Cada año parece un poco más difícil encontrar expediciones originales, pero el viaje en kayak de 6.800 kilómetros de Alan Davison ciertamente se mantiene firme. Llamó a su viaje en solitario en kayak «el remo interior más largo de Australia».
Si bien no podemos confirmar que sea el más largo, ciertamente lo es. a de ellos. Una gigantesca empresa que duró 136 días, que lo llevaron a través del otoño y el invierno del hemisferio sur, construyendo una ruta que comenzaba en Condamine, Queensland, cerca de Brisbane, y terminaba en Coorong, Australia del Sur. Trazó los sistemas fluviales Condamine, Balonne, Bokhara, Darling, Murrumbidgee, Murray y Coorong.
Este no era un territorio completamente nuevo para Davison, un kayakista experimentado que anteriormente había completado descensos desde el nacimiento hasta el mar del Murray (2.500 km), Darling (1.600 km) y Murrumbidgee (1.200 km). Sin embargo, fusionarlos a todos, con un largo desvío para encajarlos en el Murrumbidgee, presentó un desafío mucho mayor.
Carretera Davison. Foto: Alan Davison
Queensland y el río Condamine
El 10 de abril, Davison partió de Warwick, en el sur de Queensland, por el río Condamine en un kayak Prijon Kodiak de 5,2 metros. Sin embargo, no pudo subirse al remo; la presa Beardmore cierra sus compuertas en invierno, lo que provoca que los niveles de agua en el río Condamine caigan precipitadamente.
“El primer tramo fue un sprint, con los dedos cruzados para que el viaje no terminara prematuramente”, escribió.
Los bajos niveles de agua, los azudes y los cruces de carreteras dificultaron este tramo inicial, pero aun así recorrió unos 1.000 km en 16 días.
Las llanuras aluviales de Culgoa
Continuando a lo largo del río Balonne y hacia las llanuras aluviales de Culgoa, Davison ahora estaba bastante remoto, sin cobertura celular.
En el río Bukhara, los árboles de corteza de papel lo convirtieron en una carrera de obstáculos: «En el peor día, tuve que hacer unos 50 transportes y probablemente unos 150 cruces difíciles a través de cobertizos; giros de 3 o 5 puntos, arrastrándome sobre troncos, rompiendo ramas para abrir un paso, raspando el barro alrededor del borde».
A pesar de todas las dificultades, recorrió otros 500 km en 10 días.
Foto: Alan Davison
Barwon y querido
El 6 de mayo, Davison había completado el Bokhara y continuaba hacia el este por los ríos Barwon y Darling, que fluyen 1.700 km a través del interior antes de unirse al Murray. Esta área fluctúa entre parches secos y áreas inundadas, y Davison tuvo la suerte de llegar con una inundación moderada que pudo navegar río abajo. Las aguas de la inundación le permitieron abandonar el estrecho canal del río y remar a través de las llanuras inundadas cuando le convenía.
Mientras remaba por el Darling inferior, Davison se detuvo dos veces para rescatar animales atrapados en las orillas fangosas.
Al final de la parte baja del río Darling, y con otros 1.700 kilómetros de descenso y más de 50 días de expedición, Davison se dirigiría río arriba en un enorme desvío de 2.500 kilómetros a lo largo del Murrumbidgee.
Un breve descanso para salvar una cabra. Foto: Alan Davison
El desvío de Murrumbidgee
«La curiosidad sobre si esto era posible fue el principal factor que impulsó este desvío bastante largo», escribió Davison.
Murrumbidgee proporciona agua para riego en toda Nueva Gales del Sur. En verano los caudales pueden superar los 10.000 megalitros diarios, pero en invierno descienden significativamente. Sin embargo, Davison estaba decidido y tuvo suerte, con un «buen flujo bajo» durante gran parte de los siguientes 52 días. La desventaja de un flujo constante era que la desviación se volvía monótona. A pesar de esto, Davison lo describió como un “desvío físicamente desafiante y gratificante”.
¿La recta final? El Bajo Murray y Coorong
Davison se tomó una semana de descanso antes de iniciar la recta final de su largo remo tierra adentro. El 24 de julio, regresó al Murray, el río más largo de Australia.
Remando a través de acantilados multicolores, bosques de eucaliptos rojos y «impresionantes acantilados de arenisca» debajo de la ciudad de Renmark, finalmente emergió a un sistema de lagunas en la desembocadura del Murray. Davison había recorrido 1.032 kilómetros más, elevando su distancia total a 6.800 kilómetros cuando se bajó de su kayak en Coorong, cerca de Adelaida, el 23 de agosto.
En 119 días de remar, sufrió dos vuelcos (ambos después de quedar atrapado en algún obstáculo) y promedió casi 57 km por día, con un empujón más largo de 120 km en 15 horas en el Darling.
Davison a Murray Mouth. Foto: Alan Davison
Ida y vuelta
Técnicamente, su expedición terminó aquí, al menos a efectos de nuestra lista de fin de año. Pero en un giro sorpresa, Davison no había terminado. Ahora parece que regresa a casa, no en avión, sino remando contra corriente, primero a lo largo del Murray (lo que eleva la distancia total combinada del viaje a “10.575 kilómetros en 215 días” con al menos 22 días de descanso) y ahora a la cuenca del río Darling.
No hace falta decir que esto supone un camino ya de por sí enorme y lo sobredimensiona. Aunque los viajes en kayak por el océano a veces exceden este tipo de distancia, los remo tierra adentro son generalmente mucho más cortos y el reclamo de Davison de tener el remo interior más largo de Australia se fortalece cada día a medida que viaja río arriba. Mirando fuera de Australia, su distancia ahora eclipsa fácilmente los viajes desde la fuente hasta el mar en el Amazonas.
Exactamente hasta dónde llega está fuera de su control, ya que el nivel del agua desciende frente a él.
«Son unos 10 días desde Bourke a Walgett, mi próximo objetivo principal, que puede ser o no el destino final del viaje. Necesito desesperadamente lluvia en los ríos del norte si tengo alguna esperanza de llegar a Goondiwindi (una ciudad en Queensland)», escribió el 9 de diciembre.
Cualquiera que sea la distancia final, el esfuerzo hercúleo de Davison y su idea maravillosamente original la convierten en una de las expediciones más importantes de 2025.
