Un ex vendedor corporativo de IBM está demandando al gigante de las computadoras centrales alegando que los cambios recientes en los beneficios de salud equivalen a discriminación por edad.
El jueves, George Adomavicius, que trabajó para IBM durante 42 años antes de jubilarse en octubre de 2020, presentó una demanda pro se (lo que significa que se representa a sí mismo en los tribunales) contra el gigante de TI. Adamavicio lo dijo El registro la razón por la que decidió demandarse fue: «Para corregir un error».
El supuesto error, en este caso, es la transición de beneficios a los empleados que IBM anunció en septiembre pasado. La compañía vendió obligaciones de pensiones a Prudential y MetLife, ajustó su plan 401(k) y cambió la cobertura médica para los jubilados de IBM elegibles para Medicare a un nuevo programa Medicare Advantage patrocinado por IBM y administrado por UnitedHealthcare, a partir del 1 de enero de este año.
UnitedHealthcare, casualmente, acaba de ser demandada por utilizar un algoritmo de inteligencia artificial supuestamente defectuoso que limitaba la atención posaguda entre pacientes ancianos de Medicare Advantage.
COMO El registro Como se informó anteriormente, la transición de los beneficios de salud de IBM ha enojado a algunos jubilados porque el gigante estadounidense retuvo los beneficios del Acuerdo/Cuenta de Reembolso de Salud (HRA), acreditados a los jubilados durante su tiempo en la compañía, a cualquiera que se negara a seleccionar uno de los dos nuevos planes Medicare Advantage. y prefirió mantener su política anterior.
Uno de estos individuos, Steve Bergeron, otro ex empleado de IBM, inició una petición para convencer a Big Blue de que permitiera a los jubilados elegir sus planes de salud sin forzar la cuestión negándoles fondos de la HRA. Logró recolectar más de 3.500 firmas pero finalmente desistió.
«Luchamos por encontrar un abogado que encontrara motivos para demandar a IBM», dijo Bergeron. El registro en una entrevista telefónica. El problema, dijo, era que la documentación de beneficios de IBM en realidad no parecía prometer nada.
Medicare es un programa de salud administrado por el gobierno en los Estados Unidos para personas mayores de 65 años, con algunas excepciones. Medicare Advantage es una versión privada de Medicare, reembolsada por el gobierno.
En 2020, se estimaba que Medicare cubría a unos 63 millones de personas: 54 millones de personas mayores y nueve millones de personas discapacitadas, según el Servicio de Investigación del Congreso. Se dice que aproximadamente la mitad de ellos están en planes Medicare Advantage.
Según un informe de abril de 2022 (PDF) del inspector general del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., los planes privados Medicare Advantage niegan el 13% de las reclamaciones de servicios que habrían sido aprobados bajo Medicare administrado por el gobierno.
En otras palabras, aquellos con Medicare Advantage probablemente tendrán que pagar una mayor parte de sus costos de atención médica de su bolsillo. Adomavicio sustenta este argumento en su denuncia:
«IBM (Descripción resumida del plan) hace que grupos selectos e identificables específicos de jubilados en edad de Medicare experimenten pérdidas financieras (acceso a la HRA y mayores costos generales de atención médica), angustia emocional y mental, y coacción indebida».
Y señala que IBM se beneficiará financieramente de los beneficios retenidos de la HRA cuando mueran los jubilados que rechazaron uno de los nuevos planes Medicare Advantage.
Adomavicius dijo que intentó resolver la situación con IBM pero después de seis meses de espera recibió una carta diciendo que los términos de atención médica de la compañía eran definitivos, pero mencionando que aún podía presentar una demanda para impugnar la decisión.
Es hora de cuidarlo tú mismo.
Contratar a un abogado no era una opción, explicó, porque contratar uno habría costado alrededor de $20,000, que es más que el monto de los beneficios en cuestión. Pero después de presentar una queja ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) y recibir una carta reconociendo su derecho a demandar, decidió representarse a sí mismo, a un costo de alrededor de $400, a pesar de las largas probabilidades y las dificultades de los litigios pro se.
“Estoy jubilado y tengo tiempo y no puedo darme el lujo de contratar a un abogado para hacer esto”, dijo.
«Sólo quiero un juez cooperativo que diga: ‘sabes, creo que fue tratado injustamente’. ¿La acusación de discriminación va demasiado lejos? No lo creo, porque los criterios para lo que entiendo como discriminación son: se puede identificar un grupo único, se puede identificar la intención y se puede identificar que hay un resultado negativo de esa intención.»
En concreto, sostiene que la propia literatura de IBM divide a los jubilados en diferentes segmentos para discriminarlos en función de la edad.
“Todo lo que tienen que hacer es esperar hasta que yo muera y ahorrar ese dinero”, dijo. «Mis 20.000 dólares (en beneficios) son una gota en el océano. Pero si hay 3.000 como yo, de repente te encuentras alcanzando decenas de millones de dólares. Eso es lo que impulsa a IBM. ¿Cuál es la razón? Dinero. Muy simple. Es sólo dinero».
Lo único que tienen que hacer es esperar hasta que muera y ahorrar ese dinero… ¿Cuál es la razón? Dinero. Muy simple. es solo dinero
Bill Kadereit, presidente de la Red Legislativa Nacional de Jubilados, dijo esto El registro que su organización estuvo involucrada en una transición de beneficios de salud similar con la Autoridad del Valle de Tennessee. Después de intentar que intervengan el estado de Tennessee y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), que administran Medicare, dijo que el plan es buscar un remedio legal o presentar una demanda colectiva.
Kadereit dijo que los planes Medicare y Medicare Advantage normalmente cubren sólo una parte de los costos de atención médica, alrededor del 80%. Como resultado, muchas personas tienen pólizas suplementarias privadas como Medigap, planes de jubilación patrocinados por el empleador o Medicaid para compensar la diferencia.
Pero con Medicare Advantage, «una vez que estás en un plan Medicare Advantage durante más de 12 meses, no puedes comprar un plan Medigap a menos que cumplas con los requisitos del seguro», afirmó. Entonces si tienes una condición preexistente te pueden negar la cobertura y el jubilado tendrá que pagar ese 20%.
Kadereit sostiene que el Congreso permitió esta situación para evitar decisiones difíciles sobre cómo abordar los crecientes costos de la atención médica. Y a los departamentos de contabilidad corporativa les gusta porque se pueden obtener ganancias.
«Lo que el Congreso estaba tratando de hacer es privatizar Medicare. Y la forma en que lo hacen es subsidiar a las compañías de seguros para darles una ventaja en el mercado, canibalizando así su propio plan de Medicare», dijo.
«Y ahora los planes Medicare Advantage tienen una participación de mercado del 54 por ciento y el costo por inscrito es un 9 por ciento más alto que la antigua tarifa de pago por servicio. Así que lo que el Congreso está haciendo es evitar tener que hablar de impuestos porque afectan la elegibilidad».
IBM no respondió a una solicitud de comentarios. ®