Echargui reacciona durante el partido de individuales contra el sueco Borg en el partido de Copa Davis entre Suecia y Túnez en Partille en septiembre de 2025 (Getty)
Por cada Jannik Sinner o Carlos Alcaraz, hay cientos de tenistas profesionales que realizan los trabajos más duros en los circuitos inferiores, ganándose la vida antes de dar por terminado el día.
Moez Echargui de Túnez entra en esta categoría. El año pasado por estas fechas se ubicó justo entre los 500 primeros y ganó $2,160 por ganar un torneo de la ITF en Monastir.
Ahora Echargui se encuentra al borde de un punto de inflexión en su carrera, en una edad en la que muchos jugadores están pensando en qué hacer una vez cuelguen las raquetas.
Una carrera notable en el ATP Challenger Tour el año pasado lo llevó al puesto 134 en el ranking mundial y al torneo clasificatorio del Abierto de Australia la próxima semana, su primera experiencia en un Grand Slam.
La tarea sigue siendo ganar tres partidos en Melbourne para llegar al cuadro principal, pero para Echargui el simple hecho de clasificarse es una recompensa por perseverar cuando otros podrían haber renunciado a perseguir el sueño.
«Cuando llegué a Melbourne Park para obtener mi acreditación, pensé: ‘Hombre, lo he logrado'», dijo a Reuters por teléfono Echargui, el jugador africano mejor clasificado del mundo. «Ver todos los carteles con AO por todas partes fue un momento emocionante. Me sentí como un niño».
La diferencia con los escenarios en los que suele ejercer su oficio es impresionante, afirmó el jugador milanés, licenciado en ingeniería mecánica por la Universidad de Nevada.
«Todo es fácil para los jugadores. La comida es gratuita, la lavandería, el transporte. Hay personal disponible para ayudar. Se siente realmente fácil estar aquí».
Definitivamente no fue un viaje fácil llegar allí.
Echargui estuvo cerca del top-100 junior, pero una combinación de lesiones y fondos limitados lo llevaron a concentrarse en sus estudios antes de decidir probar suerte en los profesionales en 2017.
Se mudó a Milán en 2019 para entrenar en la Academia MXP con el entrenador Paolo Moretti, pero una grave lesión en la muñeca junto con problemas de rodilla y tendones de la corva pusieron su carrera en peligro.
El punto culminante de su carrera pareció llegar en 2024, cuando se clasificó para los Juegos Olímpicos de París a través de un lugar en la Federación Internacional de Tenis (ITF) después de ganar los Juegos Africanos, logrando una aparición en la primera ronda de Roland Garros, donde perdió ante el británico Dan Evans.
Lo que parecía una historia de jubilación se convirtió en un punto de inflexión. Como un buen vino, Echargui ha mejorado con los años y ahora, treintañero, tiene la oportunidad de consolidarse en el ATP Tour.
«A los 29 años decidí ir a Milán. Creo que mucha gente a esa edad diría: ‘Tal vez estoy en el final de mi carrera'», dijo. «¿Por qué irme a otro país, dejar a mis padres y a mi familia?
Pero creo que tomé una buena decisión. Momentos difíciles, pero también bonitos.»
Durante una racha de 17 victorias consecutivas el verano pasado, Echargui ganó títulos ATP Challenger consecutivos en Oporto y el último en Hersonissos antes de otro título en St Tropez.
Hizo su debut en el cuadro principal del ATP Tour en Metz en noviembre, perdiendo ante el futuro campeón estadounidense Learner Tien.
Ya sea que se clasifique para Australia o no, Echargui parece estar listo para probar los escenarios más importantes del tenis este año en el ATP Tour y apuntará al top 100.
«Ha sido un viaje lleno de obstáculos y el sueño podría haberse desvanecido, pero cuando miro hacia atrás, creo que ya superé la tormenta», dijo. «Merezco estar aquí. Nadie me lo dio».
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