Un comité legislativo aprobó el martes dos proyectos de ley que crearían un centro de investigación de redes sociales en Nueva Jersey y le exigirían trabajar con funcionarios de salud estatales para estudiar y posiblemente recomendar etiquetas de advertencia para ayudar a los niños a evitar comportamientos adictivos en línea.
Los proyectos de ley fueron aprobados por el Comité de Asignaciones de la Asamblea sólo con el apoyo demócrata; Los cuatro miembros republicanos se abstuvieron o votaron en contra, y varios temieron que la legislación infringiera la libertad de expresión, una cuestión también señalada por grupos comerciales críticos de las medidas.
Amy Bos, vicepresidenta de asuntos gubernamentales de NetChoice, una firma de cabildeo tecnológico, dijo que exigir a las empresas que publiquen avisos violaría las protecciones constitucionales.
«No importa cuán bien intencionado pueda ser este proyecto de ley, obligar a una plataforma privada a mostrar un mensaje del gobierno la coloca en el lado equivocado de la Primera Enmienda», dijo.
Ningún partidario testificó el martes.
Los proyectos de ley, ambos apoyados por la representante Andrea Katz (D-Burlington), citan una creciente investigación que vincula el uso obsesivo de las plataformas de redes sociales con la ansiedad, la depresión, los problemas de imagen corporal y otros problemas de salud mental entre los jóvenes. El tema también es una de las principales preocupaciones de la gobernadora Mikie Sherrill, una demócrata que priorizó la salud mental de los niños y la seguridad en línea en su primera propuesta presupuestaria y elogió los proyectos de ley relacionados patrocinados por Katz.
Uno de los proyectos de ley aprobados el martes requeriría que los funcionarios estatales elijan una universidad pública de cuatro años para albergar el centro de investigación, que estudiaría los impactos negativos de las redes sociales y haría recomendaciones a los legisladores, el gobernador y otras partes interesadas.
La segunda medida haría que el centro de investigación trabajara con la Oficina de Salud Mental Juvenil en Línea del Departamento de Salud del estado para examinar el impacto de las redes sociales adictivas en la salud de los niños, el impacto de las etiquetas de advertencia repetitivas para alejar a los niños del comportamiento adictivo en línea y hacer recomendaciones sobre lo que se debe hacer en Nueva Jersey. El Estado debería entonces implementar las recomendaciones contenidas en el proyecto de ley.
Las versiones del Senado de las dos propuestas, patrocinadas por los senadores Raj Mukherji (D-Hudson) y Linda Greenstein (D-Mercer), fueron aprobadas por un comité y ahora enfrentan votaciones en el Comité de Presupuesto del Senado.
Los proyectos de ley citan un informe de 2025 de una comisión establecida bajo el exgobernador Phil Murphy que estudió el impacto de las redes sociales en los jóvenes. El comité recomendó prohibir los teléfonos en las escuelas (un cambio que Murphy promulgó como ley en enero) y pidió a los padres que retrasen el acceso de los niños a las redes sociales. La comisión también dijo que las empresas de redes sociales deben controlar mejor el acoso y limitar el uso por parte de menores.
«Este informe es una hoja de ruta para la acción. Las redes sociales han remodelado la infancia y lo que está en juego no podría ser mayor», dijeron los copresidentes de la comisión Pearl Gabel y Charles Gelinas en septiembre, cuando se publicó el informe. «Nueva Jersey tiene la oportunidad de liderar la nación y demostrar que cuando se trata de nuestros niños, la seguridad y el bienestar son lo primero».
