Corpus Christi, Texas — Las tensiones eran altas en el Ayuntamiento de Corpus Christi mientras los líderes debatían posibles soluciones a la creciente crisis del agua de la ciudad, incluida una posible asociación con CPS Energy, con sede en San Antonio.
La ciudad de Corpus Christi votó el martes a favor de continuar explorando esta asociación.
Sólo los comentarios públicos duraron más de dos horas. Algunos se sobrecalentaron, lo que llevó a la policía a escoltar a dos oradores. La discusión se produce cuando Corpus Christi enfrenta condiciones de sequía severa, con niveles de embalses cayendo a mínimos históricos.
La situación ha generado duras críticas por parte de los líderes estatales.
El gobernador Greg Abbott acusó recientemente a la ciudad de malversar el apoyo estatal vinculado a un esfuerzo anterior de desalinización, diciendo que los líderes locales desperdiciaron más de 700 millones de dólares destinados a abordar el problema.
Nuevo enfoque: el sitio de Barney Davis
Una de las opciones que ahora están sobre la mesa es la construcción de una planta desalinizadora de agua de mar en la central eléctrica de Barney Davis en Flour Bluff.
La planta alimentada por gas propiedad de CPS Energy se encuentra a lo largo de la Laguna Madre y ya extrae agua de mar para enfriarla, algo que, según los líderes de la ciudad, la convierte en una fuerte candidata para la desalinización.
La alcaldesa de Corpus Christi, Paulette Guajardo, dijo que la ciudad está coordinando activamente con el estado para encontrar soluciones.
“Estamos trabajando estrechamente con la oficina del gobernador, me comunico con ellos semanalmente para asegurarme de que sepan dónde estamos, qué está progresando y cómo necesitamos su ayuda”, dijo Guajardo.
El sitio de Barney Davis ya se había considerado antes, pero los esfuerzos anteriores se estancaron debido al costo, las preocupaciones ambientales, los desafíos en materia de permisos y el tiempo.
Ahora, los líderes de la ciudad dicen que esperan que una asociación con CPS Energy pueda hacer avanzar el proyecto, aunque muchos detalles aún no están claros.
«¿Cómo sería una asociación? Ambas partes están muy de acuerdo en que se puede crear una porque un proyecto como este, como el de Barney Davis, puede seguir adelante», dijo Guajardo.
Comunidad dividida
Los residentes que hablaron durante los comentarios públicos estaban divididos sobre la propuesta.
«No estoy en contra del acuerdo. Estamos a favor, queremos que suceda», dijo un orador.
Otros expresaron preocupación por el impacto ambiental en la bahía y las comunidades circundantes.
«La planta desalinizadora tendrá un impacto negativo en la bahía. Todos ustedes dijeron que no la querían. Que querían proteger la bahía y las comunidades que dependen de ella», dijo otro orador.
CPS Energy dijo en un comunicado que estaba abierto a discusiones y dijo en parte: «Agradecemos la oportunidad de interactuar con líderes locales y seguimos comprometidos a trabajar juntos de manera productiva».
Sin embargo, quedan preguntas importantes, incluidos los costos, la propiedad de la propiedad, los plazos de construcción y si el agua tratada podría eventualmente beneficiar a San Antonio.
Mientras la ciudad sopesa los próximos pasos, los líderes están equilibrando la urgencia con la incertidumbre a medida que aumenta la presión para encontrar soluciones a corto y largo plazo a una escasez de agua que empeora.
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