El entrenador y seleccionador de Australia, Andrew McDonald, ha confirmado que Usman Khawaja jugará en el quinto Ashes Test contra Inglaterra en el Sydney Cricket Ground, en medio de especulaciones de los medios de que podría ser su último partido internacional.
El jugador de mayor edad en un equipo que envejece, el lugar del zurdo de 39 años en la alineación está bajo escrutinio luego de su degradación en el orden de bateo y mientras los selectores miran hacia el futuro.
Con el ascendido Travis Head en su primer puesto, Khawaja bateó en el número cuatro en la tercera prueba en Adelaide y en el número cinco en el cuarto partido en Melbourne.
Si bien algunos informes de los medios australianos han sugerido que Sydney podría ser el último partido internacional de Khawaja, McDonald dijo que no había tenido ninguna conversación con él sobre su futuro.
«No tengo ninguna indicación de que lo convocará en Sydney», dijo McDonald a los periodistas en Melbourne el lunes.
«Pero su desempeño este año calendario ha sido lo suficientemente bueno como para justificar la selección, por lo que diría que estará allí para marcar el centro en Sydney».
Khawaja no ha hablado públicamente sobre sus planes y ha regresado a Queensland para tomar un descanso con su familia antes de la prueba de Sydney, que comienza el 4 de enero.
El veterano de 87 pruebas sufrió espasmos en la espalda durante la primera prueba de Ashes en Perth y se perdió el segundo partido en Brisbane.
Tiene un promedio de poco más de 30 con el bate en sus tres Ashes Tests y anotó 82 en Adelaide Oval para ayudar a Australia a sellar la serie con dos partidos de sobra.
Sin embargo, anotó 29 y cero en sus dos entradas en la cuarta prueba en Melbourne cuando los anfitriones cayeron en una derrota de cuatro terrenos.
Aunque criticado por un despido menor en su segunda entrada en Melbourne, los números de Khawaja son mejores que los de muchos bateadores australianos en esta serie, incluido el abridor Jake Weatherald, Marnus Labuschagne y el todoterreno Cameron Green.
En el frente de los bolos, Australia una vez más se quedará sin tres de sus jugadores de clase mundial: Pat Cummins, Josh Hazlewood y Nathan Lyon en Sydney.
Cricket Australia (CA) dijo en una actualización de lesiones el lunes que Lyon ya no jugará un papel en el verano en casa después de someterse a una cirugía por una lesión de alto grado en el tendón de la corva sufrida durante la tercera Prueba de Ashes.
La fecha prevista de su regreso se establecerá más adelante.
CA dijo que Hazlewood ha vuelto a estar en forma después de lesiones en el tendón de la corva y el tendón de Aquiles y está en camino de jugar en la Copa del Mundo T20 a partir del 7 de febrero.
McDonald dijo que Cummins será incluido en el equipo de 15 hombres de Australia para la Copa del Mundo, que será coorganizada por India y Sri Lanka, pero necesitará una ecografía en la parte baja de su espalda.
«Creo que a Pat le harán un escáner en otras cuatro semanas, lo que nos dará información sobre dónde estará para la Copa del Mundo», añadió McDonald.
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