La ola de personas indocumentadas encerradas en la cárcel del condado de Orange sin cargos criminales ha disminuido dramáticamente luego de una carta del alcalde Jerry Demings a los funcionarios de ICE estableciendo nuevas reglas para los federales.
Según los registros penitenciarios, en enero una media de 142 personas por día estuvieron recluidas en la prisión sin cargos penales. Ese número cayó a 48 en febrero, una disminución de más del 66%.
Además, ningún detenido de ICE fue encarcelado más de una vez en febrero, dijo un funcionario del condado, después de que Demings dijera que cerraría la laguna jurídica de la que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ha abusado en los últimos meses y que ha llevado a que los detenidos sean fichados y vueltos a fichar varias veces.
Demings y otros dijeron que retener a inmigrantes federales detenidos estaba agotando los recursos del Condado de Orange, porque ICE no reembolsa completamente los costos de prisión y porque su práctica de cambio de fichas significaba que personas que deberían haber estado en prisión no más de tres días terminaron allí durante tres semanas o más.
Pero los funcionarios federales parecen haber cumplido con la solicitud del alcalde de cambiar sus prácticas.
«Aunque la carta del alcalde indicaba claramente la fecha del 1 de marzo, ICE respondió inmediatamente en cuestión de días», dijo Danny Banks, director de seguridad pública del condado de Orange. «Las cifras han disminuido significativamente y se han mantenido constantes».
Demings envió la carta el 3 de febrero a Norman Bradley, subdirector de la oficina de campo de ICE con sede en Orlando, informándole que la cárcel limitará el número de detenidos a 66 hombres y 64 mujeres y ya no aceptará personas acusadas más de una vez por cargos no penales.
El día de la carta de Demings, los registros carcelarios muestran que 134 personas estaban bajo custodia con sólo una orden de detención de ICE y sin cargos penales. Para el 6 de febrero, había caído a 39 y fluctuó entre 30 y 60 durante la mayor parte del mes. El 23 de febrero el conteo era de apenas nueve.
Banks dijo que poner fin a la laguna jurídica en las nuevas reservas era clave para llevar la cuenta regresiva a un nivel que no sobrecargara al personal ni a los recursos de la prisión.
Según el acuerdo de larga data del condado con los federales, la cárcel tiene libertad para liberar a los detenidos después de 72 horas si ICE no los ha puesto bajo custodia. Pero para extender la estadía de alguien en prisión, ICE recogería a un detenido justo antes de que se terminara su tiempo, lo llevaría de un lugar a otro y lo traería de regreso horas más tarde con un nuevo cronograma de 72 horas.
En enero, más de dos tercios de las reservas relacionadas con ICE fueron realizadas por personas más de una vez, dijo Banks.
“Claramente cambiaron su plan logístico para enviarlos a otra parte”, añadió.
La maniobra de cambio de reserva, revelada por primera vez por el Orlando Sentinel el verano pasado, ha sido un desafío para las familias a la hora de realizar un seguimiento del paradero de sus seres queridos. También agotó los recursos penitenciarios, ya que mantuvo a las personas encarceladas mucho más tiempo del debido, escribió Demings en su carta del 3 de febrero.
«Esta práctica sobrecarga los recursos de la OCCD, interrumpe el flujo de trabajo y elude el funcionamiento previsto del acuerdo», escribió. «Creemos que estas medidas son necesarias para mantener operaciones seguras, garantizar la asignación adecuada de personal y espacio, y mantener un ambiente carcelario eficaz para los residentes del Condado de Orange mientras continuamos apoyando la aplicación de la ley federal de inmigración dentro de los parámetros de la IGSA».
A través de documentos judiciales, el Orlando Sentinel puede detallar la imagen más clara hasta el momento de cómo ICE movió a las personas para mantenerlas en la cárcel del condado por más tiempo.
Reynel Bautista-Anzola fue detenido durante 24 días aprovechando el vacío legal, en lugar de los tres días requeridos según el Acuerdo de Servicio Intergubernamental del condado.
Fue ingresado por primera vez en la «Sala de espera de Orlando», que se cree que es la instalación de ICE en 9495 Delegates Drive, la tarde del 12 de enero. Bautista, de Colombia, fue arrestado en Jacksonville sin antecedentes penales. Después de cinco horas en las instalaciones, lo llevaron a la cárcel del condado de Orange por primera vez esa noche.
Allí permaneció hasta el 14 de enero, cuando fue devuelto al «Orlando Holding Room». Lo llevaron de regreso a la cárcel del condado de Orange esa misma noche por tres días más.
Al parecer lo sacaron de prisión a las 6.30 de la tarde del 17 de enero y lo detuvieron nuevamente 45 minutos después.
El 20 de enero lo encerraron nuevamente en la «Sala de espera de Orlando» durante seis horas antes de regresar a prisión por otros tres días.
El 23 de enero, pasó aproximadamente nueve horas en la «Sala de espera de Orlando» y esa noche fue ingresado nuevamente en la cárcel hasta el 26 de enero.
Ese día pasó otras dos horas en la «Sala de espera de Orlando» antes de ser llevado nuevamente a prisión. Finalmente, un juez federal liberó al ciudadano colombiano de su custodia el 9 de febrero mientras esperaba una audiencia de asilo.
La comisionada del condado, Mayra Uribe, dijo que poner fin a los cambios de matrícula era un factor clave para reducir el número de cárceles.
“Creo que esas cifras se han inflado debido a la cantidad de cambios de reservaciones que se han producido”, dijo la comisionada del condado, Mayra Uribe. “Honestamente, cuando salió esa carta, pensé que íbamos a recibir una reacción negativa”.
El condado sigue en conversaciones con la administración Trump con la esperanza de aumentar el reembolso por alojar a los reclusos federales en la cárcel. Al condado se le paga $88 por día por recluso, en comparación con los costos de $180 por día para alojarlos, dicen. Se espera que esas negociaciones duren hasta marzo.
ICE también está considerando comprar un almacén en el este de Orlando para convertirlo en un centro de procesamiento. Una instalación de este tipo es parte de un plan para aumentar drásticamente el espacio de detención en todo el país y podría ser una alternativa al ingreso de reclusos en prisión.
Nota del editor: una versión anterior de esta historia incluía la disminución porcentual incorrecta de detenidos por ICE en la cárcel del condado de Orange. Se ha actualizado con el porcentaje correcto.
