La fuerza laboral estadounidense ahora tiene menos de 1.2 millones de trabajadores, el resultado de la campaña más dura y agresiva jamás realizada para empujar a los inmigrantes de este país.
El presidente Donald Trump prometió que liberar al país de inmigrantes ilegales o indignos habría inaugurado una edad de oro. La deportación de millones de inmigrantes conduciría a un trabajo abundante, salarios más altos, menos delitos y más alojamiento.
El hecho es que necesitamos a esos trabajadores. Los legisladores y gobernadores republicanos deben comprender que el hecho económico básico, incluso si Trump no. El trabajo de inmigrantes guía la productividad, crea empresas y llena la falta de trabajo en una nación que envejece.
Trump es solo una décima parte de su objetivo de 10 millones de deportaciones o más, pero los resultados ya se están volviendo claros. En California y Texas, los cultivos se pudren en los campos por la falta de trabajadores para elegirlos. Los contratistas generales de América informaron en agosto que la falta de trabajadores es ahora una de las principales causas de los retrasos en los proyectos, con el 92% de las compañías que afirman haber luchado para contratar. De los entrevistados, el 28% informó haber sido afectado por la aplicación de inmigración.
La inmigración y la aplicación de la aduana ahora están expulsando a las personas con un ritmo de aproximadamente 1,500 inmigrantes por día y hasta ahora ha deportado alrededor de 180,000 bajo Trump. Esto crece en 332,000 con la inclusión de la eliminación de la patrulla fronteriza en la frontera o cerca de la frontera, según el Departamento de Seguridad Nacional. Stephanie Kramer, del Centro de Investigación Pew, que usó los datos preliminares del censo para calcular los 1.2 millones de trabajadores desaparecidos, dijo que no está claro cuántos otros se han ido voluntariamente, pero dijo que «no creemos que los números preliminares … están tan lejos que la disminución no es real».
Los funcionarios de la administración Trump pueden considerar los números en aumento. Pero los republicanos que cuidan la economía (y su futuro político) no deberían. Es hora de elaborar un mensaje más matizado y desapasionado que reconoce tanto las contribuciones de los inmigrantes a este país como la necesidad de límites seguros. Ambas partes de esta ecuación han sido ignoradas durante demasiado tiempo, mientras que las partes de este país van a la guerra en posiciones extremas en beneficio de cualquier persona.
Ya estamos presenciando los efectos a corto plazo. Pero a largo plazo, dado que Estados Unidos se convierte en un lugar más hostil y despiadado para los inmigrantes, estudiantes extranjeros, turistas y empresarios, la población de este país se volverá más pequeña, lo que se parece a una pirámide girada, con trabajadores menos jóvenes que apoyan un número creciente de pensionistas en la cima. El estadounidense promedio está presionando 40 y uno de cada cinco estadounidenses tiene más de 65 años.
Ya no estamos en el punto en que podemos confiar exclusivamente en una fuerza laboral nacida en los Estados Unidos. El crecimiento en esa población se ha ralentizado durante más de 20 años y ahora está disminuyendo. Según David Bier, director de estudios de inmigración en el Instituto Cato, Estados Unidos es 35 millones de trabajadores de lo que las estimaciones de la Administración del Seguro Social se solicitarán en el 2030 para apoyar este programa. En la última década, dijo, el aumento neto de los trabajadores fue de 7 millones, la mayoría de los cuales inmigrantes.
El análisis de Pew mostró que los inmigrantes representan casi el 20% de la fuerza laboral de los Estados Unidos. Se estima que el 45% de los trabajadores en la agricultura, la pesca y la silvicultura son inmigrantes, junto con el 30% de los trabajadores de la construcción y el 24% de los trabajadores del servicio. En el sector de la salud, los inmigrantes representan casi un tercio de los asistentes de salud en el hogar y más de una quinta parte de los trabajadores de la casa de enfermería.
En su mayor parte, estos son trabajadores jóvenes, con décadas de productividad frente a ellos. Una nación que envejece necesita esa vitalidad. La Oficina de Presupuesto del Congreso, en un análisis de 2024 de la ola de inmigración que ocurrió durante los años de Biden, descubrió que la inmigración ha impulsado el crecimiento del PIB, llenó la falta de trabajo y aumentó los gastos de los consumidores. La CBO proporcionó que la onda agregaría $ 1.2 billones a los oradores federales en la próxima década y aumentaría el PIB nominal de $ 8.9 billones.
A decir verdad, también había lados negativos. La CBO descubrió que la ola debería haber tenido un efecto diferente en los presupuestos estatales y locales, con un aumento en los costos de educación, atención médica y hogares que han ido más allá de los ingresos por compensación.
Y aquí es donde la administración Biden cometió un error. Biden quería una recuperación robusta después de la pandemia. Vio la inmigración como un turbo-boost. Los cruces fronterizos se intensificaron drásticamente. Le ha dado a algunos grupos de inmigrantes un acceso más fácil al estatus legal temporal, incluida la reducción de los programas existentes destinados al alivio humanitario.
Y funcionó. Un análisis de 2024 del Banco de la Reserva Federal de Dallas encontró que el consiguiente aumento sin precedentes ha aumentado el crecimiento y la producción de trabajo. Cuando Biden dejó la asignación, la recuperación económica de los Estados Unidos estaba guiando al mundo.
Pero los métodos de Biden también han creado una apertura para la marca particular de xenofobia de Trump. La retórica de Trump fue excesiva, pero hay pocas dudas que han explotado el aumento de los aumentos en los estados fronterizos y en otras áreas quedadas para enfrentar concentraciones repentinas y altas de nuevos inmigrantes. La intransigencia continua de los republicanos en la reforma completa dejó un sistema voluminoso y obsoleto inadecuado para los modelos de migración modernos.
Una solución parcial podría ser la legislación propuesta por el representante republicano de Wisconsin Derrick Van Orden, quien habría establecido un proceso legal para trabajadores agrícolas sin documentos para hacer la transición al estado legal de empleo. Tiene un área modesta y ambas partes encontrarán mucho sobre la cual objeción, pero el diseño legal de Orden es encomiable, ya que ambas reconocen una necesidad genuina y, sobre todo, saca a los trabajadores sin documentos de la sombra, proporcionándoles protecciones que actualmente faltan. Introducido en julio, el proyecto de ley no tenía audiciones y no enumera el copatrocinador.
Lo que comenzó con el deseo legítimo de los votantes de expulsar a los delincuentes y proteger las fronteras estadounidenses se ha convertido en una campaña cada vez más amplia y cruel. Estamos pasando por una línea en este país, una con implicaciones morales y económicas.
Patricia López Es editorialista de las opiniones de Bloomberg que cubre la política y la política. Es ex miembro del comité editorial de Minneapolis Star Tribune, donde también trabajó como director político y periodista senior.
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