En contra de la tendencia anti-DEI, Google otorga subvenciones a 20 fundadores negros y latinos, todos utilizando IA

La financiación de capital de riesgo para nuevas empresas lideradas por negros ha disminuido drásticamente. Y, tras la decisión de la Corte Suprema de junio de 2023 de bloquear la acción afirmativa en las admisiones universitarias, los programas que promueven la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) están bajo asedio. De hecho, apenas el mes pasado, el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito emitió una orden judicial que impedía al Fondo Fearless otorgar subvenciones exclusivamente a empresarias negras, su misión misma.

Pero Google para Startups no se detiene. Recientemente anunció que su Black Founders Fund y su Latino Founders Fund han otorgado subvenciones a un total de 20 startups, todas con modelos de negocio que utilizan inteligencia artificial. Cada fundador recibirá una recompensa en efectivo no diluible de 150.000 dólares (en otras palabras, Google no recibe ningún capital a cambio de su dinero) y 100.000 dólares en créditos de Google Cloud. Además, tendrán acceso a recursos de salud mental y tutoría de los expertos de Google en inteligencia artificial y ventas.

Según Crunchbase, la financiación para los fundadores negros cayó un 71% en 2023, casi el doble de la tasa de disminución general de la financiación de capital de riesgo. Google for Startups dice que ha invertido 50 millones de dólares desde 2020 en nuevas empresas lideradas por negros y latinos, que en conjunto han recaudado más de 590 millones de dólares en financiación de seguimiento y de otro tipo.

Las startups que recibirán dinero de Google este año se encuentran entre las más diversas, aunque todas utilizan la inteligencia artificial de alguna manera. Akeptus de Glenwood, MD, ofrece un sistema inteligente de gestión de energía para el hogar diseñado para optimizar el uso de energía y reducir costos. Beta Financial Services, con sede en Chicago, Illinois, tiene como objetivo eliminar el sesgo humano en los servicios de depósito y préstamo. Bountiful, con sede en San Francisco, CA, se especializa en tecnología agrícola y brinda información sobre los impactos de la producción agrícola tanto a nivel de campo como a escala. Cambio AI, con sede en la ciudad de Nueva York, proporciona software que permite a los propietarios comerciales y a los inquilinos corporativos alcanzar objetivos de emisiones netas cero mediante la descarbonización de las instalaciones. EdVisorly, que opera desde Los Ángeles, CA, opera una plataforma de reclutamiento destinada a ayudar a los estudiantes en la transición de los colegios comunitarios a las instituciones con títulos de cuatro años. Raincoat, en San Juan, PR, está desarrollando una nueva forma de seguro climático.

Una de las empresas que recibirá un premio de Google este año es Hue, que fue reconocida por Forbes en su lista 2023 30 Under 30 en la categoría de venta minorista y comercio. Mientras estaban en la Escuela de Negocios de Harvard, los cofundadores de Hue, Nicole Clay y Janvi Shah, participaron en una llamada de Zoom dirigida por la alumna de HBS Vicky Tsai, fundadora de Tatcha, sobre cómo convertirse en emprendedores en la industria de la belleza.

«Me encanta contar esta historia. A veces me emociono un poco. Estaba en la llamada y Janvi también estaba allí. Creo que hice una pregunta y, más tarde, ella entró en mi Slack y dijo: ‘Oye, mi nombre es Janvi. . He estado trabajando en Google Photos y tengo esta idea que me gustaría compartir contigo'», recuerda Clay. “Comenzamos lo que yo llamo ‘citas con fundadores’, donde tomamos un café, hablamos sobre la idea y terminamos reuniéndonos en mi apartamento. Había notas adhesivas por todas partes. Rápidamente nos dimos cuenta de que era necesario que personas como nosotros desarrollaramos el proyecto. tecnología de una manera muy empática.» Más tarde agregaron a otro compañero de clase de HBS, Sylvan Guo, como cofundador.

Hue ha recaudado 2 millones de dólares de NFX, Underscore VC y otros inversores, pero Clay dice que todavía es difícil para los fundadores negros obtener la financiación adecuada. Él cree que el tipo de apoyo de tutoría que brinda Google, incluso en el área de la salud mental, «a menudo descuidada», es crucial.

La plataforma Hue utiliza inteligencia artificial para personalizar la compra de maquillaje online. Los compradores responden una prueba de un minuto sobre su tono y tono de piel y luego reciben recomendaciones de tonos y reseñas de videos y fotografías de clientes reales con tonos de piel similares.

“Entrevistamos a cientos de clientes y comenzamos a comprender su proceso de compra, específicamente por qué no realizaban conversiones en sitios web. Casi todos abrieron Google o TikTok, y TikTok emergió como el nuevo Google. Cuando les preguntamos por qué usaban TikTok, respondieron. Dijeron que estaban buscando a alguien como ellos”, explica Clay. “Esto me hizo reflexionar sobre mis experiencias al crecer y comprar productos de belleza o cualquier otra cosa, como el cuidado del cabello o la moda. Siempre busco a alguien como yo para generar confianza en un producto más allá de lo que dice la marca. Verme representada en una marca es esencial”.

Según un informe de 2022 de McKinsey & Co., solo 16 de 213 empresas de belleza respaldadas por capital de riesgo tienen fundadores negros. Pero los consumidores negros tienen tres veces más probabilidades que los consumidores no negros de estar insatisfechos con sus opciones de cuidado del cabello, cuidado de la piel y maquillaje, lo que significa que hay una gran oportunidad sin explotar. De hecho, el informe señala que, si bien las marcas de belleza negras respaldadas por empresas de riesgo recaudaron un promedio de 13 millones de dólares en capital de riesgo, en comparación con los 20 millones de dólares recaudados por las marcas no negras, sus ingresos fueron 89 veces mayores que los de las marcas no negras durante el periodo estudiado.

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