La salud del corazón, la dieta, el ejercicio y el sueño serán el tema de una estrategia múltiple de expertos en salud infantil para abordar la crisis de obesidad en Australia.
GenHEART, dirigido por el Murdoch Children’s Research Institute (MCRI), es un plan coordinado de más de 10 años para mejorar el bienestar a largo plazo y revertir las alarmantes tendencias de obesidad entre los niños y sus padres.
Expertos en salud en los campos de la salud cardiometabólica, el sueño, la obesidad, la nutrición, la actividad física, las ciencias del comportamiento y la economía de la salud de Victoria, Australia Occidental, Nueva Gales del Sur y Tasmania se han reunido bajo la lente de una visión audaz.
Con la financiación, la intervención multifacética, que inicialmente implicó cuatro ensayos, comenzará en 2027. Los ensayos se basarán en datos y participantes de Generation Australia, que reúne dos de los proyectos más grandes y detallados de su tipo: Generation Victoria (GenV), que involucra a 50.000 niños, y ORIGINS, que sigue a 10.000 niños y sus familias en Australia Occidental.
La profesora del MCRI Melissa Wake, que ayudará a supervisar Generation Australia, dijo que GenHEART representa una oportunidad única en una generación para finalmente cambiar el rumbo de las crecientes tasas de obesidad.
En Australia, las enfermedades cardiovasculares afectan a una de cada 15 personas. Las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y la enfermedad renal crónica cuestan más de 23 mil millones de dólares en gastos de atención médica cada año.
La buena salud del corazón durante la infancia es fundamental para reducir el riesgo de enfermedades crónicas a lo largo de la vida de una persona.
Sabemos que los factores de riesgo subyacentes a las enfermedades cardiometabólicas, como el aumento de peso no saludable, la presión arterial alta, la baja actividad física y la falta de sueño, a menudo comienzan ya en los años de escuela primaria.
Estas primeras señales de alerta predicen la probabilidad de sufrir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y enfermedades renales en la edad adulta, y también son factores clave de demencia, cáncer y mala salud mental.
Desafortunadamente, una vez establecidos, estos patrones son difíciles de revertir. Los programas de prevención no han logrado marcar la diferencia, en gran medida porque son demasiado limitados, de corto plazo o con un enfoque limitado. Pero GenHEART está diseñado para abordar todos estos problemas, simultáneamente, a través de una serie de estudios de prevención coordinados a escala poblacional, utilizando el alcance y la infraestructura de Generation Australia”.
Profesora Melissa Wake, MCRI
Los cuatro estudios, cada uno de los cuales responde a una pregunta clave de prevención, incluyen:
GenSLEEP. ¿Adelantar la hora de acostarse de un niño 30 minutos puede reducir el aumento de peso no saludable y mejorar la salud mental?
GenPESO. ¿Pueden los medicamentos para bajar de peso para padres obesos remodelar los hábitos alimentarios de una familia y ayudar a romper los ciclos intergeneracionales de obesidad?
GenPRESIÓN. ¿Pueden los controles de la presión arterial en la escuela primaria reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedades cardíacas?
GenMOVE. ¿Cambiar las actividades físicas escolares para centrarse en la fuerza y el desarrollo de masa corporal magra puede conducir a una mejor salud del corazón?
Una investigación realizada por el MCRI en 2025 encontró que se esperaba que la mitad de los niños y adolescentes en Australia tuvieran sobrepeso u obesidad para 2050. Pero señaló que, con aumentos significativos esperados en los próximos cinco años, una acción urgente ahora podría cambiar el rumbo de la crisis de salud pública.
Megan, madre de tres hijos, tiene a su hijo menor, Teddy, de 2 años, inscrito en GenV. Dijo que, como enfermera, entendía la importancia de tener datos integrales e interconectados para ayudar a los investigadores a explorar las mejores prácticas clínicas.
«Como dos de mis tres hijos padecen alergias alimentarias, sé lo vital que es la investigación para marcar la diferencia y mejorar los tratamientos», afirmó. «Si podemos inculcar hábitos saludables a nuestros hijos desde temprano, los beneficios los acompañarán toda la vida».
El grupo Generación Australia será invitado progresivamente a participar en GenHEART a medida que sus hijos ingresen a la escuela primaria.
«Los cuatro ensayos se secuenciarán cuidadosamente a lo largo de la infancia», dijo el profesor Wake. “Este enfoque permite introducir intervenciones en etapas apropiadas para el desarrollo, mientras que los conocimientos de estudios anteriores sirven de base para los siguientes.
«Se puede indicar a los niños y a las familias que reciban una o más intervenciones o que continúen con los consejos de salud habituales. Esto permitirá a los investigadores determinar qué enfoques son más eficaces y en qué etapas de desarrollo.
«Si bien todas las intervenciones están diseñadas para ser escalables y factibles a nivel poblacional, se extienden más allá de los programas centrados en los niños. Algunas se dirigen a los padres, otras se centran en rutinas y entornos familiares, y algunas implican pruebas de detección y respuestas más amplias del sistema de salud. Este enfoque refleja los muchos factores que dan forma a la salud del corazón a lo largo de la vida».
Los socios de investigación de GenHEART incluyen el Kids Research Institute Australia en Perth, la UNSW Sydney, la Universidad de Melbourne, la Universidad Edith Cowan en Perth, la Universidad Deakin, la Universidad de Tasmania, la Universidad Monash y el Instituto George para la Salud Global en Sydney.
Fuente:
Instituto de Investigación Infantil Murdoch
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