RALEIGH — Homayoon Ershadi es el fundador de Jabin, una empresa emergente de bebidas con sede en Raleigh que ofrece un toque familiar a una antigua bebida persa.
Ershadi nació y se crió en Teherán, pero se mudó al Triángulo en 2009. Un ávido corredor y ciclista, decidió darle un giro único a una bebida que su madre siempre le había preparado para ayudarlo en la recuperación después del entrenamiento.
La sencilla receta fue refrescante para Ershadi, y cuando se dio cuenta de que no había nada parecido en el mercado, nació Jabin.
Jabin (pronunciado «jab-in») tiene siete ingredientes, que incluyen sal rosa de Himelyian, azúcar de caña sin refinar, pepino, menta y vinagre de sidra de manzana. La bebida también proporciona prebióticos y electrolitos.
“El panorama de las bebidas deportivas e hidratantes está bombardeado con conservantes e ingredientes artificiales”, dijo Ershadi en una entrevista exclusiva. “Realmente no necesitas jarabe de maíz con alto contenido de fructosa ni colorantes después de terminar un entrenamiento saludable”.
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Mujer, Vida, Libertad
Ershadi, ahora director ejecutivo y fundador, se ha mantenido muy conectado con sus raíces en Oriente Medio y siguió las protestas contra el régimen represivo de Teherán el otoño pasado. Después de la muerte de Mahsa Amini a manos de la policía de la moralidad, el eslogan “Mujer, Vida, Libertad” surgió como un grito de guerra y Ershadi se lo tomó muy en serio.
“No es algo a lo que podamos donar dinero”, dijo Ershadi. “Es mucho más grande, estructural, realmente una revolución en el país. Habiendo crecido allí y teniendo amigos y familiares todavía en Irán para mí, fue importante tratar de arrojar luz sobre lo que está sucediendo allí y también tratar de demostrar que nos solidarizamos con las personas que protestan”.
Con ese objetivo en mente, la compañía modificó la etiqueta de Jabin para el resto de 2022 y principios de 2023 para incluir una pegatina que proclamara el eslogan «Mujeres, vida, libertad».
La logística ha impedido continuar con la etiqueta, pero sigue siendo importante para Ershadi.
“Creo que es algo que vamos a tratar de incorporar a un nivel superior en la marca”, agregó.
Encontrar sabores
Jabin obtuvo una subvención de NC IDEA en 2021 y recientemente se presentó con otras siete empresas en la pista de Innovación del Consumidor en Venture Connect de este año. Ershadi trajo a Jabin en hieleras y llenó los refrigeradores en el campus de GSK durante el evento para que los asistentes disfrutaran. Su participación condujo a algunas «conexiones cálidas» con los inversores para su próxima ronda de recaudación de fondos, dijo.
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Jabin se puede encontrar en los mercados locales alrededor del Triángulo, incluidas las ubicaciones de Weaver Street Market y varias cooperativas. Se puede encontrar una lista completa de ubicaciones en su sitio web.
Ershadi me dijo que espera ampliar ese alcance en todo el estado a Charlotte, Triad y Asheville, donde ve mucho potencial debido al volumen de actividades al aire libre por el que la ciudad es conocida. (También encontrará a Jabin y Ershadi en carreras locales y eventos de ciclismo, en los que él mismo continúa participando).
¿Lo próximo para Jabin? Según Ershadi, eso es aumentar la producción, trabajar con un nuevo distribuidor y probar nuevos sabores.
“La realidad es que no todo el mundo ama el pepino y la menta”, reconoce Ershadi. “Y hay tantos sabores que son comunes en el Medio Oriente e Irán que se pasan por alto aquí”.
Esta es una piedra angular de la empresa para Ershadi. “Toda la marca realmente se centra en llevar al mercado sabores y productos realmente auténticos inspirados en Oriente Medio y Persia”, dijo. «Jabin es nuestro punto de partida, pero hay una cartera mucho más amplia que esperamos abordar y llevar al mercado».
¿Y en términos del nuevo sabor de Jabin? Ershadi se mantiene en silencio, por ahora. “Quiero tratar de mantener eso oculto hasta que finalicemos. Pero pronto verás algunas cosas al respecto”.
