Aunque el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva el viernes para reanudar la perforación en alta mar en California, no espere que los precios en los surtidores caigan en el corto plazo.
Utilizando poderes de emergencia bajo la Ley de Producción de Defensa, la administración Trump ordenó el reinicio de las plataformas marinas y el oleoducto Santa Ynez cerca de Santa Bárbara, que están controlados por Sable Offshore Corp.
Si bien la compañía ha informado a los bomberos locales de su intención de «reanudar las operaciones de bombeo dentro de 24 horas», Steve Borenstein, director de la facultad de energía de la Escuela de Negocios Haas de UC Berkeley, dijo a CBS News que «no tendrá ningún efecto sobre el petróleo».
«No en el futuro previsible, porque estas cosas se retrasarán en los tribunales», dijo al medio. «Habrá muchos juicios»
En 2015, el oleoducto explotó y provocó uno de los peores derrames de petróleo en la historia de California: como resultado, a Sable se le impidió reanudar sus operaciones.
El gobernador de California, Gavin Newsom, ha prometido demandar a la administración por la medida.
Borenstein dijo que la reanudación de las perforaciones en alta mar no reducirá los precios del petróleo, pero creará algunos puestos de trabajo.
«Lo que hace es aumentar las ganancias de las compañías petroleras y aumentar el empleo en el sector petrolero, por lo que esto crearía empleos», dijo Borenstein al medio.
La administración Trump también anunció planes para aprovechar reservas estratégicas de petróleo, liberando 172 millones de barriles a partir de la próxima semana.
Sin embargo, Peter Leidel, fundador de Yorktown Partners LLC, que gestiona sociedades de capital privado, dijo al California Post que la decisión probablemente no traerá mucho alivio a los surtidores.
«El petróleo es un producto global, ya sabes, 100 millones de barriles por día podrían tener un impacto muy leve durante algunas semanas, pero no creo que realmente tenga tantas consecuencias», dijo, añadiendo que se necesita tiempo para que el petróleo se mueva a través del sistema.
«No se puede simplemente encenderlo mañana. Lleva un tiempo sacarlo y luego hay que perfeccionarlo», dijo Leidel. «Probablemente se necesitarán dos semanas para incorporarlo al sistema».
Los precios del petróleo han estado rondando los 100 dólares el barril en los mercados de futuros desde que Trump anunció un ataque a la isla Kharg, un importante centro petrolero iraní por donde fluye alrededor del 90% de sus exportaciones de crudo.
«Para volver a bajarlo, para que se mantenga en 3,50 dólares, hay que conseguir un precio del petróleo por debajo de 83 dólares», dijo Leidel al Post.
Las duras políticas regulatorias de California también están contribuyendo al aumento de los precios, según Leidel, quien dijo que el estado está en una posición particularmente peor que el resto del país debido a su dependencia del petróleo extranjero.
Patrick McDonald, director ejecutivo de Carbon Energy Corporation, que opera algunos de los pozos petroleros más antiguos del estado, dijo que aliviar las restricciones a los permisos para nuevos pozos ayudaría significativamente a renovar la industria de petróleo y gas del estado.
«Actualmente tenemos otros 100 pozos que están prohibidos debido al Proyecto de Ley del Senado 1137, que es un revés sensible para los receptores», dijo al Post.
El proyecto de ley crea una zona de protección de la salud de 3200 pies alrededor de áreas sensibles como hogares, escuelas y hospitales, pero McDonald dijo que se utiliza efectivamente para «terminar toda actividad».
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Si esas restricciones se suavizaran, McDonald dijo que podría duplicar su producción de petróleo y gas, una medida que ya se intentó en el condado de Kern a través del Proyecto de Ley Senatorial 237.
“El estado ahora permite que el condado de Kern emita sus propios permisos de perforación, lo que ha cambiado fundamentalmente las políticas relativamente restrictivas que existían a nivel estatal y transfirió esa autoridad directamente al condado de Kern, que es mucho más tolerante y comprende cómo debe funcionar la industria”, dijo McDonald, y agregó que espera que pueda ocurrir el mismo cambio en el condado de Ventura.
Si bien McDonald espera que el traslado al condado de Kern indique un cambio más amplio en todo el estado, no existe una solución rápida de la noche a la mañana que brinde cierto alivio a los automovilistas.
Mientras tanto, llenar el depósito costará más al menos durante unas semanas más.
