Valve presentó la nueva Steam Machine a principios de esta semana y es linda (si te gustan los cubos, de todos modos). Pero no es exactamente una máquina poderosa: el editor de hardware de PC Gamer, Jacob Ridley, que entiende estas cosas mucho mejor que yo, la llamó «bastante de poca potencia», señalando que tiene una fuente de alimentación de sólo 200 vatios, una fracción de las fuentes de alimentación en la mayoría de las plataformas de juegos. Un buen amigo mío, un viejo jugador de PC, me preguntó: «¿Por qué diablos querría algo así?». Mi respuesta, simplemente, fue: «No lo harías».
Pero esto, según el director editorial de Larian, Michael Douse (y estoy totalmente de acuerdo con esto), es precisamente el punto. Valve no se dirige a los jugadores de PC ocupados que saben lo que están haciendo y quieren que las luces se atenúen cuando encienden sus reactores de fusión de mesa. Está dirigido a personas que quieren juegos de Steam en su televisor sin perder tiempo.
«El mercado de sistemas prediseñados ofrece enormes oportunidades en la sala de estar, pero no hay un precedente a seguir (no hay un punto de entrada)», continuó Douse. «Si Valve puede normalizarse una vez más y luego crear ese punto de entrada, existe el potencial de un gran crecimiento en ese nuevo mercado y, por lo tanto, el potencial de moverse rápidamente y sacudirlo».
Y lo que esto tiene el potencial de hacer, continuó, es pasar la «guerra de la sala de estar» de una batalla entre unos pocos componentes de hardware de marca a una entre escaparates digitales, lo que significa que numerosos fabricantes de hardware sacan a la luz una gama de máquinas para manejar un puñado de escaparates competidores como Steam. «En este sentido, Valve y Xbox tienen la ventaja (soporte para hardware de terceros)», concluyó Douse. «¿Tiene sentido la estrategia de Xbox ahora?»
Es una idea interesante y ciertamente dentro del ámbito de lo posible, aunque obviamente es una consideración a largo plazo. Pero todo se remonta a la nueva Steam Machine y su diseño intencional de bajas especificaciones. El precio probablemente será el factor clave aquí; Todavía no sabremos qué se está cocinando en este frente, pero suponiendo que Valve mantenga el listón bajo (o al menos no demasiado alto), Steam Machine tiene el potencial de ser un gran éxito entre las personas que solo quieren jugar Stardew o Battlefield 6 en el sofá. Y esto, a la larga, realmente podría cambiarlo todo.
