Con poco más de 12 minutos restantes en el juego y dos puntos abajo contra Carolina del Norte el sábado, el delantero senior de Syracuse, William Kyle, robó el balón, lo llevó al otro extremo de la cancha y lo hundió para empatar el juego 44-44. Los 23.606 aficionados dentro del JMA Wireless Dome se pusieron de pie cuando el impulso quedó atrás del Orange.
Pero eso se disipó rápidamente cuando los Tar Heels respondieron con una racha de 8-0 liderada por Seth Trimble, quien había anotado 13 puntos por la tarde, camino a una victoria por 77-64 sobre Syracuse.
“Hay que darle crédito a Carolina del Norte”, dijo Kyle, quien anotó cuatro puntos y ocho rebotes. «Rompieron el cristal y consiguieron muchos rebotes ofensivos, puntos de segunda oportunidad. Simplemente tenemos que ser mucho mejores en eso».
Carolina del Norte arrasa en la serie de la temporada y la completó el sábado sin la estrella de primer año Caleb Wilson. La tarde comenzó fuerte para SU, ya que lograron una ventaja de 10-4 gracias a los 22 puntos del base senior JJ Starling, el máximo del juego.
Pero entonces los tres cobraron vida para Carolina del Norte, acertando cinco en la primera mitad y construyendo una ventaja de 33-28 en el medio tiempo. Syracuse tuvo problemas detrás del arco, acertando tres de 17 contra los Tar Heels. El delantero de segundo año Tyler Betsey anotó los tres puntos para 10 puntos.
«En realidad no se estaban llevando nada», dijo Starling. «Quiero decir, nos estábamos metiendo en la línea y luego fallamos un par de tiros fáciles. Eso es todo. Fallamos los tiros que normalmente hacemos».
El delantero de segundo año Donnie Freeman anotó nueve puntos por la tarde después de una primera mitad lenta. Fue expulsado con 1:44 para ingresar al juego luego de cometer una segunda falta técnica.
«Fue un juego físico. Hicieron algunas cosas contra él: ser físicos, atraparlo, cosas así», dijo el entrenador en jefe de Syracuse, Adrian Autry. “Así que esa fue gran parte de la frustración”.
La segunda derrota consecutiva se produjo el día en que se retiraron las camisetas de Rudy Hackett y Jim Lee en el entretiempo. Los dos fueron compañeros de equipo en el primer equipo de la Final Four de la NCAA de Syracuse en 1975.
Con otra derrota, Syracuse cae a 15-13 en general y 6-9 ACC. Tendrán una semana libre antes de viajar a Wake Forest el próximo sábado.
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