Millones de personas que viven en los suburbios en expansión de las principales ciudades de Australia enfrentan un riesgo creciente de incendios urbanos similares a los mortales incendios que estallaron en el condado de Los Ángeles el año pasado.
Los suburbios en la periferia de centros como Sydney, Melbourne y Perth albergan ahora al menos a 6,9 millones de personas y, como Los Ángeles, tienen áreas residenciales donde las casas lindan con pastizales altamente inflamables, según un informe publicado el martes por el grupo de expertos Climate Council y un grupo de ex jefes de bomberos australianos.
«Casi todas las capitales de Australia tienen una combinación peligrosa de condiciones para un incendio catastrófico como el de Los Ángeles: la posibilidad de períodos de sequía extrema, fuertes vientos, pendientes pronunciadas, matorrales cerca de las casas y un historial de incendios destructivos», dijo Greg Mullins, ex comisionado de bomberos de Nueva Gales del Sur que también ha trabajado con autoridades de Estados Unidos.
Los incendios de enero de 2025 en el condado de Los Ángeles mataron a 31 personas y se consideran los incendios más costosos del mundo, con pérdidas aseguradas estimadas en 40 mil millones de dólares, según Swiss Re. Los factores que han contribuido a la devastación (la expansión de nuevas viviendas cerca de las periferias urbanas y el clima errático impulsado por el cambio climático) también están presentes en toda Australia, dice el informe del Consejo del Clima.
Según el informe, las autoridades australianas deben actuar más rápido para eliminar gradualmente los combustibles fósiles contaminantes y también aumentar la inversión en preparación y resiliencia ante desastres. El país tiene una larga historia de incendios mortales; Los incendios del Verano Negro de 2019-2020 mataron a 33 personas y quemaron 59 millones de acres.
«Es fundamental que abordemos la causa de un clima más extremo reduciendo drásticamente la contaminación climática, al tiempo que proporcionamos recursos adecuados a las agencias de gestión de incendios y tierras y preparamos a las comunidades suburbanas para los riesgos crecientes», dijo Mullins, quien también es fundador del grupo Líderes de Emergencia para la Acción Climática.
Wright escribe para Bloomberg.
