Aaron Eagar, del Departamento de Agricultura y Alimentos de Utah en la división de industria vegetal, dice que las temperaturas cálidas y las escasas precipitaciones podrían hacer que las crías de grillo mormón de este año sean más grandes que las de años anteriores.
«Porque hemos tenido un invierno seco y estamos en una sequía». Eagar explicó que «esos son dos indicadores que podrían provocar que la eclosión se produzca antes de tiempo».
Eagar dijo que el Departamento de Agricultura y Alimentación de Utah está examinando proactivamente los grillos mormones en un esfuerzo por mitigar los efectos negativos.
«Hicimos que nuestros empleados salieran y comenzaran a hacer encuestas probablemente un mes, tal vez incluso 45 días antes de lo habitual». Eagar dijo que el esfuerzo extra fue una buena elección. «Y empezamos a ver algunas crías tempranas de grillos mormones».
Más allá de las condiciones ideales, Eagar dijo que él y su equipo tienen más razones para creer que este año podría ser prolífico para los nacimientos de Mormon Cricket.
«Los grillos mormones tienen ciclos de ocho años», dijo Edgar. «En cierto modo predijimos que estaríamos en un ciclo positivo durante los últimos tres años. El año pasado vimos una disminución de la población. Así que no estamos muy seguros. Es realmente difícil evaluar lo que nos deparará este año».
Aunque los grillos mormones desempeñan un papel esencial en los ecosistemas de Utah, proporcionando alimento rico en proteínas a aves y pequeños roedores, Eagar dice que en grandes cantidades, algo más de 10 grillos por metro cuadrado puede causar daños significativos a la agricultura.
«Hemos visto poblaciones de entre 40 y 50 por metro cuadrado». Dijo Eagar, pensando en el partido de críquet mormón de hace dos años. «Puedes mirarlo y calcular los números. Un saltamontes adulto pesa alrededor de 300 gramos. Come alrededor de 0,01 gramos por día. Pero luego, mientras come, corta las hojas y algunas de esas hojas se caen, por lo que el daño total es 0,02. Si calculas los números, obtienes entre 5 y 600 libras de alimento por día. Tener una plaga como esa puede ser realmente devastador desde el punto de vista financiero para nuestros productores».
Sin embargo, hay formas importantes en que el público puede ayudar, particularmente estando atento, dijo Eagar.
«No sabemos cómo será este año», dijo Edgar. «No sabemos si va a explotar o no. Y cuantos más ojos podamos tener en el suelo y más personas puedan ver algo y advertirnos, mejor».
Si ve grillos mormones, tome una fotografía y envíela por correo electrónico al Departamento de Agricultura de Utah con una descripción detallada de dónde se encontraron.
