Duluth-La senadora de los Estados Unidos Tina Smith, D-Minn., Envió una carta fuertemente formulada a los funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental la semana pasada, tratando de devolver a seis trabajadores de un laboratorio de Duluth.
Fue contactada por 16 compañeros senadores en un mensaje al administrador de la APA Lee Zeldin, llamando al liderazgo de la agencia por ser vengado cuando más de 140 empleados en todo el país firmaron una «declaración de disidencia» el 30 de junio.
El personal participante se puso rápidamente en licencia administrativa.
Smith y sus cohortes del Congreso han escrito para afirmar: «Los empleados federales pueden hablar sobre temas de preocupación pública en sus habilidades personales e incluso cuando lo hacen en disidencia, la Primera Enmienda protege su discurso.
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«De hecho, a lo largo del gobierno federal, las agencias federales han desarrollado mecanismos para garantizar que los trabajadores federales puedan expresar puntos de vista alternativos sin temor a represalias, entendiendo que la disidencia mejora los resultados políticos, aumenta la responsabilidad y mejora la moral; en ese espíritu, los empleados de la APA han tratado de plantear problemas de preocupación pública para los altos funcionarios».
La carta observó que a los empleados que habían sido atendidos fueron informados de que una investigación estaba en marcha y que se completaría antes del 17 de julio. Pero según informes recientes, esta fecha límite se ha extendido hasta el 1 de agosto.
Los funcionarios de la APA contactados por The News Tribune el lunes por la tarde no respondieron preguntas sobre el estado actual de los empleados en cuestión o una solicitud de comentarios sobre la reciente carta de los senadores que critican las acciones de la agencia.
Ese mensaje del Congreso continuó diciendo: «Confiamos en que una vez que se complete su investigación, restaurará inmediatamente los firmantes de los empleados de la APA al servicio activo y tomará medidas para proteger a los trabajadores de las represalias cuando ejercen sus derechos de la Primera Enmienda».
Además de Smith, el senador adicional que asignó la carta del 30 de julio sen a Zeldin incluye: Chris Van Hollen, D-Md., Cory Booker, D-NJ, Angela Alsobrooks, D-Md., Richard Blumenthal, D-Conn., Tammy Duckworth, D -ill., Dick Durbin, D-il. Kirsten Gillibrand, D-NY, Martin Heinrich, D-NM, Mazie Hivano, D-Hawaii, y Markey, D-Mass., Jeff Merkley, D-Ir., Bernie Sanders, I-Vt., Jeanne Shaheen, D-NH, Peter Welch, D-Vt., Sheldon Whitehouse, D-ro Wyden, D-Ri.
Se ha asumido que el Laboratorio de la División de Toxicología y Ecología de los Grandes Lagos en Duluth se habría cerrado cuando los planes para eliminar la Oficina de Investigación y Desarrollo, que supervisan sus operaciones, se han anunciado a principios de este año.
Pero el 21 de julio, un portavoz de la APA dijo que el Laboratorio Duluth y otras estructuras de investigación se habrían salvado.
Una hoja de información de abril indica que el Laboratorio Duluth utilizó a 176 empleados y contratistas federales. Ese número casi seguramente ha disminuido, después de las adquisiciones y las recientes salidas adicionales. Sin embargo, los datos de empleo locales actualizados no estuvieron disponibles de inmediato el lunes.
Peter Passes cubre el gobierno de la ciudad y el condado para el Duluth News Tribune. Se unió al periódico en abril de 2000, inicialmente como periodista de negocios, pero a lo largo de los años ha trabajado varios ritmos.
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