La vacilación de Cricket South Africa (CSA) sobre una reestructuración interna que apoyaría el juego local podría ser contraproducente para la organización, ya que informes en India resaltan el preocupante futuro que enfrenta el deporte.
El Economic Times de India informó esta semana que la emisora JioStar quiere salir de su acuerdo de derechos de 3 mil millones de dólares (50 mil millones de rands) con el Consejo Internacional de Críquet (ICC), antes de que expire en 2027. JioStar ha enfrentado enormes pérdidas en los últimos años y está buscando reducir costos.
Si bien la ICC ha permanecido en silencio sobre la noticia, y parece que JioStar, debido a los fuertes términos del contrato, simplemente no podrá retirarse, la noticia debería enviar señales de alarma a la sede de Cricket SA y a las filiales provinciales de la organización.
CSA ganó 378 millones de rands en el último ejercicio financiero como parte de su participación en los ingresos de ICC, que provienen principalmente del acuerdo de transmisión firmado por JioStar. Lo realmente preocupante del informe JioStar no es la posible retirada de la compañía, sino lo que indica sobre el futuro.
El próximo conjunto de derechos entrará en vigor después de la Copa del Mundo en Sudáfrica en 2027, y las negociaciones están tentativamente en curso. Sin embargo, lo que se espera ampliamente es que la tarifa sea mucho más baja de lo que pagó JioStar, lo que muchos en ese momento pensaron que era excesivo de todos modos.
Se cree que la ICC informó a sus afiliados nacionales, incluido Cricket SA, que su participación en los ingresos después de 2027 sería menor.
En un caso, según el sitio web Cricbuzz.comSegún se informa, las autoridades de críquet de los Países Bajos, miembro asociado, distribuyeron un documento interno en el que se decía que la CPI le había informado que esperaba que la participación en los ingresos cayera hasta un 30% a partir de 2028.
CSA era consciente de que podría haber una reducción, de ahí su decisión el año pasado de participar en un ejercicio de sostenibilidad. El problema es que la organización ha celebrado más reuniones que todas las carreras anotadas en el cricket de prueba este año y no parece estar más cerca de implementar una estructura que apoye el deporte.
El organismo de jugadores, la Asociación de Jugadores de Cricket de Sudáfrica, ha declarado abiertamente que la CSA debe realizar cambios drásticos y que es necesario realizar ahorros en la región de R200 millones. Esto significaría reducir el número de sindicatos profesionales en el país de 15 provincias a ocho, nueve o 10. Hasta ahora la única propuesta ha sido reducir el número de jugadores profesionales.
Mientras tanto, la política de ascenso/descenso sigue firmemente vigente, a pesar de la ira de los afiliados financieramente más estables de la CSA, Central Gauteng, Northerns y KwaZulu-Natal.
Estamos analizando operaciones, fuentes de ingresos… hay muchas cosas, ha sido un proceso complicado. Tenemos objetivos a corto, mediano y largo plazo que queremos alcanzar en los próximos años.
— Pholetsi Moseki, director general de CSA
El apoyo al ascenso/descenso está lejos de ser universal. Al comienzo de la temporada actual, el entrenador de los Lions, Russell Domingo, dijo que el ascenso/descenso “no sirve para nada”.
Después de la Asamblea General Anual de la organización, el director ejecutivo de CSA, Pholetsi Moseki, dijo que la sostenibilidad implica algo más que la simple reestructuración del cricket nacional.
«Estamos analizando operaciones, fuentes de ingresos… hay muchas cosas, ha sido un proceso complejo. Tenemos objetivos a corto, mediano y largo plazo que queremos implementar en los próximos años», dijo Moseki.
Ese puede ser el caso, pero como indica el informe JioStar, el destino de CSA puede estar determinado por las fuerzas del mercado que impulsan el juego global.
Debería ser una advertencia para los afiliados provinciales, la mayoría de los cuales luchan por llegar a fin de mes, incluso con la tarifa que reciben cada año de la CSA, que para los equipos de la División 1 equivale a alrededor de 30 millones de rands.
Las Proteas -hombres y mujeres- vuelven a ser entidades atractivas gracias a su éxito en la cancha, lo que a su vez ayuda a financiar el juego local. Sin embargo, para que su éxito continúe, los administradores tanto de la CSA como, más importante aún, de las provincias deben actuar con prudencia y rapidez.
