La aerolínea regional REX, que cotiza en ASX, ha adquirido una participación del 20% en la startup de aviones eléctricos de pasajeros Dovetail Electric Aviation.
Los términos del acuerdo no fueron revelados. Un miembro de la junta de REX se unirá a la junta de Dovetail.
La inversión sigue a una asociación de colaboración establecida el año pasado con REX, que proporcionó a Dovetail un Beechcraft King Air como banco de pruebas volador para desarrollar su planta de energía eléctrica de hidrógeno.
Dovetail espera lograr la certificación para aeronaves tradicionales convertidas reacondicionadas con motores eléctricos dentro de cuatro años, alrededor de la mitad de los 8 a 10 años que tomaría para una aeronave eléctrica construida desde cero.
El avión transformado, que utiliza motores magniX desarrollados por MagniX, una compañía estadounidense nacida en Gold Coast en 2005, será entre un 30 y un 40 % más silencioso con costos operativos alrededor de un 40 % más baratos.
Dovetail, que no debe confundirse con la empresa emergente de software del mismo nombre, fue fundada en 2021 por Aaron Shaw, fundador y director ejecutivo de Sydney Seaplanes, y el ingeniero aeroespacial David Doral, fundador de la empresa emergente de aviación eléctrica Dante Aeronautical.
Dovetail espera abrir centros de conversión en Australia, Europa y Singapur, con Estados Unidos y Medio Oriente también en la mesa de dibujo.
David Doral dijo que el mercado potencial para aviones convertidos es enorme.
“Estimamos que solo en la pequeña flota mundial de pasajeros hay más de 11.000 aviones de nueve a diecinueve asientos que actualmente pueden ser adaptados, lo que representa un mercado de 15.000 millones de dólares”, dijo.
“Nuestra visión es liderar la aviación regional en todo el mundo hacia una nueva y emocionante era sostenible antes de aprovechar la propiedad intelectual, las aprobaciones y las instalaciones que establecemos en aeronaves más grandes y vuelos más largos a medida que lo permitan las mejoras en la tecnología de propulsión eléctrica”.
En enero, el ministro federal de ciencia e innovación anunció $3 millones en fondos para Dovetail bajo el programa de Proyectos de Centros de Investigación Cooperativa (CRC-P) del gobierno.
La subvención es para desarrollar, probar y certificar la conversión de los aviones propulsados por turbinas en aeronaves totalmente eléctricas.
Si bien REX se ha trasladado recientemente a los vuelos a reacción entre las capitales de la costa este de Australia, está construyendo su red de vuelos desde las capitales a las ciudades regionales de Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria y el sur de Australia en aviones turbohélice. La compañía también es propietaria del operador de transporte aéreo, aeromédico y chárter Pel-Air Aviation, y posee la mitad del negocio de vuelos chárter FIFO National Jet Express.
Este acuerdo de participación de capital sigue a la finalización exitosa de las pruebas iniciales en tierra que involucran el Sistema de Propulsión Eléctrica (EPS) a pequeña escala de Dovetail.
Doral dijo que la asociación con Rex no solo valida la tecnología innovadora de Dovetail, sino que también brinda una base sólida para el crecimiento y desarrollo continuos de la compañía. R
