Si parece que su factura de electricidad es más alta que nunca, probablemente tenga razón.
Los costos de electricidad de los estadounidenses aumentaron un 30% entre 2021 y 2025 y no muestran signos de disminuir. Y con la guerra en Irán amenazando los suministros mundiales de petróleo y los centros de datos elevando la demanda y los precios de la energía, es casi seguro que el costo de la energía aumentará aún más.
En una colaboración improbable, Google y Tesla están prestando atención al malestar y al sentimiento de los estadounidenses. Las dos empresas anunciaron el martes que están trabajando juntas para reducir los costos de electricidad y mejorar la eficiencia de la red eléctrica. Los dos gigantes de Silicon Valley se unirán a la potencia de HVAC Carrier, al constructor de centros de datos Verrus, a la startup de paneles eléctricos Span y a los distribuidores de energía Renew Home y Sparkfund, para formar una coalición llamada Utilize.
«El momento de hacer un mayor uso de la red es AHORA», dice en el sitio web de la coalición, y agrega que la red eléctrica debe ser «más grande y más inteligente al mismo tiempo».
Sostienen que la “subutilización” de la red eléctrica es la razón por la que las facturas de electricidad son tan altas. En un estudio de 22 sistemas eléctricos regionales, investigadores de la Universidad de Duke descubrieron una estadística preocupante: la mayoría de los sistemas manejan poco más de la mitad de lo que son capaces de hacer, operando a un 53% de su capacidad en promedio. La coalición considera que el almacenamiento de baterías y los recursos energéticos distribuidos son soluciones potenciales, según un comunicado publicado el martes.
«Durante décadas, hemos construido la red para satisfacer la demanda máxima, incluso cuando gran parte de ella permanece sin uso la mayor parte del año», dijo el director ejecutivo de Utilize, Ian Magruder. «Es como construir un avión que vuela con pasajeros completos sólo unas pocas veces al año. Ese exceso de capacidad se esconde a plena vista y las nuevas tecnologías nos dan la oportunidad de desbloquearlo».
La subutilización es un problema para empresas como Google y Tesla, las cuales están profundamente invertidas en centros de datos para impulsar sus productos de inteligencia artificial. Un típico centro de datos a hiperescala centrado en la IA, que alberga al menos 5.000 servidores, consume tanta electricidad como 100.000 hogares en un año.
Entre 2020 y 2025, los centros aumentaron los costos de energía hasta en un 267% para algunos consumidores en ciudades cercanas, según un análisis de Bloomberg. En 2024, los centros de datos representaron aproximadamente el 4% del consumo de electricidad en los Estados Unidos, y se espera que esa proporción se duplique para 2030 a medida que los centros se expandan para dar cabida a un mayor uso de la IA.
«A medida que crece la demanda, la prioridad debe ser satisfacer la nueva carga sin aumentar los costos para los clientes existentes», dijo en el comunicado Ellen Zuckerman, quien lidera el desarrollo del mercado energético para América del Norte y del Sur en Google. «Google se enorgullece de apoyar el trabajo de Utilize para desbloquear la capacidad subutilizada de modo que el crecimiento de la demanda de electricidad se traduzca en una mayor asequibilidad y beneficios del sistema».
Utilize publicará una nueva investigación de la consultora The Brattle Group que muestra que los estadounidenses podrían ahorrar hasta $100 mil millones en una década gracias a las mejoras propuestas al sistema.
Según el comunicado, un grupo está diseñado para ser no partidista y centrado en el estado. Planean trabajar con gobernadores, legislaturas estatales, reguladores y empresas de servicios públicos para aumentar el uso de la red.
La primera victoria de la coalición podría ser un proyecto de ley sobre Internet en Virginia que algunos miembros apoyan. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras legislativas y está a la espera de la firma de la gobernadora Abigail Spanberger. El grupo está intentando aprobar proyectos de ley similares en otros estados, según el comunicado.
