Los trucos de la startup reducen en un 35% las emisiones de metano procedentes del cultivo de arroz.

Una startup con sede en Singapur está ayudando a los agricultores del sudeste asiático a reducir las emisiones de metano del cultivo de arroz. El cultivo que alimenta a casi la mitad de la población mundial tiene una alta huella de carbono. La startup comparte algunos trucos con pequeños agricultores del sudeste asiático, que les están ayudando a reducir las emisiones hasta en un 35 por ciento.

Mientras el mundo busca formas más sostenibles ambientalmente de sustentarse, la ganadería está en el punto de mira por sus altas emisiones. Mientras los investigadores trabajan para reducir estas emisiones, Rize, con sede en Singapur, está poniendo su mirada en el cultivo de arroz, el segundo mayor emisor de gases de efecto invernadero después de la ganadería.

Al igual que la ganadería, el cultivo de arroz genera grandes cantidades de metano, que atrapa 80 veces más calor que el dióxido de carbono en la atmósfera. Por lo tanto, abordar las emisiones de metano puede traer enormes beneficios a corto plazo.

Reducción de las emisiones de metano del arroz

Para cultivar arroz, los agricultores inundan sus campos con agua para evitar ataques de plagas y el crecimiento de malezas que agotan los nutrientes del suelo. Sin embargo, esto crea condiciones en las que los organismos anaeróbicos, aquellos que pueden prosperar en ausencia de oxígeno, prosperan y, en el proceso, se libera metano.

Si bien este enfoque se ha practicado durante años, el problema ha empeorado a medida que la producción de arroz está en su punto más alto. Las estimaciones sugieren que más de 3.500 millones de personas satisfacen sus necesidades calóricas diarias comiendo arroz, y la demanda de arroz está aumentando. En algunos países, el cultivo de arroz también contribuye de manera importante a la economía, por lo que detenerlo no es una opción.

Por esta razón, startups como Rize están buscando formas de reducir las emisiones de los cultivos y han encontrado una solución de baja tecnología.

Humectación y secado alternos

Los estudios han demostrado que alternar mojado y secado (AWD) puede ayudar a reducir las emisiones de metano hasta en un 50 por ciento en lugar de inundar los campos. En este enfoque, primero se moja el campo, pero en lugar de agregar más agua para mantenerlo inundado, primero se deja secar por completo.

Los expertos dijeron EuroNoticias que cuando el campo está seco, las raíces de la planta de arroz crecen más en busca de agua. Cuando vuelve a haber agua disponible, la planta crece más, mejorando el rendimiento. El método también facilita el cultivo de arroz con menos agua, haciéndolo más sostenible.

Rize trabaja con agricultores en el Sudeste Asiático y los educa sobre cómo estas técnicas pueden ayudarlos, al mismo tiempo que los apoya financieramente para instalar tuberías de agua y otra infraestructura para implementarlas. A cambio, la startup recopila datos específicos de la región sobre qué enfoques funcionan para los agricultores y cómo las intervenciones afectan el crecimiento y el rendimiento de las plantas.

Según Rize, AWD ha demostrado una reducción del 35 por ciento en las emisiones de metano, al tiempo que reduce el uso de agua en un 20 por ciento. Además, el enfoque ayudó a aumentar los ingresos de los agricultores en un 30 por ciento, lo que demuestra que el cultivo sostenible de arroz también puede ser rentable.

«Nuestra plataforma y los datos que recopila son fundamentales para modernizar el cultivo de arroz, aprovechando la tecnología para mejorar de manera sostenible el rendimiento y la eficiencia», dijo Dhruv Sawhney, director ejecutivo de Rize, en un comunicado.

“Teniendo en cuenta que se necesitan más de 200 litros de agua dulce para producir un solo plato de arroz y que toda la industria arrocera proporciona más de un tercio del agua de riego del mundo, la urgencia de adoptar métodos sostenibles es clara”.