El portavoz de la oposición para el deporte, Wavell Hinds, criticó al Gobierno por no cumplir su compromiso de destinar 100 dólares a un fondo de inversión para desarrollar el cricket juvenil en Jamaica.
El compromiso fue anunciado en un comunicado de prensa emitido el 23 de septiembre de 2023 por la Ministra de Deportes, Olivia Grange.
“El Gobierno reforzó esto el 12 de marzo de 2024, cuando el entonces Ministro de Finanzas, Nigel Clarke, anunció en su presentación de presupuesto que se asignarían J$40 millones (del monto) en ese año fiscal para poner en marcha este programa de tres años”, dijo Hinds.
Habló en la Cámara de Representantes el martes durante su primera intervención en el debate sectorial.
Hinds dijo a la Cámara que una declaración a los miembros publicada por la Asociación de Críquet de Jamaica (JCA) el 24 de febrero de 2026 muestra que: “Hasta la fecha, de esa magnífica promesa de 100 millones de dólares, la JCA ha recibido sólo 7,4 millones de dólares: un pago único desembolsado el 18 de febrero de 2025”.
«Esto es menos del 8% del fondo de desarrollo prometido», afirmó.
Mientras tanto, Hinds también criticó al gobierno por lo que describió como una oportunidad perdida de promocionar a Jamaica como un destino de turismo deportivo que genere dólares estadounidenses, debido a su fallida candidatura para la Copa Mundial de Cricket Masculino ICC T20 celebrada en toda la región en junio de 2024.
Mostró un gráfico que, según dijo, mostraba el verdadero impacto económico del evento.
“Nuestros vecinos regionales presentaron sus ofertas, construyeron su infraestructura y obtuvieron enormes recompensas económicas”, dijo Hinds, señalando que Barbados generó ganancias por 426 millones de dólares; San Vicente y las Granadinas recaudó 225 millones de dólares; Santa Lucía 133 millones de dólares; Antigua y Barbuda captó 114 millones de dólares; Guyana obtuvo 77 millones de dólares; mientras que Trinidad y Tobago experimentó un impacto económico de 69 millones de dólares.
«¿Y qué obtuvo Jamaica de esta ganancia regional multimillonaria? ¡Cero!» dijo Hinds afirmando que fue «porque este gobierno fracasó en absoluto en presentar una candidatura para albergar los partidos de la Copa del Mundo».
“Cuando fueron presionados y criticados por este enorme fracaso, utilizaron el anuncio del Fondo de Cricket de 100 millones de dólares como escudo político para sofocar la ira pública”, dijo.
“Le fallaron a nuestra industria del turismo deportivo al no presentar su candidatura para la Copa del Mundo, prometieron 100 millones de dólares a cambio de ese fracaso, y hoy han cumplido menos del 8% de esa promesa”, continuó.
Hinds sostiene que las consecuencias en el mundo real de esta falta de financiación son que, si bien abundan las conferencias de prensa, el cricket de base continúa deteriorándose.
«Miren nuestras escuelas; el cricket en las escuelas primarias sigue siendo gravemente descuidado por este Gobierno», dijo.
El miembro del Parlamento de Clarendon Northern y ex jugador de críquet de Jamaica y las Indias Occidentales se ha quejado de que los programas comunitarios siguen siendo inconsistentes.
«¿Cómo podemos esperar que la JCA desentierre y fortalezca a la próxima generación de maestros del críquet en comunidades rurales como Croft’s Hill, Authur’s Seat, Guava Ground, Bog Hole, Desire, John’s Hall o Morgan’s Pass cuando el canal de base se ha visto sistemáticamente privado de alimentos?» preguntó.
«Estamos eliminando sistemáticamente el deporte caribeño crítico de nuestro plan de estudios escolar, dejando nuestros campos locales completamente abandonados. El canal que una vez produjo generaciones de excelencia en las Indias Occidentales continúa debilitándose», dijo.
El portavoz de la oposición dijo a sus homólogos del gobierno que «ahora es el momento de realizar reformas estructurales. No eslóganes. No conferencias de prensa. No fotografías, sino reformas reales y significativas».
-Lynford Simpson
