Docenas de estudiantes de Orange High School se detuvieron en el salón 311 para mirar a través de la ventana mayoritariamente cubierta con la esperanza de echar un vistazo al nuevo laboratorio de tecnología de la escuela. Durante días no hubo mucho que ver. Cortinas largas en las ventanas, mesas movidas, muebles reorganizados, pero nada sorprendente.
Pero luego, trabajando hasta bien entrada la noche del domingo, los elfos tecnológicos hicieron su magia para crear un paraíso de computadoras de alta potencia, cada una con dos monitores; sillas gaming súper cómodas, tiras de luz que cambian de color; teclados y CPU brillantes; y una gran letra «O» brillando en la pared.
“Ver la evolución de cómo se unió todo está más allá de mi alcance”, dijo Jesse Petrides, estudiante de tercer año de Orange High. «Desde la semana pasada hasta lo que es ahora, es increíble tener esto como recurso».
«Había un vídeo que mostraba cómo se vería, pero esto supera mis expectativas», dijo el estudiante de último año Beckham Lu.
El nuevo laboratorio de tecnología es cortesía de Orange High School, que ganó el concurso Brightspeed Bright Future Tech Lab el otoño pasado. La competencia es un esfuerzo conjunto de Brightspeed, uno de los constructores de banda ancha de fibra más grandes del país, y Stay Plugged In, una organización líder de reclutamiento de deportes electrónicos enfocada en brindar oportunidades educativas y profesionales a estudiantes de secundaria. Orange High venció a docenas de escuelas en Carolina del Norte para ganar el honor.
La competencia se encuentra en su segundo año en Carolina del Norte. En 2024, Orange High terminó en segundo lugar después de Triton High School en Irwin, Carolina del Norte.
«Esta es una gran victoria para la Academia de Diseño de Ingeniería de Orange, pero es una victoria aún mayor para estos niños», dijo Brendan Murray, profesor de ingeniería informática y ciencias informáticas de OHS. «La expresión de sus rostros todos los días durante los últimos seis meses ha sido simplemente increíble, especialmente cuando el primer año que competimos y no ganamos, se notaba que estaban un poco decepcionados. Recuperar esa emoción y ganar ahora mismo, para ser honesto, es difícil expresarlo con palabras. Es extremadamente emocionante».
Según un correo electrónico que anunciaba los resultados de la competencia, Orange High School impresionó a los jueces con su visión progresista, uso creativo de la tecnología y énfasis en la inclusión y la participación comunitaria. La propuesta de la escuela se destacó por su plan detallado para utilizar el laboratorio como un centro para el aprendizaje STEM, competencias de deportes electrónicos y creatividad digital, inspirando a los estudiantes a explorar nuevas carreras profesionales en juegos, radiodifusión y tecnología.
«Orange High School estuvo muy cerca de ganar la primera vez que compitieron, y hay que reconocer que se pusieron a trabajar inmediatamente después del primer anuncio, y aquí estamos hoy», dijo Steve Brewer, director de asuntos gubernamentales de Brightspeed. «Francamente, impresionaron a los jueces con su uso de la inteligencia artificial y su creatividad en el mundo de la tecnología. Orange High realmente lo merece y estamos muy emocionados de estar aquí hoy».
El corte de cinta oficial del laboratorio de tecnología se llevará a cabo el 25 de febrero. Hasta entonces, los estudiantes esperarán ansiosamente la oportunidad de lanzar al mercado el nuevo y potente equipo de la escuela.
«Hay muchos niños en esta escuela donde el atletismo puede no ser su pasión, pero si hablamos de un equipo de deportes electrónicos, en un programa como ese, puede brindarles a los estudiantes la oportunidad de trabajar en un ambiente de equipo», dijo Petrides. «Esto es algo especial a lo que tenemos acceso».
Hay 10 computadoras de juego en la sala, cinco de cada lado, una frente a la otra. La configuración está lista para competencias, algunas de las cuales podrían ampliarse para incluir equipos de deportes electrónicos de Cedar Ridge High School.
A los estudiantes no se les permitirá jugar durante el horario escolar, con la excepción de Panther Time, un tipo de tiempo de exploración abierto para estudiantes que se lleva a cabo de 10:30 a 11 a.m.
«Una de mis partes favoritas es que no es sólo para un grupo selecto», dijo Murray. «Esto es para todos los estudiantes de la escuela. Cualquiera que quiera ser parte de esto y venir aquí, compruébelo. Entre y compruébelo».
«Lo más importante para mí», dijo Brian Ewbank, que enseña en la Academia de Diseño de Ingeniería de Orange en OHS, «es que quería que los estudiantes supieran que si había una oportunidad de intentarlo, existía la posibilidad de que sucediera. Si te esfuerzas al máximo, verás qué sucede».
