La falta de viviendas asequibles es un problema creciente en todo el mundo, incluso en los mercados emergentes con una demanda significativa. Esto se debe en parte a que los promotores y las empresas inmobiliarias tradicionales se centran en atender a las personas que buscan casas de lujo y quieren evitar los inmensos gastos operativos asociados con las viviendas asequibles, que erosionan los márgenes brutos con el tiempo.
Lhoopa entra en escena.
La startup con sede en Singapur utiliza una combinación de tecnología y operaciones descentralizadas, trabajando con profesionales locales, incluidos corredores y contratistas de construcción, para resolver el problema específicamente de las personas que buscan comprar viviendas asequibles. La startup, fundada hace seis años, lanzó su servicio en Filipinas, un mercado con una demanda insatisfecha de alrededor de 6,5 millones de unidades para personas de bajos ingresos.
Marc-Olivier Caillot (cofundador y director ejecutivo) y Sabrina Tan (cofundadora y presidenta) fundaron Lhoopa en 2018, poco después de mudarse a Filipinas desde Estados Unidos y experimentar de primera mano la falta de plataformas de búsqueda de vivienda asequible.
«La mayoría de las personas pueden permitirse una casa asequible, pero nadie quiere construírsela porque los desarrolladores tradicionales creen que no ganan suficiente dinero con ella», dijo Caillot a TechCrunch en una entrevista exclusiva.
Una vivienda asequible promedio en Filipinas oscila entre 10.000 y 35.000 dólares según la demografía social de la clase social a la que se dirige Lhoopa, que incluye a quienes ganan un salario mínimo, como los trabajadores de fábricas, los trabajadores comunitarios y los trabajadores de fábricas. Por el contrario, las viviendas caras en el país pueden costar hasta unos 20 millones de dólares.
Lhoopa ha desarrollado una plataforma tecnológica que utiliza aprendizaje automático e inteligencia artificial para analizar las tendencias del mercado a partir de datos que obtiene de anuncios creados por agentes locales y otros canales. Una vez identificadas las propiedades, la startup las envía a corredores y contratistas de su red para determinar cuáles se pueden comprar, renovar o ampliar para ponerlas a disposición de compradores potenciales. La startup también digitaliza los flujos de procesos burocráticos utilizando su tecnología para que la documentación esté disponible para más partes interesadas.

Caillot dijo a TechCrunch que la startup monitorea alrededor de 9.000 áreas diferentes en Filipinas y es capaz de detectar propiedades infravaloradas en cualquier parte del país.
A diferencia de un mercado inmobiliario, Lhoopa no se conecta directamente con el cliente. En cambio, permite a los agentes locales vender propiedades a su través y encargarse de servicios como solicitudes de préstamos y documentación de compra.
“Lo que nos hace realmente únicos es que tenemos bienes raíces completamente descentralizados, por lo que no tenemos a nadie en el terreno (de nuestro lado) y nuestros corredores y contratistas son los socios en el terreno que hacen el trabajo por nosotros. ”, dijo el cofundador.
Lhoopa ha desarrollado aplicaciones dedicadas para sus socios corredores y contratistas. La aplicación para corredores les permite encontrar compradores entre listados disponibles, mientras que la de contratistas les permite subir fotos y videos de su trabajo. Los datos de estas aplicaciones se cargan en el sistema de Lhoopa, lo que permite a la startup pagar comisiones a los corredores y enviar pagos a los contratistas en función de su trabajo.
Lhoopa planea ampliar su base de clientes objetivo y hacer que la vivienda sea accesible para quienes no tienen un empleo a tiempo completo, como los trabajadores autónomos en plataformas basadas en aplicaciones como Grab.
La nueva ronda Serie B incluye 20 millones de dólares en capital, codirigida por la Corporación Financiera Internacional (IFC) del Banco Mundial y Wavemaker Partners, con la participación de Pavilion Capital, 10X Group, Concentric Equity Partners, Mirath Investments con sede en los Emiratos Árabes Unidos. Emirates y NataRock Partners Fund con sede en Estados Unidos. En esta ronda también participaron los inversores existentes Patamar Capital y Tekton Ventures. La financiación también incluye 60 millones de dólares en deuda de instituciones financieras de desarrollo como el Banco Asiático de Desarrollo y la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos, así como el proveedor de deuda con sede en el Reino Unido Lendable.
Caillot le dijo a TechCrunch que la deuda era necesaria para expandir sus operaciones de construcción y adquisición de bienes raíces. La startup decidió no liquidar gran parte de su participación para realizar una inversión significativa contra el capital, ya que ya era rentable, afirmó.
Lhoopa pretende utilizar los nuevos fondos para aumentar su presencia en Filipinas e incluso ir más allá del país y expandirse a otros países del sudeste asiático, con planes de ingresar al menos a un país en los próximos 18 meses. La empresa tiene 95 empleados y aproximadamente 5.000 agentes y 100 grupos de contratistas.
Hasta la fecha, Lhoopa ha vendido más de 2.500 viviendas asequibles en más de 58 ciudades de Filipinas, y Caillot le dijo a TechCrunch que la startup entregará más de 15.000 viviendas asequibles solo en Filipinas en los próximos tres años.
«Con esta nueva asociación, queremos ayudar a cerrar la brecha en materia de vivienda asequible y promover el desarrollo inclusivo apoyando a una empresa que ofrece soluciones digitales a nuevos propietarios y un mejor acceso a la financiación para los consumidores de ingresos bajos y medios», Jean-Marc Arbogast, gerente nacional de IFC para Filipinas, en una declaración preparada.
Antes de la última ronda, Lhoopa había recaudado menos de 4 millones de dólares en capital y 2 millones de dólares en deuda.