Osman Samiuddin
Hay algunas fotografías muy evocadoras en la obra de Afzal Ahmed. Crónicas de críquet de Pakistánun nuevo libro de mesa de café que salió el mes pasado. Ninguno más que el de Richie Benaud saliendo al sorteo con Hanif Mohammad para un partido en marzo de 1968, de una gira por Pakistán para un equipo de la Commonwealth. Una generación de nosotros recuerda principalmente a Benaud como un presentador de televisión, de pelo blanco y vestido de beige: siempre limpio y elegante, pero con un aire decididamente anciano. ¿Mientras que en esta imagen luce una figura vital y encantadora vestida de lino blanco? – vestido, como si estuviera caminando por la Riviera italiana. De hecho, es tan encantador que hace que Pat Cummins parezca desaliñado.
Sin embargo, las fotografías son sólo una parte de esta curaduría maravillosamente nostálgica. En realidad, es una muestra de la colección privada de Ahmed de todo tipo de cricketana paquistaní: folletos turísticos, libros raros, autógrafos y otros recuerdos varios. En él encontrarás cosas importantes, como una imagen de la partitura original del legendario centenar previo al almuerzo de Majid Khan en noviembre de 1976. Además, pequeñas curiosidades reales, como la etiqueta de equipaje del jeque Fazal-ur-Rehman con destino al Caribe, el leggie que jugó una prueba en solitario para Pakistán en la histórica primera gira por las Indias Occidentales en 1957-58. La nota que lo acompaña, que los anfitriones se preguntaron si su juego de bolos era tan bueno como su baile (no lo era), lo eleva.
Ahmed, un banquero y trágico del cricket, ha construido diligentemente su colección durante muchos años y, en la forma en que está estructurado el libro, que se desarrolla temporada tras temporada, también sirve como una extraña historia del cricket de Pakistán. Es alentador ver cómo se graban libros sobre el cricket del país, lo que disipa la idea de una tradición literaria simplificada. Un descubrimiento: Fazal Mahmood, en consonancia con su condición de primera superestrella del cricket paquistaní, publicó una autobiografía, en urdu, ya a mediados de los años cincuenta, cuando se encontraba en la cima de su fama.
Fazal, o más bien su acción de bolos, también fue el tema de un libro invertido de 63 páginas publicado en 1960 (donde cada página captura un cuadro fotografiado y, cuando los hojeas secuencialmente, produce una imagen en movimiento de su acción). En ese momento, esta habría sido la única forma de «verlo» lanzar, aparte de ir al estadio a verlo.
El libro de Ahmed, por su propia naturaleza, es también un reflejo de la naturaleza cambiante del fandom y los seguidores del cricket. Así como la forma en que jugamos hoy es irreconocible de cómo era antes, lo mismo ocurre con nuestro consumo. Tenemos más opciones de transmisión y más medios que nunca para ver cricket, y también una mayor propensión a consumirlo en clips del tamaño de un byte o paquetes destacados, o a sumergirnos periódicamente en comentarios bola por bola. Si bien los libros sobre cricket se han agotado fuera del Reino Unido, nunca ha habido tantos podcasts para escuchar.
Invariablemente, el cricket de hoy tiene que luchar por encontrar espacio en su época, donde antes podría haber ocupado todo el día o la semana. Nuestro consumo parece cada vez más transitorio (sobre todo porque hay mucho más cricket), aunque, en teoría, Internet significa que todo puede tener un hogar permanente. Lo cual es genial, porque un momento, un recuerdo o un recuerdo siempre está a un clic de distancia. Excepto que probablemente nunca entrará en la imaginación de la misma manera que nos muestra el libro de Ahmed.
