La primera referencia segura al cricket aparece en una declaración judicial de 1598 de Guildford, Surrey, donde un testigo recordó haber jugado este deporte cuando era niño alrededor de 1550. El deporte se desarrolló en el sureste de Inglaterra en los siglos XVI y XVII y, una vez que se convirtió en un pasatiempo establecido, le siguieron canchas exclusivas. El más antiguo que todavía está en uso es Lord’s Cricket Ground, que se inauguró en su sitio actual en 1814 en Londres. Le siguieron Trent Bridge en 1838 y The Oval en 1845, estableciendo una lista de diez campos donde el juego se ha jugado continuamente durante más de 140 años.
Los 10 campos de críquet más antiguos del mundo
1. Campo de críquet del Señor – 1814
Lord’s Cricket Ground, en St. John’s Wood, Londres, es el lugar de cricket más antiguo que aún está en uso y uno de los estadios deportivos más antiguos de cualquier tipo. Lleva el nombre de Thomas Lord, su fundador y jugador de críquet profesional de finales del siglo XVIII y principios del XIX. El sitio actual es en realidad el tercero de tres parcelas establecidas por Lord. El primero se abrió en lo que ahora es Dorset Square en 1787, el segundo en Lisson Grove en 1811 y el actual terreno de St. John’s Wood en 1814 después de que la construcción del Regent’s Canal cortara el segundo sitio. Marylebone Cricket Club (MCC) es propietario del lugar, mientras que Middlesex County Cricket Club juega sus partidos en casa allí. Tras las renovaciones realizadas entre 2017 y 2022, el estadio tiene ahora capacidad para 31.100 espectadores. Debido a su larga historia, mucha gente lo llama el «hogar del cricket».
2. Puente de Trento – 1838
Trent Bridge, ubicado en West Bridgford, Nottinghamshire, Inglaterra, es el segundo campo de cricket en uso continuo más antiguo del mundo, establecido en 1838. El primer partido se jugó el 28 de mayo de ese año en un campo detrás del Trent Bridge Inn. William Clarke, que se había casado con la casera de la posada Mary Chapman en diciembre anterior y más tarde había sido capitán del All-England Eleven, desarrolló el terreno y continuó construyéndolo durante la década de 1840. El distintivo pabellón Trent Bridge fue construido en 1886 y sigue siendo el ancla arquitectónica del lugar. Hoy el estadio tiene capacidad para aproximadamente 17.500 espectadores.
3. El Óvalo – 1845
El campo de cricket Oval en Londres, Reino Unido. Crédito editorial: Tony Quinn / Shutterstock.com
El Oval Cricket Ground en Kennington, Londres, se estableció en 1845 después de que el Ducado de Cornwall concediera permiso para arrendar el terreno para el cricket. Desde ese año ha albergado el Club de críquet del condado de Surrey. El Oval fue el primer estadio inglés en albergar un Test Match, cuando Australia lo visitó en septiembre de 1880. Por tradición, el último Test Match de cada verano en casa inglesa se juega en el Oval. El lugar también ha albergado partidos de fútbol, incluida la final inaugural de la Copa FA en 1872, junto con partidos de rugby nacionales e internacionales.
4. Campo de críquet de Sídney – 1848
El Sydney Cricket Ground, ubicado en Moore Park en el este de Sydney, Australia, ha albergado cricket desde 1848, lo que lo convierte en el cuarto más antiguo de esta lista. El gobierno colonial concedió parte de lo que entonces era Sydney Common a la guarnición del ejército británico en Victoria Barracks para su uso como parque y jardín recreativo. El sitio se inauguró oficialmente como Garrison Ground en 1854, y lleva el nombre del Garrison Club de los soldados. El campo pasó a llamarse Association Ground a finales del siglo XIX y, finalmente, Sydney Cricket Ground en 1894. El SCG organizó su primera prueba, Australia contra Inglaterra, en febrero de 1882. Ahora tiene capacidad para unos 48.000 espectadores y el Members Pavilion (1886) y el Ladies Stand (1896), declarados patrimonio histórico, siguen en uso junto con las gradas más modernas.
5. Campo de críquet de Melbourne – 1853
El Melbourne Cricket Ground, en Yarra Park, Melbourne, fue construido en 1853 para el Melbourne Cricket Club, que necesitaba una nueva ubicación después de que la construcción del ferrocarril interrumpiera el terreno anterior. Desde entonces, el MCG ha acogido la final de la Copa Mundial de Cricket de 1992, numerosas finales de VFL/AFL y los Juegos Olímpicos de 1956. La tribuna sur fue reconstruida en 1992 (ahora tribuna Shane Warne) y la remodelación de la tribuna norte se completó en 2006 para los Juegos de la Commonwealth. Está prevista una nueva remodelación importante del stand de Shane Warne, cuya construcción comenzará alrededor de 2032 y se espera que la capacidad aumente a alrededor de 105.000. Con una capacidad actual de 100.024 espectadores, el MCG es el estadio de cricket más grande del hemisferio sur y se encuentra entre los diez u once estadios más grandes del mundo.
6.Old Trafford – 1857
Old Trafford Cricket Ground abrió sus puertas en Greater Manchester, Inglaterra, en 1857 como sede del Manchester Cricket Club. Ha sido el hogar del Lancashire County Cricket Club desde 1864 y ahora está patrocinado como Emirates Old Trafford. El campo ha albergado partidos en cinco Copas Mundiales de Cricket (1975, 1979, 1983, 1999 y 2019) y es el segundo lugar de pruebas de cricket más antiguo de Inglaterra después de The Oval. La capacidad varía según el evento: alrededor de 19.000 para el cricket nacional, 26.000 para partidos internacionales y hasta 50.000 para conciertos.
7. Jardines del Edén – 1864
Fundado en 1864, Eden Gardens en Calcuta, India, es el estadio de cricket más antiguo de la India y el séptimo más antiguo del mundo. La Asociación de Cricket de Bengala administra el campo y los Kolkata Knight Riders juegan allí sus partidos de IPL en casa. Eden Gardens fue sede de su primera prueba en 1934 (India-Inglaterra) y fue el primer lugar fuera de Inglaterra en albergar una final de la Copa Mundial de cricket, cuando Australia venció a Inglaterra en 1987. Las renovaciones previas a ese torneo ampliaron la capacidad mucho más allá de 100.000, y una nueva ronda de obras para la Copa Mundial de 2011 agregó nuevas instalaciones para jugadores y una casa club, reduciendo la capacidad a alrededor de 68.000.
8. Reserva de Cuenca – 1868
La Reserva de la Cuenca, ubicada en Wellington, Nueva Zelanda, tiene sus orígenes en un terremoto de 1855 que elevó el lecho marino del puerto local y convirtió un fondeadero planificado en un pantano. Los ciudadanos solicitaron al Consejo Provincial un campo de cricket permanente en el sitio y el primer partido se jugó allí el 11 de enero de 1868 entre los Voluntarios de Wellington y la tripulación del HMS Falcon. El campo es ahora el hogar del equipo de primera clase Wellington Firebirds y es el único campo deportivo en el registro de Heritage New Zealand. Albergó su primera prueba en 1930, tiene una capacidad para alrededor de 11.600 personas y también se ha utilizado para conciertos, eventos culturales y partidos de fútbol.
9. Óvalo de Adelaida – 1873
Adelaide Oval se estableció en 1873 en el norte de Adelaida, Australia del Sur, para servir como sede de la Asociación de Cricket de Australia del Sur (SACA), que todavía utiliza el terreno como sede. La Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur (SANFL) también ha elegido el Óvalo como su sede desde 2014. El lugar fue objeto de una importante remodelación entre 2012 y 2014, lo que elevó la capacidad a aproximadamente 53.500 personas. A pesar de la ampliación, el Óvalo conserva su entorno de jardines y árboles, con la aguja de la Catedral de San Pedro enmarcando su límite norte, razón por la cual muchos lo consideran uno de los lugares de prueba más pintorescos del cricket.
10. Estadio Internacional de Galle – 1876
El Estadio Internacional de Galle, en Galle, Sri Lanka, fue construido en 1876 como hipódromo y originalmente se conocía como The Esplanade. Una vez terminadas las competiciones, el campo pasó al cricket. El primer partido de cricket escolar registrado en el lugar se jugó en mayo de 1888, entre Richmond College y All Saints’ College, y el campo fue declarado oficialmente estadio de cricket en 1927. Su primer partido de primera clase se celebró en febrero de 1984 y su primera prueba en junio de 1998. El tsunami del Océano Índico de 2004 destruyó el estadio, que fue reconstruido y reabierto en diciembre de 2007. Hoy en día, el terreno en el que se encuentra el Galle Cricket Club, un estadio Tiene capacidad para aproximadamente 35.000 personas y está ubicado junto al Fuerte Galle con el Océano Índico a ambos lados.
Pensamientos finales
Los orígenes exactos del cricket siguen siendo un tema de debate, pero sus primeros campos dedicados están bien documentados y muchos todavía albergan partidos de alto nivel más de 150 años después de su apertura. Muchos de estos diez lugares han sido reconstruidos o ampliados varias veces, incluido Lord’s entre 2017 y 2022, el Adelaide Oval entre 2012 y 2014 y Galle después del tsunami de 2004. Dado que Lord’s, MCG y SCG ejecutan programas activos de reurbanización hasta la década de 2030, los campos de cricket más antiguos también se encuentran entre los que se mantienen más activamente y es poco probable que la lista anterior cambie pronto.
