Un equipo de Los astrónomos han encontrado lo que parece ser una luna que anteriormente no se descubrió en órbita en Urano. Si se confirma, este descubrimiento significaría que el gigantesco planeta azul verde tendría 29 lunas. El descubrimiento se realizó utilizando el telescopio espacial James Webb (JWST), extendiendo la lista de los resultados de la herramienta y aumentando las expectativas de que otros nuevos descubrimientos podrían hacerse dentro del sistema solar.
Con la cámara infrarroja de JWST, los investigadores tomaron diez exposiciones de 40 minutos por Urano y detectaron un pequeño punto de desenfoque que acompañó a las otras lunas del gigante congelado. Con la información preliminar recopilada, los investigadores estiman que tiene un cuerpo de aproximadamente 10 kilómetros de diámetro, ubicado a 56,000 kilómetros del centro del planeta.
Este nuevo satélite es parte del grupo de 13 lunas internas de Urano, que se caracterizan por sus formas irregulares y su bajo brillo. Orbita justo más allá del borde exterior del sistema de anillo principal del planeta, junto con otras lunas cercanas como MAB, Cordelia y Ofelia.
Por el momento, el objeto tiene el nombre del código S/2025 U1. Para confirmar su estado de satélite natural, el equipo planea hacer más observaciones; Si se confirma su estado de luna, se dará un nombre oficial. Tradicionalmente, las Lunes de Urano tomaron su nombre de los personajes de las obras de William Shakespeare o Alexander Pope, como Francisco, Stefano, Miranda, Trinculo, Ariel, etc. Cualquier nombre nuevo para él o cualquier otro satélite recién descubierto debe ser aprobado por la Unión Astronómica Internacional.
William Herschel descubrió las dos primeras lunas de Urano en 1787, Titania y Oberon, seis años después de identificar el planeta. Desde entonces se han encontrado docenas. La última vez que los observadores detectaron un satélite oficial fue en 2003, cuando se encontró a Margaret usando el telescopio Hubble. Junto con S/2025 U1, también hay otro nombre sin nombre pendiente de confirmación, S/2023 U1, que se descubrió hace dos años. En total, la comunidad científica identificó 29 lunas (incluidas estas dos esperando confirmación).
El descubrimiento de S/2025 U1 marca un nuevo paso en la observación del sistema solar. Ni el telescopio Hubble ni la sonda Voyager 2 volaron desde Urano en 1986 pudieron encontrar esta luna; El hecho de que el JWST haya podido descubrir sugiere que hay aún más complejidad para descubrir dentro del sistema de anillo de Urano y que gracias a esta nueva herramienta, podrían seguir más descubrimientos.
«Mirando hacia el futuro, el descubrimiento de esta luna subraya cómo la astronomía moderna continúa basándose en el legado de misiones como Voyager 2, que trajo más allá de Urano el 24 de enero de 1986, y le dio a la humanidad su primera mirada cercana a este misterioso mundo», dijo Maryame El Moutamid, líder del equipo que dirigió el estudio, en una decoración de NASA. «Ahora, casi cuatro décadas después, el telescopio espacial James Webb está empujando ese borde aún más».
Esta historia apareció originalmente en Cableado en español Y fue traducido por el español.
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