Cuatro mujeres australianas, sus hijos y nietos están atrapados en el limbo en Siria después de abandonar un campo de refugiados que alberga a familiares de presuntos combatientes del Estado Islámico.
La semana pasada, el grupo abandonó el campamento de Al Roj en el noreste de Siria, con el objetivo de dirigirse a la capital, Damasco, y regresar a Australia.
Pero después de que las autoridades sirias dijeran que impidieron que el grupo llegara al aeropuerto debido a la fuerte retórica del gobierno australiano, no está claro cuáles serán sus próximos pasos.
El ABC puede revelar que el grupo está formado por tres generaciones de una misma familia.
Esto es lo que sabemos sobre ellos.
Kawsar Abbas
Kawsar Abbas, de 54 años, es de Melbourne.
Es la esposa de Mohammed Ahmad, quien dirigió una organización benéfica para apoyar al pueblo sirio.
Mohammed Ahmad habló con ABC desde su detención en Siria en 2019. (ABC Noticias)
La policía federal australiana sospechaba que la organización benéfica estaba canalizando dinero al Estado Islámico.
En 2019, Mohammed Ahmad le dijo a ABC que él y su familia quedaron atrapados en Siria después de viajar desde la sede de la organización benéfica en Turquía para asistir a la boda de su hijo, Omar, en 2014.
Mohammed dijo que poco después de llegar a Siria, se dio cuenta de que Omar había prometido lealtad al Estado Islámico. Omar también tenía un esclavo yazidí, que según Ahmad había sido bien tratado.
Mohammed dijo que nunca había sido partidario del Estado Islámico, pero dijo que fue encarcelado en el noreste de Siria cuando el ISIS fue derrotado.
“El gobierno australiano… no tiene nada de qué preocuparse por mi parte”, dijo a ABC en 2019.
«Australia es verdaderamente mi país de origen. He vivido allí desde que era un niño.
«Preferiría que me juzgaran en Australia que aquí».
En 2019, antes del invierno sirio, Kawsar Abbas dijo al Sydney Morning Herald que estaba preocupada por la salud de los niños en el campo.
«Una de nuestras tiendas se inundó y luego se secó… pero el invierno no será así. No se secará», dijo.
Zahra Ahmed
Zahra se casó con el infame reclutador del Estado Islámico Muhammad Zahab, quien murió en un ataque aéreo. (cuatro esquinas)
Zahra, de 33 años, es la hija mayor de Mohammed y Kawsar Abbas.
Es la viuda del notorio reclutador del Estado Islámico Muhammad Zahab, quien murió en un ataque aéreo en 2018.
Zahra dijo en un documental de la SBS en 2024 que las mujeres no tuvieron más remedio que seguirlas cuando algunos miembros masculinos de su familia se unieron a ISIS.
«No he hecho esta cama», dijo a SBS.
“Ahora nos vemos obligados a sufrir por las decisiones que otras personas (otros hombres influyentes) han tomado en nuestro nombre, y ahora todos se han ido y nos queda a nosotros sufrir con nuestros hijos”.
Zahra y su familia dijeron al Sydney Morning Herald en 2019 que habían estado realizando trabajo humanitario en Siria cuando el llamado califato del Estado Islámico cerró sus fronteras, impidiéndoles salir.
«Estamos dispuestos a hablar (con el gobierno australiano) y estamos dispuestos a… compartir nuestras historias», dijo Zahra al periódico.
“Pero ni siquiera han intentado venir a visitarnos y cuando les preguntamos no quieren hacerlo”.
En 2019, Four Corners informó que Muhammad Zahab, que era profesor de matemáticas en Sydney, había reclutado a muchos de sus amigos y familiares para que se unieran a él en la Siria ocupada por el Estado Islámico.
Se casó con Zahra, su segunda esposa, en Siria.
Zeinab Ahmed
Zeinab Ahmed dijo a ABC que los campos en Siria no son seguros para los niños. (ABC Noticias: Haybar Othman)
Zeinab, de 31 años, es la segunda hija mayor de Mohammed y Kawsar Abbas.
La última vez que habló con ABC desde el campamento de Al Roj fue en 2025 e hizo un apasionado pedido al gobierno australiano para que ayudara a traer al grupo a casa, diciendo que temía por su seguridad y la vida de sus hijos.
«No es un lugar para que esté un niño, y cada día, especialmente en los últimos meses… se está volviendo cada vez más difícil», dijo Zeinab a ABC.
«Hay una calle (en el campamento), se llama Calle Australia. Vivimos muy juntos, tenemos un vínculo fuerte porque todos tenemos el mismo motivo. Todos queremos volver a casa».
Reveló en ese momento que funcionarios australianos habían viajado al campamento para reunirse con mujeres y niños en 2022.
Los funcionarios entrevistaron a las familias y llevaron a cabo controles de identidad y pruebas de ADN.
Uno de los arquitectos de la operación para sacar a las familias de Al Roj, el médico de cabecera de Sydney Jamal Rifi, pagó los pasaportes y los transportó a Siria.
Meses después, cuatro familias fueron repatriadas a Australia.
«Se llevaron al primer grupo y estábamos muy felices de que algunos de nosotros escaparíamos, algunos de nuestros hijos se salvarían», dijo Zeinab en ese momento.
Janai Safar
Janai estudiaba ciencias de la salud en Australia antes de partir en 2015 para viajar a la Siria ocupada por el Estado Islámico.
La mujer de 32 años tuvo un hijo en Siria en 2016.
Estaba casada con un combatiente del Estado Islámico que murió en 2017, informó ABC.
Janai estuvo entre las mujeres que Four Corners conoció en el campamento de Al-Hol en 2019.
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En 2019, Janai dijo al periódico australiano que se casó después de llegar a Siria y luego se quedó en casa y cuidó a su hijo.
Dijo que si bien no se arrepentía del viaje a Siria, temía ser tratada como una criminal si alguna vez regresaba a Australia.
«No entrené ni maté a nadie», dijo el medio.
«Me quedé en casa y me meterán en prisión, me quitarán a mi hijo. ¿Por qué? Soy musulmán».
Su padre dijo al periódico que ella era una mujer «terca pero de buen corazón» que no representaba ninguna amenaza para Australia.
Su abuelo John Crockett le dijo a ABC en 2019 que sería mejor para las familias regresar a Australia en lugar de languidecer en campos en Siria.
«Si algunos de ellos van a prisión cuando regresan a casa, es mucho mejor para ellos estar en prisión aquí y cumpliendo condena por lo que sea que hayan sido condenados», dijo.
«Al menos si regresan aquí y los encarcelan, podremos ir a verlos».
Un futuro oscuro
Acompañando a las cuatro mujeres hay nueve niños, cuyos nombres ABC no da a conocer.
La ABC cree que 21 mujeres y niños australianos todavía se encuentran dentro del campo de Al Roj.
En febrero, ABC reveló las identidades de las 11 mujeres australianas en el campamento después de ver una lista escrita a mano con sus nombres.
Muchas mujeres habían hablado con ABC antes, incluso en 2019, cuando Four Corners obtuvo acceso al noreste de Siria.
La mayoría de las mujeres quedaron varadas en campos de refugiados sirios tras el colapso del Estado Islámico en 2019.
Algunos de sus hijos nacieron en campos como el de Al Roj.
Muchas mujeres dijeron que no eran partidarios del Estado Islámico sino víctimas, y que habían sido engañadas para viajar a Siria con falsos pretextos.
Algunos grupos legales y de derechos humanos también han advertido que el grupo, particularmente los niños, corren un grave riesgo de radicalización adicional si se les deja languidecer en los campos.
La ABC ha realizado repetidos intentos de ponerse en contacto con el grupo, su familia y sus seguidores.
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