Si te encuentras con rampas en librerías o edificios comerciales en Church Street en Bengaluru, debes recordar que la instalación es parte de un objetivo más amplio: hacer que la India sea «accesible».
“Sé parte de la solución y no del problema”. Por muy cliché que parezca, esta motivación es lo que “empujó” a Prateek Khandelwal a ofrecer a la India una solución de infraestructura inclusiva y accesible. Prateek es el fundador de RampMyCity, con sede en Bengaluru, una startup de accesibilidad física que tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad (PcD) y la población anciana de la India.
Lanzada en 2020, la startup social de Prateek pretende ser la «solución» que garantice la entrega de extremo a extremo de soluciones de infraestructura para los sectores público y privado, que van desde rampas, auditorías de accesibilidad, modernizaciones, recomendaciones, implementaciones, planificación urbana, capacitación y sensibilización.
Prateek, como cualquier profesional de mediana edad, tenía su propio trabajo, una carrera exitosa y era una mariposa social. Sin embargo, en 2014, la vida se presentó con una tragedia que dejó a Prateek en silla de ruedas. Cayó a un edificio en construcción y quedó paraplejía debido a una lesión en la médula espinal.
Estaba paralizado de cintura para abajo. Prateek tardó 18 meses en iniciar una nueva etapa en su vida después de soportar el rechazo social y, lo que es más importante, después de tener dificultades para acceder a lugares como restaurantes, transporte público y comisarías de policía que no son accesibles para sillas de ruedas.
«Sin embargo, después de la caída, el tiempo de recuperación para volver a una nueva vida fue de sólo 18 meses. Tuve que lidiar con la realidad. Me di cuenta de que mi vida sólo puede ser una cosa: fantástica. Esta es el alma que he sido dotado», dijo Prateek.
Cree que la negligencia a la hora de hacer que los lugares sean más inclusivos y accesibles se debe a la falta de microcompromisos entre personas capaces y discapacitadas.
“Según la OMS y el Banco Mundial, aproximadamente el 15 por ciento de la población de cada país vive con algún tipo de discapacidad. Esto significa que en la India hay al menos 100 millones de personas que viven con algún tipo de discapacidad, aunque el gobierno lo ha formulado. «Las leyes como los códigos de construcción y la Ley de Derechos de las Personas con Discapacidad son de naturaleza muy idealista y no se aplican de manera efectiva. Como resultado, esto conduce a una falta de infraestructura inclusiva y accesible, lo que resulta en una mayor comprensión de la brecha entre personas capacitadas y discapacitadas», dice Prateek, quien utilizó este problema como inspiración para diseñar una solución de infraestructura de extremo a extremo.
La startup social de Prateek se autofinancia en su mayor parte, pero también colabora con empresas para iniciar actividades de RSE destinadas a hacer que los espacios públicos sean más accesibles para las personas con discapacidad.
Prateek empezó fabricando rampas metálicas en un taller e instalándolas en el lugar. El segundo enfoque incluyó la extensión de rampas dirigidas a lugares de mayor afluencia de personas como restaurantes, oficinas gubernamentales, comisarías, hospitales, instituciones educativas, bancos, parques y establecimientos comerciales, entre otros lugares públicos.
Hasta ahora, Prateek ha desempeñado un papel decisivo en la instalación de más de 530 rampas en diversos espacios sociales en ciudades como Bengaluru, Goa, Gurgaon y Mumbai.
“Sin embargo, el mayor desafío ha sido convencer a los dueños de establecimientos o edificios del propósito de instalar rampas. Algunos de ellos quedan con el estigma de que ningún individuo en silla de ruedas visita el edificio y el propósito de instalar rampas cae en oídos sordos. Pero el problema es que sólo cuando los edificios sean más accesibles e inclusivos con la infraestructura adecuada, las personas con discapacidad tendrán acceso al lugar», afirmó Prateek, que también proporciona soluciones de infraestructura integrales haciendo la vida de las personas con discapacidad más fácilmente accesible.
También participa en proyectos de alto riesgo, centrados en la construcción y planificación de ciudades con Karnataka y los gobiernos centrales. Recientemente, también recibió subvenciones del Consulado de Australia en Bengaluru para trabajar en medidas de accesibilidad durante 6 a 12 meses en parques públicos, baños y otros espacios sociales en Bengaluru.
“El gobierno debería hacer cumplir estrictamente las leyes y directrices para hacer que los edificios y los espacios públicos sean más inclusivos. También debería imponerse una sanción por el incumplimiento de los códigos de construcción. También hago un llamamiento a los planificadores urbanos para que den igual prioridad al diseño de edificios accesibles para sillas de ruedas. espacios públicos, que de lo contrario se consideran una medida de último recurso”, dice Prateek.
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Subido por primera vez en: 13 de julio de 2024 a las 12:08 p. m. IST