Los recortes al presupuesto del distrito no son nuevos en este programa de enriquecimiento externo del distrito escolar del condado de Jefferson.
A partir de 1957, el programa de laboratorio al aire libre ofrece una experiencia de aprendizaje de montaña para los estudiantes de Jeffco.
Alrededor de 5,000 alumnos de la Sexta Primaria y 1,000 estudiantes de secundaria asisten a los 55 talleres al aire libre de una semana cada año. El programa está vinculado al plan de estudios académico de las 35 escuelas intermedias de Jeffco. Los estudiantes de secundaria llevan a cabo roles de liderazgo.
Celebrado en el Campus Mount Blue Sky y Windy Peak, el programa se ha convertido en un «rito» multimaterial para los estudiantes de Jeffco, según el director ejecutivo de la Fundación al aire libre Bryan Martin.
«Comenzó con la simple intuición de que ir al aire libre es bueno para los niños y conectarlos con sus compañeros de clase y maestros en un entorno al aire libre será una gran experiencia de bonos», dijo Martin.
La Fundación es una autónoma 501C3 sin fines de lucro que apoya el programa de laboratorio para los exteriores de las Escuelas Públicas de Jeffco. Trabaja en asociación privada con las Escuelas Jeffco para ayudar a apoyar y recursos de laboratorio al aire libre y su programación.
«Apoyar el programa de laboratorio al aire libre de Jeffco fue muy natural para mí», dijo Martin, quien ha estado en el papel durante cinco años. «La asociación con la fundación y el distrito escolar se ha crecido y se fortalece durante todos los años que he estado aquí ahora».
El ex director ejecutivo de Big City Mountaers, que proporcionó mochilas de mochila en mochila y oportunidades para aprender envíos gratuitos para los jóvenes, Martin trabajó en conservación, actividades recreativas al aire libre, defensa de tierras públicas y desarrollo juvenil no durante toda su carrera.
Las operaciones diarias y semanales del laboratorio al aire libre se financian a través del presupuesto del Distrito Escolar de Jeffco. La Fundación proporciona recursos adicionales, no solo en efectivo sino en voluntarios, para apoyar los aspectos del programa de laboratorio al aire libre.
En los últimos cinco años, la Fundación Outdoor Lab ha contribuido a aproximadamente 1.8 millones de dólares, que han regresado a las escuelas públicas del condado de Jefferson, en apoyo de los aspectos del programa, incluida la asistencia fiscal, el programa de pasantías, los voluntarios y los esfuerzos de inversión de capital para mantener el campus.
Recientemente, la Fundación trasladó su sede a un espacio residual en un edificio del administrador de Jeffco, ahorrándoles $ 20,000 por año en costos generales.
Martin es consciente de la crisis presupuestaria de Jeffco, pero no cree que influya en el programa de laboratorio al aire libre.
«Reconozco que (los recortes presupuestarios) son reales y sé que el laboratorio al aire libre fue una de esas instituciones amenazadas por los recortes presupuestarios anteriores», dijo Martin. «La Fundación se centró en garantizar que estamos apoyando el programa, desarrollando grandes asociaciones con el programa y continuando haciendo que la economía funcione para Jeffco, de modo que queda un rito de iniciación y una institución que cada vez más elevadores pueden disfrutar aquí en Jeffco».
Martin está trabajando actualmente con las guarniciones del distrito para combinar su plan de estudios con el programa de laboratorio al aire libre para el próximo año escolar. El programa de laboratorio al aire libre está en camino y tendrá una presencia planificada típica, dijo Martin.
«Estoy muy orgulloso del programa», dijo Martin. «Creo que es por eso que el distrito escolar está trabajando duro y trabajando con la fundación para asegurarnos de que podamos proporcionarlo a las futuras generaciones de estudiantes, independientemente de los altibajos de los presupuestos que han fluido en los muchos años en que el distrito escolar ha estado en funcionamiento».
Martin espera desarrollar aún más el programa líder en la escuela secundaria de laboratorio del líder, que ofrece oportunidades de liderazgo y desarrollo profesional para las escuelas secundarias que tienen pasión por la conservación y la educación ambiental. La Fundación continuará alineándose con los planes de estudio de la Escuela Intermedia Jeffco mientras evoluciona.
«(El plan de estudios de laboratorio al aire libre se ha vuelto más dinámico y riguroso a lo largo de los años, mientras que la escuela ha crecido, ha evolucionado y se vuelve más riguroso», dijo Martin. «Mientras mira el paisaje en todo el país, hay pocos programas como lo que existen para un sistema escolar público».
Aunque en otros distritos escolares hay viajes, campos y programas al aire libre en otros distritos escolares, Martin y la Fundación de Laboratorio al aire libre creen que pueden ocurrir oportunidades únicas de crecimiento y liderazgo cuando los estudiantes abandonan la clase tradicional y en las montañas durante su semana en el Laboratorio al aire libre.
