Google ha decidido resolver una demanda de redes sociales
Un joven de 15 años de Florida, que usa sus iniciales RKC, ha presentado una demanda contra cuatro importantes operadores de plataformas de redes sociales, YouTube de Google, Instagram de Meta, Snapchat de Snap y TikTok de ByteDance, alegando que las plataformas estaban dañando su salud mental. El adolescente dice que desde que comenzó a usar las redes sociales a los ocho años, características de diseño deliberadas como el desplazamiento infinito de Instagram y la función de reproducción automática de YouTube lo volvieron adicto, lo que llevó a un empeoramiento de los resultados de salud mental que incluían pensamientos suicidas.
Los otros acusados aún no han llegado a un acuerdo, lo que significa que aún pueden afrontar el juicio que comienza a finales del próximo mes. Los términos del acuerdo de Google son confidenciales, según Reuters.
«Durante más de una década, hemos construido YouTube de manera responsable, trabajando con familias para brindarles a los jóvenes experiencias en línea más seguras y útiles», dijo el portavoz de Google, José Castañeda, a Gizmodo en un comunicado. «El asunto se resolvió de manera amistosa y nuestro objetivo sigue siendo crear productos y controles parentales apropiados para la edad que cumplan esa promesa».
El caso de RKC refleja fielmente otro caso emblemático que fue a juicio en California a principios de este año. En ese caso, KGM, de 20 años, demandó a Google, ByteDance, Snap y Meta por elecciones de diseño deliberadamente adictivas que empeoraban problemas de salud mental como depresión, ansiedad, dismorfia corporal y pensamientos de autolesión.
En ese caso, Snap y ByteDance llegaron a un acuerdo, mientras que Google y Meta acudieron a los tribunales. El juicio de Bellwether concluyó a finales de marzo a favor de KGM, y el jurado declaró responsables a las plataformas y les ordenó pagar 6 millones de dólares en daños y perjuicios.
Ese veredicto abrió la puerta a más litigios relacionados con las redes sociales. Hasta ese momento, las plataformas de redes sociales estaban exentas de responsabilidad por los daños causados por el contenido de terceros publicado en sus plataformas, según la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones. Los abogados de KGM argumentaron con éxito que, si bien las publicaciones de terceros pueden haber desencadenado problemas de salud mental, cualquier daño potencial se vio exacerbado significativamente por las características de diseño adictivas que estos operadores de plataformas implementaron deliberadamente para maximizar el compromiso y las ganancias.
Desde entonces, los asentamientos han ido llegando constantemente. El mes pasado, Meta, Snap, ByteDance y Google llegaron a un acuerdo con un distrito escolar de Kentucky que dijo que las plataformas de redes sociales de las empresas habían creado una carga para el sistema escolar al comprometer la salud mental de los niños en edad escolar.
Meta también respondió ampliando las restricciones de seguridad de contenido para sus cuentas de adolescentes dirigidas a usuarios menores de 16 años.
Pero hay más de 3.300 demandas similares por adicción a las redes sociales sólo en los tribunales estatales de California, y grandes firmas nacionales ya están reclutando más clientes, irónicamente en las propias plataformas de redes sociales de Meta. Por lo tanto, el tema está destinado a seguir siendo una espina clavada para los principales operadores de redes sociales.
Mientras tanto, el impulso regulatorio está cambiando en todo el mundo, y los países aprueban cada vez más regulaciones y prohibiciones de redes sociales más estrictas destinadas a proteger a los menores de los daños de la adicción a las redes sociales. El movimiento comenzó en Australia en diciembre y desde entonces ha crecido hasta incluir a docenas de gobiernos de todo el mundo, desde Malasia hasta Brasil. La semana pasada, el Reino Unido anunció su propia prohibición que será incluso más estricta que la de Australia, que se ha convertido en un modelo para otras naciones.
