Recaudé $1 millón para mi startup con reuniones de Zoom en el baño de la escuela secundaria

Eric Zhu se reunió con posibles inversores en el baño de su instituto.
Eric Zhu

  • A la edad de 15 años, Eric Zhu recaudó 1 millón de dólares para Aviato desde el baño de su escuela secundaria, para su startup Aviato.
  • Aviato es una plataforma de análisis de datos para mercados privados que ha recaudado 2,3 millones de dólares hasta ahora.
  • Zhu aprovechó su popularidad en las redes sociales y organizó reuniones frías con inversores potenciales.

Este ensayo, como se dijo, se basa en una conversación con Eric Zhu, que ahora tiene 17 años. Cofundó la startup Aviato y recaudó 1 millón de dólares cuando aún estaba en la escuela secundaria, a la edad de 15 años. Lo siguiente ha sido editado para mayor extensión y claridad. Business Insider verificó su identidad y los fondos recaudados.

Comencé a recaudar fondos en el baño de mi escuela secundaria para una startup que cofundé cuando tenía 14 años llamada Aviato, una plataforma de análisis de datos para mercados privados, y lancé un fondo de inversión.

Mi viaje como emprendedor comenzó durante la pandemia, después de unirme a una comunidad en Discord llamada “Gen Z Mafia”.

Tuve la suerte de conocer gente realmente inteligente en el momento adecuado y pensé «¿Cómo puedo ser como ellos?». Comencé a establecer contactos y trabajé con algunas empresas emergentes en 2021 para ayudarlas a crear páginas de destino para sus sitios web.

Luego me uní a la comunidad de Stanford Online High School y conocí a gente impresionante. A los 14 años, cofundé una organización sin fines de lucro que enseñaba a niños a codificar de forma gratuita, e incluso aprendí a codificar yo mismo en el proceso.

En 2021, comencé a recaudar fondos en el baño de mi escuela secundaria en Carmel, Indiana, para una startup que cofundé llamada Aviato y también lancé un fondo de inversión llamado Bachmanity Capital.

Aviato es como una terminal Bloomberg para mercados privados: proporcionamos información como el nombre del ingeniero superior de una organización y cuántas acciones posee un empleado.

Reuniones en el baño

En lo que respecta a la recaudación de fondos, no conocía a mucha gente en San Francisco. Pero me di cuenta de que los inversores que vi en X tenían nombres de usuario relacionados con sus enlaces de Calendly, una plataforma que ayuda a programar reuniones. Así que escribí una herramienta de raspado que extraería sus nombres de usuario y encontraría su enlace de Calendly, y la usaría para reservar reuniones con muchas personas diferentes.

Me uniría a esas frías reuniones de Zoom desde el baño de mi escuela secundaria y haría propuestas a los inversores. Incluso compré una pantalla verde y un anillo de luz para reuniones serias. Mucha gente dijo “a la mierda”, pero algunos terminaron trabajando.

Recibí mi primer cheque por 50.000 dólares de Tom Preston-Werner, cofundador de GitHub. Cuando recibí ese cheque, pensé: «Mierda, realmente me están dando dinero».

Compré pases para salir de clase de otros estudiantes. En un momento, pasaba unas cinco horas al día en el baño teniendo reuniones. Pero al final me prohibieron ir al baño sin acompañante.

Prueba y error

Pero valió la pena, porque recaudé $1 millón en 2022. Recaudamos un total de $2,3 millones y estamos a punto de lanzar Aviato. Ahora somos un equipo de nueve personas.

Aprendí a gestionar reuniones con potenciales inversores mediante prueba y error. Las primeras llamadas fueron absolutamente horribles, pero mejoraron con el tiempo. Entendí muchas cosas en el camino.

Mi edad podría verse como un factor tanto negativo como positivo. Algunos de los comentarios negativos fueron que todavía estaba en la escuela y no trabajaba en la startup a tiempo completo, por lo que a menudo me preguntaban por qué deberían apostar por mí.

Por otro lado, mi disposición a correr riesgos y celebrar reuniones en el baño de la escuela secundaria demostró que estoy dispuesto a hacer todo lo posible para construir una empresa, así que creo que fue un factor importante para ganarme a algunos inversores.

Ir viral

Me tomé una foto celebrando una reunión en el baño y la publiqué en X, y terminó explotando y volviéndose viral. He aprendido que hay tres cosas que se vuelven virales: polémicas, divertidas y fuera de contexto.

Así que construimos nuestra historia de inicio en torno a esto y la compartimos a través de cuentas de memes, lo que puede ser una forma poderosa de llegar a una amplia audiencia. Volverme viral también me ayudó a conocer gente nueva.

Aún no me he graduado de la escuela secundaria y comencé a tomar clases en línea hace unos meses después de que me suspendieron por asistir a reuniones en el baño.

Luego me mudé a San Francisco para trabajar a tiempo completo en la construcción de la empresa. Mis padres se muestran bastante tranquilos al respecto, pero durante los primeros meses pensaron que era un poco sorprendente que yo corriera tal riesgo.

Aprendí mucho y experimenté altibajos. Me abrió el mundo, pero no estuvo exento de desafíos.

Hay muchas ocasiones en las que pienso: «No sé qué hacer», pero lo descubrí en el camino. Rodearme de gente con experiencia como mis cofundadores e inversores ha sido de gran ayuda.

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