El presidente Trump está haciendo valer su poder ejecutivo para exigir la controvertida reanudación de la extracción de petróleo en alta mar a lo largo de la costa de California mientras los precios del gas se disparan en medio de la guerra en curso con Irán.
El viernes, Trump firmó una orden ejecutiva que otorga al Departamento de Energía la capacidad de utilizar una ley de la época de la Guerra Fría conocida como Ley de Producción de Defensa para acelerar el desarrollo de petróleo y gas. El Secretario de Energía, Chris Wright, respondió rápidamente con una orden que ordenaba a Sable Offshore Corp. restaurar las operaciones de la Unidad Santa Ynez y el Sistema de Oleoductos Santa Ynez a lo largo de la costa del condado de Santa Bárbara.
«La orden de hoy fortalecerá el suministro de petróleo de Estados Unidos y restaurará un sistema de oleoductos vital para nuestra seguridad y defensa nacional, garantizando que las instalaciones militares de la costa oeste tengan la energía confiable y crítica para la preparación militar», dijo Wright en un comunicado.
El gobernador Gavin Newsom criticó la acción como “un intento de reiniciar ilegalmente un oleoducto cuyos operadores enfrentan cargos criminales y cuyo reinicio está prohibido por múltiples órdenes judiciales”. Prometió acciones legales contra el movimiento.
«Donald Trump inició una guerra, admitió que aumentaría los precios de la gasolina en todo el país y dijo a los estadounidenses que era un precio pequeño a pagar», dijo Newsom. «Ahora está utilizando esta crisis autoinfligida para hacer lo que ha querido hacer durante años: abrir la costa de California a sus amigos de la industria petrolera para que puedan envenenar nuestras playas».
Los anuncios del viernes buscan compensar las amenazas anteriores de la administración Trump de forzar la reanudación de la extracción de petróleo en alta mar en California. También sigue a años de esfuerzos de Sable Offshore Corp., con sede en Houston, para reactivar la infraestructura petrolera inactiva a lo largo de la costa del condado de Santa Bárbara.
Organizaciones ambientalistas, residentes locales y líderes políticos estatales se han opuesto firmemente a tal recuperación, citando peligros potenciales para la salud de los océanos. Sable enfrentó una reacción particularmente negativa por sus esfuerzos por reiniciar un oleoducto que se rompió en 2015, provocando uno de los mayores derrames de petróleo en la historia del estado.
Talia Nimmer, abogada del Centro para la Diversidad Biológica, denunció la acción ejecutiva de Trump como una «repugnante toma de poder por parte de un presidente extremista».
“Trump está abusando de esta ley de la época de la Guerra Fría solo para ayudar a una compañía petrolera de Texas a eludir leyes estatales vitales que protegen nuestras costas, y los californianos pagarán el precio”, dijo Nimmer en un comunicado. «Forzar el reinicio de estos oleoductos defectuosos no limitará los altos precios del gas, pero pondrá a la vida silvestre costera en un enorme riesgo de sufrir otro derrame de petróleo».
Según el Departamento de Energía, las instalaciones de Sable en el condado de Santa Bárbara podrían producir alrededor de 50.000 barriles de petróleo por día, desplazando casi 1,5 millones de barriles de crudo extranjero cada mes. Sin embargo, esto representa una gota de agua en comparación con los 20 millones de barriles por día estimados actualmente bloqueados por el cierre del Estrecho de Ormuz por parte de Irán en respuesta a los continuos ataques estadounidenses e israelíes.
Dos semanas después de la guerra con Irán, el petróleo crudo alcanzó los 100 dólares el barril y el precio promedio de la gasolina en California superó los 5,40 dólares el galón, según la Asociación Estadounidense del Automóvil.
Grace Toohey, redactora del Times, contribuyó a este informe.
