«Los derechos de reunificación familiar están disponibles. Todos los viajes se han realizado de acuerdo con las directrices», afirmó.
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El lunes, su colega Tanya Plibersek defendió el uso de la reunificación familiar por parte de Wells en Nine’s. Hoy.
«Hay tantos fines de semana fuera de casa y, si eres ministro de deportes, muchos de ellos son deliberadamente eventos de fin de semana a los que debes asistir porque es cuando la gente ve deportes. Es cuando la gente practica deportes. Estuvo en Thredbo para resaltar la inversión adicional que estamos haciendo en los Juegos Paralímpicos».
Ahora se puede revelar que durante la serie de cricket de prueba 2022-23 contra Sudáfrica, Wells cobró a los contribuyentes por vuelos de reunión familiar el 26 de diciembre, para que McCarthy pudiera volar entre Brisbane y Melbourne en un día. Los dos vuelos cuestan $1885,29. Wells también recibió tres entradas corporativas gratuitas de Cricket Australia para asistir al partido.
En la temporada 2023-24 contra Pakistán, Wells solo recibió un boleto gratis para participar en la prueba del Boxing Day. No hizo que los contribuyentes pagaran el vuelo de su marido a Melbourne ese año.
Sin embargo, los contribuyentes se vieron afectados apenas unos días después, cuando Wells gastó otros 1.274,72 dólares en dos vuelos más de reunión familiar entre Brisbane y Sydney el 1 de enero para que McCarthy pudiera acompañarla en la recepción de Albanese para los equipos australiano y paquistaní en Kirribilli House.
Durante la temporada 2024-25, Wells cobró a los contribuyentes por vuelos de reunión que costaron $ 983,82 para que McCarthy pudiera volar de regreso de Brisbane a Melbourne para unirse a ella en el MCG el 26 de diciembre. En esta ocasión, la pareja fue invitada a Cricket Australia.
El coste total para los contribuyentes por todos los vuelos fue de 4.183,83 dólares en tres años, según el sitio web de la Autoridad de Gastos Parlamentarios Independientes, y en las tres ocasiones, la ministra de Deportes y su marido sólo habían estado juntos un día.
El MCG cobra hasta $995 por persona por un asiento en un palco corporativo, lo que significa que el valor potencial de los seis boletos gratuitos para Cricket Australia podría ser de casi $6,000.
Los ministros de deportes y sus homólogos de la oposición suelen asistir a eventos deportivos de alto perfil como invitados de organizaciones deportivas y su participación en estos eventos está en consonancia con la prueba del «propósito dominante», que se aplica para comprobar si el viaje de un parlamentario es apropiado.
Wells también dijo que la hospitalidad recibida de Cricket Australia estaba en línea con las reglas del Registro de Intereses de los Miembros del Parlamento.
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Wells está bajo presión a medida que se avecina la prohibición de las redes sociales
Wells ha estado bajo presión desde la semana pasada tras las revelaciones de que los contribuyentes pagaron más de 100.000 dólares para que ella, un miembro del personal y un funcionario volaran a Nueva York para mostrar la prohibición de las redes sociales en Australia.
Más tarde se supo que había reclamado 3.600 dólares en derechos de viaje por viajes a Adelaide, donde asistió a la fiesta de cumpleaños de un amigo y realizó asuntos oficiales; tres viajes a Francia en un año como ministro de deportes con un costo combinado de 116.000 dólares y la reunión de la familia Thredbo que costó 2.845,50 dólares.
Un portavoz del gobierno dijo: «El viaje se realizó de acuerdo con las directrices y en mi calidad de ministro de Deportes».
El portavoz no respondió a las preguntas sobre por qué Wells necesitaba tres reuniones de un día con su marido, si el ministro reembolsaría algunos de los gastos incurridos o si los viajes cumplieron con las expectativas de la comunidad.
El uso de vuelos de reunión familiar por parte del ministro es similar al viaje a Uluru que el actual ministro del Interior, Tony Burke, realizó en 2012, cuando era ministro de Medio Ambiente, cuando cobró a los contribuyentes casi 9.000 dólares para que su esposa e hijos pudieran acompañarlo.
La solicitud de Burke también estaba dentro de las reglas, pero cuando surgieron los detalles del viaje en 2015, dijo que el viaje estaba «más allá de las expectativas de la comunidad» y, en 2020, pagó los costos.
El ministro de Estado especial en la sombra, Alex Hawke, dijo que la defensa de Wells de sus gastos no se mantuvo y que «cuando miras los gastos de Anika Wells, ya sea en Nueva York, París o Thredbo, estos son gastos que harían sonrojar a la realeza».
El portavoz de finanzas de la oposición, James Paterson, se hizo eco de las críticas de Hawke y dijo que el uso de viajes y prestaciones por parte de Wells «no pasó la prueba de la mesa de la cocina».
«Usted es un ministro que no sólo está desconectado de los australianos, sino también de la realidad», dijo Paterson.
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