Las antiguas rocas australianas sugieren que los continentes de la Tierra se formaron más tarde de lo esperado y comparten un origen común con la Luna.
Un estudio de los cristales de feldespato conservados en las rocas ígneas más antiguas de Australia está arrojando nueva luz sobre la evolución temprana del manto y los continentes de la Tierra, así como sobre los orígenes de la Luna.
La investigación fue dirigida por la estudiante de doctorado Matilda Boyce, quien trabajó con científicos de la Escuela de Tierra y Océanos de la UWA, la Universidad de Bristolel Servicio Geológico de Australia Occidental y la Universidad Curtin. Sus hallazgos fueron publicados en la revista Comunicaciones de la naturaleza.
Para llevar a cabo el estudio, el equipo analizó anortositas de 3.700 millones de años de antigüedad de la región de Murchison en Australia Occidental. Estas rocas son las más antiguas conocidas en el continente australiano y se encuentran entre las rocas más antiguas jamás identificadas en la Tierra.
Siguiendo la historia del manto a través del feldespato
«El momento y la tasa de crecimiento inicial de la corteza terrestre siguen siendo controvertidos debido a la escasez de rocas muy antiguas», dijo Boyce.
«Utilizamos métodos analíticos a escala fina para aislar áreas frescas de cristales de feldespato de plagioclasa, que registran la huella isotópica del manto antiguo».
Los hallazgos sugieren que los continentes comenzaron a crecer relativamente tarde en la historia de la Tierra, hace unos 3.500 millones de años, o mil millones de años después de que se formara el planeta.
La Tierra y la Luna comparten orígenes
El estudio también comparó los resultados con mediciones de anortositas lunares recolectadas durante NASAel programa Apolo.
«Las anortositas son rocas raras en la Tierra pero muy comunes en la Luna», dijo Boyce.
“Nuestra comparación fue consistente con el hecho de que la Tierra y la Luna tenían la misma composición inicial hace unos 4.500 millones de años.
«Esto respalda la teoría de que un planeta chocó con la Tierra primitiva y el impacto de alta energía dio lugar a la formación de la Luna».
Referencia: “Isótopos acoplados de estroncio-calcio en el detector de anortositis arcaica, un comienzo tardío para el agotamiento del manto” por Matilda Boyce, Anthony Kemp, Chris Fisher, Dan Bevan, Aleksey Sadekov, Jamie Lewis, Simon Wilde, Tim Ivanic y Tim Elliott, 31 de octubre de 2025, Comunicaciones de la naturaleza.
DOI: 10.1038/s41467-025-64641-2
Este trabajo fue apoyado por la subvención DP200103208 del Consejo Australiano de Investigación (TK, TE, SW). Los análisis de isótopos de estroncio en la UWA se realizaron con instrumentación financiada por el Consejo Australiano de Investigación (LE100100203 y LE150100013).
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