Mientras las competiciones de cricket Twenty20 explotan en todo el mundo, la Big Bash League de Australia lucha por trazar una visión para el futuro después de que los planes para privatizar sus franquicias se estancaran.
El jefe de cricket australiano, Todd Greenberg, está convencido de que se necesita inversión externa para respaldar el futuro financiero del juego y mantener el ritmo del auge de otras ligas bien financiadas que se juegan en un horario similar.
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Incluyen el ILT20 de los Emiratos Árabes Unidos, el SA20 de Sudáfrica y el NZ20 con respaldo privado de Nueva Zelanda, cuyo inicio está previsto para diciembre de 2027, todos con ofertas para los principales actores locales y extranjeros.
«Si estos límites salariales (de otras ligas) son significativamente más altos que los nuestros en los próximos años, y los jugadores pueden ganar más en esas áreas, entonces los seguirán. Eso es un riesgo real para nosotros», dijo Greenberg a los medios locales.
“Quiero asegurarme de que para el cricket australiano nuestra ambición sea tener un campeonato que se lleve a cabo en la parte clave del año para nosotros, que es la ventana de diciembre a enero, y que sea el mejor campeonato T20 del mundo en ese momento.
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«Para hacer esto, debemos tener una cantidad significativa de dinero en nuestros topes salariales para atraer no sólo a los mejores jugadores del extranjero, sino también para retener y atraer a nuestros mejores jugadores».
Y añadió: «La idea de incorporar capital privado al cricket será inevitable en algún momento».
Si bien no es un competidor directo, ya que tiene lugar en una ventana diferente, el hito de la Premier League india ha tenido un gran éxito gracias a sus ricos benefactores, y el The Hundred de Inglaterra también está en ascenso gracias a una afluencia de capital privado.
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Pero es un tema espinoso en Australia, ya que una propuesta inicial para vender acciones de cada uno de los ocho equipos de la BBL se estancó el mes pasado en medio de preocupaciones sobre una pérdida de control por parte de los custodios locales del juego.
Si bien las asociaciones de críquet de Victoria, Australia Occidental y Tasmania han expresado su apoyo y Australia del Sur ha dicho que están abiertas a la idea, Nueva Gales del Sur y Queensland han rechazado la medida.
Queensland Cricket, que controla el Brisbane Heat, ha dicho que le preocupa que los pagos a los jugadores se disparen a niveles insostenibles y que los propietarios privados no estén tan involucrados en el juego base.
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Cricket NSW, que dirige a los Sydney Sixers y Sydney Thunder, estaba igualmente preocupado de que pudiera ser perjudicial para la forma en que se gobierna el deporte y la forma en que se forman los jugadores locales.
– ‘Chupito de azúcar’ –
También existen temores de una adquisición india, y los compradores más probables son considerados propietarios adinerados de equipos de IPL que han invertido en otras competiciones de corta duración en todo el mundo.
El ex capitán australiano Greg Chappell está del lado del «No», argumentando que la BBL pertenece a los estados y comunidades que la han convertido en un producto exitoso y con mucha asistencia.
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Si bien reconoció las realidades comerciales, dijo que venderlo no era la respuesta.
“A medida que se introduce la propiedad privada a gran escala, se introduce un conjunto de prioridades que tal vez no siempre estén alineadas con la salud del juego a largo plazo”, escribió en el Sydney Morning Herald.
«Los inversores privados, por muy bien intencionados que sean, son responsables ante los accionistas, no ante el cricket australiano».
Andrew Jones, ex jefe de estrategia de Cricket Australia que ayudó a lanzar la BBL, tampoco está convencido.
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«Una venta única es un éxito, no una solución», dijo al periódico The Australian, argumentando que la mejor manera de aumentar los ingresos es a través del patrocinio, las apuestas, la venta de entradas y un mayor enfoque en la comercialización del fútbol femenino.
A pesar del escepticismo, Greenberg sigue confiando y ahora está estudiando un modelo de propiedad híbrido.
Esto permitiría a las franquicias de BBL interesadas en vender acciones hacerlo, al tiempo que permitiría a quienes están en contra conservar la propiedad total.
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«Si al final no trabajamos juntos al mismo tiempo, ¿podremos seguir obteniendo el mismo nivel de ingresos y el mismo nivel de valor?» dijo.
«Creo que podemos, pero tengo que trabajar para cumplir con una recomendación que, en última instancia, se dirigirá a los miembros y a nuestra junta directiva».
MP/DH
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