Jay Vine ha disfrutado de una temporada 2026 tremendamente exitosa en general, pero tal como lo ve el piloto del UAE Team Emirates-XRG, la única parte del año que salió un poco mal fue donde todo comenzó cuando salió a las calles de su casa en Australia.
Un avance rápido de 12 meses y esta vez, en el mismo escenario, el hombre de 30 años realmente espera dejar las cosas claras.
En enero pasado, el profesional del UAE Team Emirates-XRG terminó segundo en la contrarreloj nacional (un título que recuperó en 2023, el mismo año en el que ganó el Tour Down Under en general) y sexto en la carrera de ruta masculina de élite equivalente. Luego quedó undécimo en la carrera por etapas más importante de Australia, el Tour Down Under, y la victoria fue para su compañero de equipo Jhonatan Narváez.
Sin embargo, gran parte del resto de la temporada fue muy bien para Vine. El Giro de Italia acabó con una enfermedad y una caída, pero en cambio logró la victoria en dos etapas y la clasificación de montaña -esta última por segundo año consecutivo- en la Vuelta a España. A esto le siguió también una medalla de plata para Australia en la contrarreloj masculina de élite en el Campeonato Mundial de Kigali, así como una victoria colectiva en el relevo mixto por contrarreloj.
«Eso es probablemente lo único que me gustaría cambiar respecto al año pasado: tener una mejor temporada en Australia».
«Ellos (Ganna y Tarling) me han puesto 15 o 20 kg y no estoy ganando 15 o 20 kg. Así que para mí se trata de quedarme donde estoy, mejorar con el equipo, mejorar con la posición, y eso es prácticamente todo lo que puedo hacer. Y», añade con una sonrisa, «espero que la gente tenga días malos».
Triunfa en todos los terrenos
Lo sorprendente de la racha de éxitos de Vine en 2025 fue que llegó a un terreno radicalmente diferente, con escapadas de larga distancia y triunfos en la montaña en la Vuelta casi equilibrados por mejores resultados en la contrarreloj. Encontrar ese equilibrio no es fácil, pero Vine parece haberlo logrado.
«La contrarreloj es importante para mí, y quiero decir, creo que puedo hacer ambas cosas. Nunca voy a ser un súper escalador, así que estoy contento con mi situación en la escalada. Más bien, se trata simplemente de mejorar en la contrarreloj», explicó Vine, antes de señalar que el contexto en el que se corre una contrarreloj también cambia las cosas considerablemente.
«Perdí contra Ganna (en la contrarreloj de Valladolid radicalmente acortada, ed.) por un segundo en la Vuelta. No sabemos si hubiera sido la ruta original, si podría haberla ganado, y una contrarreloj en la última semana de un Gran Tour es una bestia completamente diferente a un individuo aunque sea un solo día. Así que todavía es posible obtener (mejores) resultados allí (en las carreras por etapas) también».
Sin duda, las carreras por etapas también estarán presentes en el calendario de Vine para 2026. Después del Tour Down Under en 2026, Vine se dirigirá al UAE Tour y continuará con la Tirreno-Adriático, la Volta a Catalunya y el Giro de Italia, sin siquiera una carrera de un día a la vista. Sin embargo, en diciembre, todavía no estaba seguro de los objetivos exactos en el Gran Tour de Italia (excluyendo la contrarreloj a mitad de carrera) y no especificó dónde correría a partir de junio.
Volvamos al Giro
“Me encantaría terminar el Giro este año, eso es seguro”, comentó Vine.
«Obviamente hay una contrarreloj de 40 km, así que está en mi lista de deseos. Es plana pero un poco técnica en ambos extremos, así que estoy deseando que llegue».
«Aparte de eso, todavía me gustaría ganar un Gran Tour con el equipo. Poder estar al lado de un líder que sube al podio con cualquier trofeo, eso sigue siendo parte de los objetivos de mi carrera. Y si no lo hago con Tadej, lo hago con Isaac (Del Toro) o João (Almeida) o algo así. Es uno de los objetivos de mi carrera».
Sobre el papel, el equipo de los Emiratos Árabes Unidos en mayo se construirá en torno a Almeida, quien luchará por alcanzar el éxito en la clasificación general. Después de correr como compañero de equipo de Almeida cuando la estrella portuguesa terminó tercero en el Giro de 2023, así como segundo en la Vuelta a España en septiembre pasado, Vine volverá a competir junto a Almeida cuando busque otro gran resultado en el Gran Tour de Italia.
En cuanto a si Vine conserva alguna ambición de clasificación general en el Giro, en diciembre todavía no estaba seguro de si tendría vía libre, aunque sostuvo que esto podría cambiar rápidamente en las próximas semanas.
«No me han dicho nada. Sólo me estoy concentrando en mi bloque australiano, el UAE Tour, y luego, bueno, llegaremos allí cuando crucemos ese puente».
Después de todo, los cambios de calendario de último minuto son parte de cualquier equipo y, en el caso de Vine, no parecen haber perjudicado mucho sus posibilidades en el pasado.
«Todavía no tengo idea de lo que quiere el equipo. Ni siquiera el año pasado en la Vuelta me dijeron si podía usar la camiseta de lunares y» – tal vez porque la participación de Pogačar seguía siendo incierta – «ni siquiera me dijeron que participaría en la Vuelta hasta dos días antes de San Sebastián».
Después del Giro, Vine tampoco sería informado sobre lo que hará más adelante. Aunque no prevé el Tour, «no el año que viene, aunque me gustaría hacerlo en algún momento», dijo simplemente que «probablemente lo descubriréis muy pronto, pero estoy muy ocupado en junio y julio».
«Eso (la primera mitad de la temporada) son (ya) 50 días de carrera o algo así. Después de eso, es hora de un gran reinicio y cualquier cosa que haga a continuación será genial».
Primero, sin embargo, viene el renovado enfoque de Vine en las carreras australianas. Este fin de semana ya habrá descubierto lo positivo que puede ser un mejor comienzo de temporada.
