay algunas ideas clave que quiero compartir.
Lección 1: Comience con números
En un mercado a la baja, los inversores son naturalmente más cautelosos. Buscan empresas que tengan un gran producto o servicio y un camino claro hacia el éxito, incluso en medio de vientos económicos en contra. Además de esto, las nuevas empresas de IA atrajeron uno de cada tres dólares invertidos en Estados Unidos en 2023, lo que hace que este mercado bajista en particular sea aún más competitivo. Para una empresa en etapa avanzada, conseguir una inversión significativa en este mercado es extremadamente raro. Entonces, ¿cómo lo hicimos y qué puedes hacer tú si te encuentras en esta situación?
La fría y dura verdad es que se trata de lo básico. Sus números deben ser sólidos y debe mostrar un crecimiento consistente y sustancial a lo largo del tiempo. También necesita presentar un caso convincente para su crecimiento futuro con evidencia que lo respalde. Los testimonios de los clientes son extremadamente importantes. En nuestro caso, nos ha ayudado la variedad de casos de uso de “infraestructura de red bajo demanda” que resolvemos para nuestros clientes y lo mucho que aman nuestra solución. Además, si bien Alkira no está clasificada como una empresa puramente de IA, desempeñamos un papel fundamental para las empresas que buscan adoptar la IA de forma rápida y segura. En particular, podemos lanzar rápidamente servicios de IA, protegerlos y cumplir eficazmente con los requisitos de cumplimiento. Expresar claramente nuestra visión de la IA y, al mismo tiempo, demostrar que nuestros clientes ya se están beneficiando de ella, nos ha ayudado enormemente en el proceso de recaudación de fondos.
Otro punto importante es que nuestra anterior ronda de financiación duró casi cuatro años. Durante ese tiempo hemos sido muy responsables con la inversión, probando nuestro modelo de negocio sin gastar de más. Esto también sucedió en medio de una pandemia global. Destacar esto ante los inversores les dio la confianza de que maximizaríamos su inversión.
Lección 2: Priorizar la idoneidad de los inversores
Aunque había tantos elementos clave, encontrar el grupo adecuado de inversores que entendieran nuestro producto y mercado no fue una tarea difícil. Pasamos incontables horas preparando reuniones con inversionistas que finalmente no produjeron el resultado que buscábamos, a menudo sin culpa nuestra. A veces puedes lograr tu presentación, pero la conexión simplemente no está ahí. Esta puede ser la parte más difícil de todas: saber que estás haciendo todo bien y al mismo tiempo tener paciencia para que los astros se alineen. Como alguien que está al otro lado del proceso de recaudación de fondos, puedo decir que vale la pena esperar a los inversores adecuados en el mercado actual.
Generalmente, existen dos tipos de inversores. Uno de ellos son los inversores que simplemente aportan capital a su negocio, pero tienen una comprensión vaga de lo que hace y del mercado en el que opera. El otro es un verdadero socio comercial que investigará, hablará extensamente con sus clientes, tendrá una comprensión completa de su mercado único y agregará un valor significativo al crecimiento de su empresa. Ambos tipos de inversores pueden ser beneficiosos para su negocio, pero en un mercado económico ajustado, este último se vuelve mucho más crítico.
Encontrar inversores que capturen su oportunidad de mercado y su ventaja competitiva les permite desarrollar una confianza más sólida en su negocio. Esto es esencial en un mercado a la baja donde los inversores son más selectivos con su capital. Además, contar con inversores que estén familiarizados con su espacio puede acelerar el proceso de diligencia debida, ahorrándole tiempo y recursos valiosos. Los inversores adecuados también pueden aprovechar su red y experiencia para conectarle con clientes o socios potenciales, fortaleciendo aún más su caso de inversión. Esto ha sucedido en más de una ocasión a lo largo de mi carrera y he descubierto que esas conexiones suelen ser las que duran más.
Al dar prioridad a inversores que entienden su negocio y mercado, puede aumentar sus posibilidades de éxito en su ronda de recaudación de fondos y atraer el capital que necesita para prosperar incluso en condiciones económicas difíciles.
Lección 3: No te conformes con lo suficientemente bueno
En un mercado a la baja, donde cada dólar cuenta, la excelencia es la moneda más valiosa para atraer inversores. No se conforme con lo suficientemente bueno en ninguna etapa del proceso de recaudación de fondos. A lo largo del proceso, existirá la tentación de apresurar las cosas, como su presentación o la narrativa de su marca. Sin embargo, si su startup tiene cifras sólidas, un crecimiento constante y sostenible y una visión clara de por qué está bien posicionado para el futuro, invierta el tiempo, los recursos y la energía necesarios para garantizar que su empresa haga mejor su trabajo y se administre. para alcanzar su objetivo de financiación. Volviendo a algo que mencioné anteriormente, aunque hubo reuniones con inversionistas que no salieron como esperábamos y la frustración podría comenzar a aparecer, nunca dejamos que esas experiencias afectaran la forma en que nos preparamos para la próxima reunión. Tratamos cada reunión de inversionistas como si fuera la única reunión que tendríamos y siempre nos aseguramos de ubicarnos en la mejor posición para tener éxito.
Lo mismo ocurre con la forma en que abordamos nuestra tecnología todos los días. Hace unos años introdujimos el concepto de infraestructura de red bajo demanda y ahora, finalmente, más personas están empezando a comprender por qué esta tecnología es tan valiosa. Si hubiéramos tomado atajos en el camino o dejado que la frustración se apoderara de nosotros, no habríamos recaudado 100 millones de dólares en el mercado actual. Para alterar una industria tradicional se requiere un compromiso inquebrantable para completar los procesos, demostrar eficiencia en el uso de los recursos y no conformarse con lo suficiente frente a la presión.
Puntos clave
Sin duda, Alkira y yo tenemos algunas ventajas que no todos los fundadores y empresas tienen. Nuestra tecnología de red encaja muy bien con el reciente auge de la inteligencia artificial y he establecido un historial exitoso con una startup anterior. También recibí la validación del Elite Startup Program de Microsoft. Por supuesto, no todos los emprendedores tendrán estos beneficios.
Sin embargo, conseguir financiación en un mercado a la baja requiere un enfoque estratégico y un compromiso inquebrantable con la excelencia. Si se centra en fundamentos sólidos, encuentra a los inversores adecuados y no se conforma con lo suficientemente bueno ante la presión, puede aumentar sus posibilidades de éxito. Recuerde, incluso en tiempos difíciles, las empresas excepcionales con una visión clara del futuro pueden atraer el capital que necesitan para prosperar.
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