WASHINGTON – El martes, el Departamento de Justicia acusó a un hombre acusado de apuñalar a un refugiado ucraniano en un tren de viaje de la Carolina del Norte hasta la muerte el mes pasado con un delito federal que podría traer la pena de muerte.
La acusación federal se encuentra entre las crecientes preguntas sobre por qué DeCarlos Brown Jr. estaba en la calle a pesar de 14 arrestos criminales anteriores antes de ser acusado de extraer un cuchillo y haber matado a Iryna Zarutska, de 23 años en un ataque aparentemente aleatorio capturado en video.
El caso se ha convertido en el último punto flash en el debate de que ciudades como Charlotte enfrentan adecuadamente delitos violentos, enfermedades mentales y seguridad en tránsito. La administración Trump establece que el asesinato muestra cómo los líderes, jueces y políticas locales en las ciudades democráticas no pueden proteger a sus residentes del delito violento.
«Iryna Zarutska era una mujer joven que vivía el sueño americano, el horrible asesinato es el resultado directo de las políticas en bancarrota del crimen que los delincuentes ponen criminales frente a personas inocentes», dijo el fiscal general Pam Bondi en una nota. «Buscaremos la penalización máxima por este acto de violencia imperdonable: nunca volverá a ver la luz del día como un hombre libre».
Zirutska vivió en un refugio para las bombas en Ucrania antes de venir a los Estados Unidos para escapar de la guerra, según familiares, quienes lo describieron decidido a construir una vida más segura.
El video lanzado el viernes Show Zirutska, que ingresa a un tren de metro ligero, el 22 de agosto y se sienta frente a Brown, que estaba sentada detrás de ella. Unos minutos más tarde, sin ninguna interacción aparente, saca una navaja de bolsillo, se levanta y damiza el cuello, dijeron los investigadores. Los pasajeros gritan y se dispersan mientras colapsan.
Se acusa a nivel federal de causar la muerte en un sistema de transporte masivo, lo que lleva a cadena perpetua o a la pena de muerte. Russ Ferguson, un abogado estadounidense del Distrito Oeste de Carolina del Norte, dijo que podrían presentarse más acusaciones mientras las investigaciones continúan.
El caso federal tendrá lugar paralelo al caso estatal acusado a Brown del asesinato de primera instancia.
La pena de muerte también es un castigo potencial para las personas condenadas por asesinato en primer grado en Carolina del Norte. Sin embargo, el estado no ha llevado a cabo una ejecución desde 2006. Los desafíos legales sobre el uso de drogas de inyección letales y la presencia de un médico a las ejecuciones han retrasado parcialmente la acción.
Brown había pedido el sistema de justicia penal durante más de una década, incluido el servicio de cinco años por robo con un arma peligrosa en el condado de Mecklenburg, según los documentos judiciales. Fue arrestado a principios de este año después de que un hospital llamó repetidamente al 911, alegando que la gente estaba tratando de controlarlo. Un juez lo liberó sin depósito.
Su madre le dijo a la televisión local que buscaba un compromiso psiquiátrico involuntario este año después de volverse violento en casa. Los médicos lo diagnosticaron con esquizofrenia.
Los registros del tribunal muestran que un juez ordenó un examen psicológico en julio a pedido de su defensor público para determinar si fue capaz de contribuir a su defensa. No estaba claro si el examen estaba programado o porque no sucedió antes del ataque a finales de agosto.
La oficina del defensor público del condado de Mecklenburg no respondió a una llamada el martes.
La administración Trump ha criado repetidamente a los demócratas para lo que dicen es el crimen y la violencia fuera de control en las ciudades azules. La Casa Blanca destacó el caso durante la impresión informativa del martes, mientras que Trump habló repetidamente del asesinato, diciendo en una publicación en las redes sociales: «Criminales como este deben estar bloqueados».
«Los estadounidenses deben sentirse seguros en las ciudades donde viven», dijo el fiscal general adjunto Todd Blanche en Fox News. «Y este es un ejemplo rígido de cómo están fallando las políticas liberales izquierdistas».
Charlotte ha aumentado la seguridad a lo largo de sus líneas de tránsito en respuesta a la puñalada mortal, dijo el alcalde Vi Lyles en una carta a los residentes de la ciudad. La carta del alcalde demócrata también criticó el sistema judicial, haciéndose eco de algunos críticos de la respuesta de la ciudad.
Lyles definió el asesinato «una bancarrota trágica de los tribunales y magistrados», diciendo que los oficiales de la ciudad detienen a las personas que luego son liberadas rápidamente.
El auditor, el republicano Dave Boliek, dijo que su oficina auditaría el sistema de tránsito de Charlotte, observando su presupuesto para contratos de seguridad y seguridad privada.
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La periodista de la Associated Press Claudia Lauer en Filadelfia ha contribuido. Verduzco informó desde Charlotte, en Carolina del Norte.
