Por HEIDI GASSER
Noticias independientes de BG
En un miércoles fresco y nublado en el estacionamiento del Veteran Memorial Building, un grupo de ciclistas sombríos pero esperanzados de Bowling Green se reunieron para observar la décima “Ride of Silence” anual, un movimiento para conmemorar a los ciclistas que han muerto o han resultado heridos en las vías públicas.
La carrera en Bowling Green representó a 17 personas de todo el condado, y cada nombre se leyó en voz alta antes de que comenzara la carrera silenciosa.
Mientras que el ciclismo celebra la salud y la libertad de movimiento, la Marcha del Silencio nacional tiene como objetivo crear conciencia tanto entre los operadores de vehículos de motor como entre los ciclistas sobre los riesgos de compartir las carreteras. En Estados Unidos, las muertes evitables relacionadas con bicicletas promedian menos de 1.500 por año. Sin embargo, las muertes han aumentado un 37% durante la última década.
En la celebración de Bowling Green, se pidió a los miembros de la comunidad que hablaran en preparación para un viaje de 8 millas alrededor de la ciudad escoltados por la división de policía, en bicicleta y en coche de policía.
Antes de la carrera, el alcalde Mike Aspacher prometió el compromiso de la ciudad con la seguridad de peatones y ciclistas a través de proyectos e iniciativas en curso.
«Es un trabajo en progreso. Este año veremos los frutos de parte de este trabajo comenzar a aparecer», dijo Aspacher.
Algunos hablaron como familiares y amigos de víctimas de accidentes de bicicleta. Meg Ramlow, esposa del fallecido Eric Ramlow, recuerda haber organizado la primera carrera de BG hace 10 años, cuando su marido perdió la vida en un accidente. Marianne Pirolli, hermana de Larry Sattler, quien murió mientras andaba en bicicleta en 2020, dijo que a su hermano le encantaba andar en bicicleta antes de su muerte. Invitó a los miembros de la comunidad a disfrutar de una cena al aire libre después del paseo grupal.
La esposa de Gary Donaldson, Sue, compartió que desde que lo atropellaron mientras andaba en bicicleta más allá de un paso a nivel en Devil’s Hole Road, se instalaron nuevas señales para designar un «cruce difícil».
Su hijo, Justino de Sylvania, volvió a practicar el ciclismo en honor a su padre, que era un ávido ciclista.
“El viaje es significativo, no sólo para mi padre, sino para todos los que han perdido a alguien”, dijo. «Perdió la vida debido a una tragedia y un descuido; eso es lo difícil. Ahora es importante crear conciencia sobre el ciclismo y que tenemos el mismo derecho en la carretera».
«Gracias a todos por estar aquí. El dolor nunca desaparece. Pero saber que estamos aquí para apoyarnos unos a otros, en esta comunidad, con nuestras pérdidas (ayuda)», dijo Sue Donaldson, «Y gracias, alcalde Aspacher, por lo que ha hecho».
Otros compartieron sus quejas como ciclistas que enfrentan los peligros diarios de la carretera.
Shelley Blachuta, una jubilada que anda regularmente en bicicleta en Bowling Green, dijo que quiere aumentar la conciencia y el respeto por los usuarios de bicicletas y que los automovilistas deberían dejar de desestimar a los ciclistas como «ciclistas estúpidos». Blachuta dijo que cambió su ruta en bicicleta para evitar hostilidades en algunas zonas.
“Los conductores de estas grandes camionetas de cuatro ruedas me tocan la bocina y algunos conductores me gritan malas palabras”, dijo Blachuta.
Amanda Gamby, directora de comunicaciones de la ciudad y organizadora del evento desde hace ocho años, dijo que garantizar la seguridad era una prioridad para la carrera del miércoles.
“Nuestra división de policía aquí en Bowling Green apoya increíblemente este evento”, dijo Gamby.
«La forma en que estructuramos el viaje es que es un viaje de cierre continuo con una escolta policial. A medida que pasamos por diferentes intersecciones, hay autos de policía que bloquean esas intersecciones y se aseguran de que sea seguro para nosotros viajar. También tenemos oficiales que andan en bicicleta en este camino… También tenemos miembros de la comisión de seguridad para ciclistas disponibles si alguien necesita algo o se avería y necesita ayuda para encontrar un transporte».
Gamby dijo que su esperanza para el evento era “reunir a las personas como parte de su proceso de curación”, tanto para llorar una pérdida sentida como para empoderar a la comunidad.
«Es un viaje muy conmovedor. Espero que sea muy sanador para las familias que participan, poder participar un poco en el evento. Es muy emocionante cada año», dijo Gamby.
Greg Dickerson, miembro de la Comisión de Seguridad de Bicicletas, asistió al evento de este año para conmemorar al fallecido Geoffrey Radbill, fideicomisario y filántropo de BGSU, que murió en un accidente de bicicleta en la ciudad de Nueva York en diciembre de 2025. Dickerson trabaja como entrenador de diseño de vida en la universidad y dijo que Radbill era responsable de numerosas oportunidades para el personal y los estudiantes de BGSU.
“La razón por la que estoy aquí, trabajando en BGSU, fue por su generosidad y lo que le dio a Life Design”, dijo Dickerson.
Dickerson dijo que Radbill apoyaría la Marcha del Silencio.
«Era un ciclista ávido», dijo Dickerson, «apoyaría cualquier evento que apoyara a los ciclistas».
Ed Metzger comenzó a andar en bicicleta para recuperarse de una lesión en la rodilla, montando una bicicleta elíptica especial de la que su difunto amigo, Eric Ramlow, se burlaba de él por ser «ruidosa».
Metzger y Ramlow viajaban juntos cuando Ramlow fue atropellado y asesinado por un vehículo de motor.
«¿No dicen que cuando te caes de la bicicleta lo único que haces es volver a subirte a la bicicleta y andar? Así son las cosas. Fue muy difícil después de eso. Te subes y comienzas a pedalear, y empiezas a pensar en lo que pasó y todos esos sensores se activan, un poco como el trastorno de estrés postraumático».
Comenzó a recorrer senderos y se volvió exigente con los caminos por los que recorría.
La viuda de Ramlow, Metzger y otras personas lucieron camisetas a juego en honor a Ramlow.
«Esto trae a relucir esos recuerdos de estar con él y las cosas que hizo. Era un tipo fantástico y generoso», dijo Metzger.
El organizador del evento, Andy McDermott, dijo que como miembro de la Comisión de Seguridad de Bicicletas de la ciudad, su objetivo es promover la conciencia y la seguridad general de los ciclistas y operadores de vehículos motorizados.
«Todos deberían saber, si aún no lo saben, que existen riesgos. La mayoría de las personas tienen una tolerancia al riesgo diferente, donde algunos se sienten más cómodos en la carretera y respetando las reglas de tránsito, y ese es uno de los objetivos de la Comisión de Seguridad en Bicicleta: hacer que las personas se sientan más cómodas y educar al público en general sobre el ciclismo…»
Gamby dijo que a través de la concientización continua, la curación de la comunidad y la resolución de problemas, el objetivo de la carrera del próximo año es «no tener nombres nuevos».
La periodista Julie Carle contribuyó al artículo.
