Las prisas generan desperdicio. Es uno de esos adagios pasados de moda y del viejo mundo que significa exactamente lo que dice: no se apresure a hacer las cosas sin pensamiento ni lógica, porque las consecuencias pueden ser desastrosas.
«Desastre» es quizás una palabra demasiado fuerte para describir el regreso de Shubman Gill al cricket internacional para mayores de 20 años, pero no se puede negar el hecho de que la nueva cara del cricket indio está luchando por justificar su regreso al formato más corto después de 13 meses y medio fuera. En su abrumador deseo de ungir al eminentemente comercializable jugador de 26 años como la nueva cara del cricket indio, los tomadores de decisiones que tienen la mayor voz en cuestiones de selección pueden haberse vendido a sí mismos, quedando cortos Gill y el cricket indio, y no necesariamente en ese orden.
Cada generación necesita una fuerza unificadora, un líder en torno al cual gire el núcleo central. Históricamente, el cricket indio ha tenido la suerte de generar tales entidades unificadoras. Sólo en las últimas dos décadas –e incluso antes hay numerosos ejemplos– los símbolos han sido Mahendra Singh Dhoni, Virat Kohli y Rohit Sharma, en ese orden cronológico. Gill es ahora el elegido, pero aquellos en los pasillos del poder parecen haber abarcado más de lo que pueden masticar.
El pato de primera bola del jueves en el segundo de los cinco Twenty20 Internationals contra Sudáfrica en New Chandigarh fue el último de los percances T20 país contra país de Gill. Desde que regresó al firmamento T20 en septiembre, Gill ha sido una decepción singular. Quince entradas en tres países diferentes contra siete equipos produjeron unas míseras 263 carreras con un promedio de 21,92; su tasa de aciertos de 115,56 es menos que aceptable pero, lo que es más preocupante, Gill no ha lucido bien.
La forma, dicen, es temporal y la clase es permanente, y no se puede discutir otra de esas obviedades de larga data. Precisamente por eso la terrible forma T20 de Gill es difícil de explicar. Durante este período, acumuló carreras en el cricket de prueba, en el puesto número 4, pero su récord limitado de overs dejó mucho que desear. Claro, solo participó en tres Internacionales de un día, pero estos produjeron solo 43 carreras con un mejor de 24 en Australia, donde se anunció como uno del futuro con esfuerzos pulidos de 45 y 35 no eliminados durante la maravillosa victoria de India en el MCG en diciembre de 2020.
Gill descansó del formato T20 después de la gira por Sri Lanka en julio de 2024, en la primera salida de Gautam Gambhir como nuevo entrenador. Pero una vez que Rohit anunció su retiro del cricket de prueba en mayo, el derecho de Punjab fue identificado como el hombre que llevaría al equipo nacional hacia el futuro. Dramáticamente, lo nombraron capitán de prueba; a los pocos meses, se le otorgó el mismo estatus en la configuración para mayores de 50 años, mientras que en la iteración T20 regresó como adjunto de Suryakumar Yadav. El mensaje era fuerte y claro: era sólo cuestión de tiempo que Gill se convirtiera en el patrón de todos los formatos, siguiendo los pasos de Dhoni, Kohli y Rohit.
El regreso de Gill a la versión T20 tuvo un costo, ya que el exitoso tándem inicial de Abhishek Sharma y Sanju Samson se dividió para acomodar al capitán en espera. Samson fue eliminado de la orden antes de ser eliminado por completo del XI, daño colateral en el intento de convertir a Gill en el jugador de críquet más destacado de su generación. Aparte de una serie de fracasos en casa contra Inglaterra en enero, Samson no había hecho nada malo; de hecho, en 33 días entre octubre y noviembre del año pasado, destrozó tres cientos T20I en cinco entradas, pero se vio obligado a batear fuera de posición para que Gill pudiera colocarse en la cima del orden, fracasó y falló hasta tal punto que cedió su lugar a Jitesh Sharma. Si el bateador senior de Kerala se siente derrotado, no es sin justificación, y especialmente teniendo en cuenta que Gill no ha mostrado signos de justificar la muestra total de fe de Gambhir y el seleccionador jefe Ajit Agarkar.
¿Cómo maneja el equipo directivo este enigma de Gill, considerando que pusieron todos sus huevos en su canasta? No es ningún secreto que existen parámetros claramente diferentes para diferentes jugadores en el firmamento del cricket indio. Los niveles de paciencia varían según el sabor de la temporada y Gill, sin lugar a dudas, es el sabor actual más abrumador. Pero al cargarlo con tanta responsabilidad (¿carga?) tan rápidamente, nadie le está haciendo ningún favor. Gill ha estado en constante movimiento desde la serie de pruebas en Inglaterra en el verano, y él mismo admitió que sufría más fatiga mental que cansancio físico. Es posible que los espasmos en el cuello que lo mantuvieron fuera de acción durante casi cuatro semanas a partir de la segunda semana de noviembre fueran el resultado de viajes constantes y de un juego de alto riesgo tras otro en un espacio de tiempo muy limitado.
Gill es demasiado hábil para no perder este trote flaco tarde o temprano, pero ¿India está haciendo lo correcto con él? ¿Y del equipo? Parafraseando a Gambhir, estas son preguntas para las que 140 millones de indios esperan respuestas.
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