La empresa de telecomunicaciones Optus publicó un informe el 12 de diciembre sobre el apagón Triple Cero de septiembre que provocó al menos dos muertes después de que cientos de personas no pudieran comunicarse con los servicios de emergencia por teléfono. El informe fue escrito por Kerry Schott, una figura del establishment asociada durante mucho tiempo con juntas directivas de grandes empresas y corporaciones.
Si bien se lee en parte como un análisis forense de los problemas técnicos y organizativos que llevaron al desastre, la principal función política del informe es absolver a la dirección de la empresa de cualquier responsabilidad por los acontecimientos del 18 de septiembre, cuando aproximadamente 605 llamadas a los números de los servicios de emergencia australianos (en su mayoría 000, pero también 112) no pudieron conectarse.
En particular, el informe culpa a los empleados de Optus. Schott escribe que los errores que identificó “sólo pueden explicarse por una falta de atención a un servicio crítico y una falta de cumplimiento disciplinado de los procedimientos”.
Esto no es fundamentalmente diferente de lo que dijo el director ejecutivo de Optus, Stephen Rue, inmediatamente después del desastre. Dijo que el «error humano» fue el culpable del colapso. Es decir, la llamada “revisión independiente”, encargada por la propia Optus, llegó a la misma conclusión.
Parte del informe identifica el desencadenante inmediato de la interrupción. Una mejora planificada del firewall/puerta de enlace en la sede de Optus Regency Park dejó una puerta de enlace clave “atascada” la noche del 18 de septiembre, y la fase final de la actualización está programada para la noche siguiente.
La puerta de enlace en cuestión era un punto de control de red a través del cual se enrutaba el tráfico de llamadas de emergencia. Bloquear dicha puerta de enlace la coloca en un estado restringido, dejando la red expuesta durante un período prolongado «sin desvío de tráfico» y produciendo una «caída significativa de la resiliencia».
El trabajo de actualización del cortafuegos se extendió durante dos noches. «Si la actualización del firewall se hubiera realizado durante la noche (como lo habían sido todas las demás actualizaciones del programa)», escribe Schott, «la puerta de enlace se habría bloqueado hasta por 6 horas en lugar de las 24 horas o más esperadas».
El informe afirma que “no está claro por qué el trabajo se dividió en dos partes y se extendió a lo largo de dos noches”, pero no intenta investigar ni sondear esto. Dado que Optus ha eliminado 3.000 puestos de trabajo durante la última década, reduciendo su fuerza laboral en un tercio, esta decisión puede haber sido el resultado de una reducción de costos, no un error técnico. La reducción de personal interno puede haber obligado a una ejecución escalonada.
El informe admite que parecía haber «un enfoque en la velocidad y en realizar la tarea, en lugar de un énfasis en hacer las cosas correctamente». Si este es realmente el caso, la pregunta crucial es por qué la “velocidad” ha tenido prioridad sobre “hacer las cosas correctamente”.
Cualquier investigación objetiva conduciría a problemas sistémicos como recortes de empleos, que imponen mayores cargas de trabajo al personal existente, así como la privatización subyacente de servicios esenciales que prioriza las ganancias corporativas sobre las medidas de seguridad básicas.
El informe revela parcialmente el papel desempeñado por el cierre efectivo de la red móvil 3G de Australia. Los sistemas de llamadas de emergencia están diseñados, en principio, para ser altamente redundantes: si una llamada no puede completarse a través de la ruta de red principal de un operador, los dispositivos móviles están destinados a persistir e intentar automáticamente rutas alternativas, incluida la conexión a otro operador o el recurso a tecnologías más antiguas como 3G.
Durante la interrupción de Optus, muchos dispositivos que no lograron establecer una llamada de emergencia 4G o 5G intentaron buscar una conexión 3G que esencialmente ya no existía. Como resultado, las llamadas fallarían por completo o se retrasarían entre 40 y 60 segundos antes de conectarse. Tales demoras son intolerables en situaciones de vida o muerte y, comprensiblemente, muchas personas que llamaron no esperaron.
Esta es una revelación condenatoria. Se permitió el cierre de torres 3G casi universalmente sin garantizar que se implementaran las medidas alternativas necesarias para que los teléfonos más antiguos pudieran marcar 000 en caso de una interrupción.
Schott recomienda “una mayor investigación” sobre este tema por parte de la industria y el gobierno. Pero a lo largo del informe de 41 páginas, la cuestión clave queda oculta: que la infraestructura pública crítica se ha transformado a lo largo de décadas para servir a los intereses de lucro de la élite financiera.
Además, la interrupción del servicio Triple Cero en septiembre de 2025 no fue un hecho aislado. Incidentes anteriores de escala similar incluyen una interrupción de Optus en noviembre de 2023 que duró 16 horas e impidió que 2.500 personas llegaran a los servicios de emergencia, y una interrupción de Telstra en marzo de 2024, donde más de 120 personas que llamaron no pudieron marcar efectivamente el 000.
Muchos otros incidentes han resultado colectivamente en docenas de casos en los que las personas no han podido llegar a los servicios de emergencia, incluidos dos fallos de Optus y Telstra poco más de una semana después del apagón del 18 de septiembre.
El gobierno laborista albanés ayudó a ocultar la naturaleza sistémica de estos fracasos. Se impusieron multas simbólicas de 12 millones de dólares y 3 millones de dólares a Optus y Telstra respectivamente tras las interrupciones de 2023 y 2024. Estas cifras palidecen en comparación con los ingresos que estas empresas generan cada año.
El llamado “Guardián Triple Cero” propuesto por el gobierno laborista para monitorear el sistema de emergencia es igualmente cosmético, sin poderes reales para regular las operaciones de las empresas.
Para evitar cualquier culpabilidad, el gobierno albanés intentó culpar únicamente a Optus, una filial de Singtel, con sede en Singapur, por el colapso del 18 de septiembre. Pero fue la decisión del gobierno laborista Hawke-Keating en la década de 1990 de privatizar Optus y Telstra la que allanó el camino para la reducción de costos que condujo a todos estos fracasos.
Los problemas de vida o muerte que plantea una historia de miles de fallas no son simplemente fallas técnicas que puedan corregirse con nuevos procedimientos. Requieren una solución política: propiedad pública, control democrático de los trabajadores y financiación adecuada de los servicios esenciales, incluidas las telecomunicaciones. Se deben formar comités de base compuestos por trabajadores de telecomunicaciones, trabajadores de emergencia, como paramédicos y bomberos, y profesionales médicos para exponer la verdad sobre las fallas y luchar por estas demandas.
