Más personas mayores del Condado de Orange pueden tener dificultades para acceder a viajes de bajo costo a centros comunitarios, supermercados y citas médicas a medida que los funcionarios locales reducen cada vez más los servicios de transporte para personas mayores.
Esto se produce cuando los funcionarios de transporte del condado señalan que la Autoridad de Transporte del Condado de Orange no ha reducido los fondos para los programas, pero la demanda ha aumentado en los últimos años a medida que los residentes de OC envejecen.
Ahora, los miembros del Concejo Municipal de Mission Viejo están reduciendo el programa de movilidad para personas mayores de la ciudad, limitando el número de viajes que las personas mayores pueden realizar por mes y eliminando algunas opciones de destinos ubicados fuera de la ciudad.
Los residentes de 60 años o más han podido disfrutar de viajes por $5 a cualquier lugar de la ciudad y en algunos pueblos cercanos a través del programa de marcar un taxi para personas mayores de Mission Viejo que se ofrece desde 2006. El programa también ofrece viajes gratuitos a las instalaciones de la ciudad.
Las personas mayores tendrán menos opciones de destino y estarán limitadas a 10 viajes por mes después de que los miembros del personal de Mission Viejo dijeron que necesitaban reducir las ofertas para mantenerse dentro del presupuesto.
Esto se produce después de que funcionarios de San Clemente y Fullerton retiraran sus programas de movilidad para personas mayores, citando también preocupaciones sobre los costos.
(Luz: Está a punto de volverse más difícil para las personas mayores conseguir transporte en dos ciudades de OC)
Las autoridades están recortando los servicios de transporte para las personas mayores mientras los líderes del condado de Orange luchan por hacer frente a lo que se llama un «tsunami de plata», un cambio demográfico que se espera en un par de décadas, cuando un tercio de los residentes de OC serán adultos mayores.
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Los funcionarios de Mission Viejo votaron unánimemente para aprobar una serie de recortes al programa de marcar un taxi para reducir costos.
Las personas mayores estarán limitadas a 10 viajes por mes en lugar de tener acceso a viajes ilimitados. El programa continuará ofreciendo viajes gratuitos a las instalaciones de la ciudad según lo permitan los fondos, según Melanie McGrane, supervisora de servicios comunitarios en Mission Viejo.
«Estamos pidiendo al consejo que haga algunos cambios en los programas que se ofrecen actualmente para que podamos mantenernos dentro de nuestras posibilidades», dijo McGrane en la reunión del consejo del 24 de febrero. «Hemos llegado a otras ciudades y muchas de ellas enfrentan los mismos desafíos que nosotros».
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Centro Cívico de Mission Viejo. Crédito: JULIE LEOPO, Voz de OC Crédito: JULIE LEOPO, voz de OCLas tarifas seguirán siendo de $5 para otros viajes, pero ya no se ofrecerán algunos viajes a ubicaciones satélite.
Esto incluye el aeropuerto John Wayne; Anteriormente, las personas mayores podían obtener un viaje de $20 al aeropuerto con hasta dos invitados. Este servicio ya no estará disponible.
McGrane dijo que la ciudad está perdiendo alrededor de $90,000 cada año simplemente por ofrecer viajes baratos al aeropuerto porque el servicio es muy popular.
Algunos miembros del consejo expresaron su decepción por la pérdida de un acceso asequible al aeropuerto para las personas mayores.
«Estoy un poco decepcionado por haberme perdido ese viaje al aeropuerto del condado de Orange», dijo el concejal Brian Goodell en la reunión. «Es la mejor oferta en Mission Viejo; de todos modos, $20 en John Wayne’s es increíble».
Si bien el programa ya no ofrecerá viajes al aeropuerto u otras ubicaciones satélite, la junta votó para agregar el DMV de San Clemente como destino adicional por una tarifa de $10 después del cierre del DMV de Laguna Hills a fines de 2024.
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McGrane dijo que el programa de movilidad para personas mayores ha ganado popularidad en los últimos años.
En 2019, antes de la pandemia de COVID-19, el programa completó aproximadamente 3500 viajes para personas mayores. Ese número disminuyó durante la pandemia cuando las personas mayores se quedaron en casa, pero en 2023 el programa de transporte para personas mayores completó 5000 viajes.
Hubo casi 10.000 viajes en 2024 y casi 15.000 viajes en 2025.
El servicio de taxi contratado por la ciudad se financia en parte a través del programa Medida M2 de la Autoridad de Transporte del Condado de Orange. La medida financia programas de transporte para personas mayores en 32 ciudades del Condado de Orange.
OC ACCESS opera como un servicio de viajes compartidos en todo el condado para residentes discapacitados previamente aprobados. Créditos: Kiana Tanizaki, voz de OC Crédito: Kiana Tanizaki, voz de OCEric Carpenter, portavoz de la agencia de transporte del condado, dijo que los fondos para las ciudades provenientes de la Medida M han crecido de manera constante durante los últimos cinco años.
Pero la popularidad del programa también ha crecido a medida que los residentes del Condado de Orange envejecen.
“En general, hemos escuchado de algunas ciudades que sus programas enfrentan aumentos de costos y una mayor demanda de sus servicios, lo cual es un factor en el envejecimiento de la población”, escribió Carpenter en un correo electrónico a Voice of OC.
«OCTA no ha reducido los fondos dedicados al Programa de Movilidad para Personas Mayores», escribió Carpenter. «Las ciudades siguen recibiendo sus asignaciones cada dos meses y las decisiones sobre niveles de servicio, tarifas, límites de viaje y destinos se toman a nivel local».
Dijo que la agencia de transporte celebró recientemente su Mesa Redonda anual sobre el Programa de Movilidad para Personas Mayores para recopilar comentarios de las ciudades sobre el programa.
«Debido a que cada ciudad administra su programa individual de manera diferente, hemos recibido una amplia gama de comentarios y los usaremos mientras continuamos evaluando el Programa de Movilidad para Personas Mayores».
Angelina Hicks es la voz de la editora colegiada de noticias de OC. Contáctela en ahicks@voiceofoc.org o en Twitter @angelinahicks13.
